在马武的帮助下，张信开始观察整个寨子。
整个村寨的设计，确实是为战时需要设计的。
拒马河把整个村镇都拥在自己怀抱里，使它变得易守难攻。
它与外界交流的唯一通道，便是一架吊桥。
这座吊架在村子的东部，建在拒马河的东支流上，只是这条支流看起来水流量不够大，因此在河的内侧，又修建了一段高大的围墙。紧靠河水，寨门上有一个吊桥，白日里放下来，人们从这条桥上自由出入，晚上则把吊桥收起，使村寨成为了真正的孤岛。
寨门有二十多寨兵守把，没有标识牌，很难混进去。
从寨门直走，是一条用石板铺成的宽阔大道，大约有二里路，便到了河的中支。
这儿河流宽阔，水流较大，因为没有桥梁，只是在河的两岸，修建了简易的码头。
进出两岸，要靠船只摆渡。
共有两只渡船，他们都锚在对岸。
一般情况下，这岸是不锚船的，对岸有专门管理船的人员。
这样做的好处，就是这边被敌人攻陷了，由于船只掌握在对岸，敌方无法过河，仍可把西岛掌握在自己手里。
从表面上看，西岛的面积比东岛还要大。
但它人口较少，里面住的主要是寨方的管理人员，包括寨主和家属，以及寨兵，不下一干人。
这个岛绿化得很好，整个岛都被林木覆盖。现在正是夏季，一眼望去，林木葱葱，只能看到很少的房屋。大部分的建筑则隐藏在树木之中。
在这个岛上，还有一个景观特别出名，它便是玉柱山，当地人也称之为凤凰山。
玉柱山是西岛一个独立的山体，位于岛的中部，呈圆形，周边十分陡峭，不可攀登。
这个山和西边的落雁山差不多相同的高度，而实际上，它们原来是同一架山，是一体的。后来经过拒马河西支亿万年切割，侵蚀，形成了一条宽约两丈的河谷，圆柱山才成为真正独立的山体。
河的最窄处不过三丈。
这个山体大约占据了岛屿一半的面积。
不像一般的山体，崎岖不平。这个山顶的大部分，是平整的，咯呈南低北高的态势，但起伏度不大。
山顶有几栋建筑，那是历代寨主的住所。
山上生活设施齐全，在那儿登高望远，天晴时可看到远处南山盆地的景象，就像一个趴伏在地的巨龟，很美。
但登山却成为一个难题。
由于山呈圆柱体，四面陡峭无比，根本无法登到山顶。
那山上的人是如何上下的呢？
说来好笑，他们靠从山的内部，也就是肚子里进出上下。
原来，这山不但长得奇异，而且发育的也十分奇特
那就是在这个山上，有一条奇特的山洞，从下可直贯山顶。
最初，这个山洞可能很不规则，当某天人们发现它可以登临山顶时，就对它进行了改造，在陡峭的地方修了扶梯，狭窄处进行了扩展，从此进出凤凰山就有了自己的专用通道。
由于山顶是寨主们的安身之所，所以管理就很严格，普通人是不允许上山的。
为了杜绝人们私自上山，便在山的上下两端，设置了哨卡，一天到晚有人值守。没有寨主的手令，局外人不可能上得了山。
凤凰山的开发建设，不得不提起一个姓雷的家族，正是经过这个家族不懈的努力，东西两岛才由荒芜的不毛之地，变成了今天的样子。
首功应当归功于一个叫雷江的男人。
雷江曾是一个中层军官，长期与草原民族打交道，有强烈的爱国热情。退役后，回到了南山湖盆地，看到这儿不时受到外来民族的骚扰，便决定为这儿的居民做些什么。
长期的军旅生活中，培养了他较高的军事素养。尤其有敌强我弱的情况下，打防衡战更是有一套。
在敌我拉锯战中，他深刻地体会到一个要塞，在敌我双方军事对抗中的关键作用。
而三叉口优越的地理位置，不被利用起来，实在是一种浪费。
因此他利用自己的影响力，募捐了一笔款子，并变卖了自己的家产，带领几百农家子弟，来到了三叉口的西岛，构造防线工事，以后又发展到东岛。
自从有了这个要塞后，塞外民族的进攻次数，果然减少了。
他因此赢得了民众的爱戴，被人们尊称为雷公。
去世后人们在其故居，修建了一座雷公庙，内塑其像，四时香火不断，成为当地一大胜景。
当然，他这个雷公与天上下雨的雷公是两码事。
雷公去世后，西岛已初具规模，东岛也正在开发。这时候，谁成为新寨主，又成了人们关心的话题。
这时候，雷公的长子己二十岁，出于对其父的尊敬，人们推举他为新一代掌门人。
果然不负众望，和其父一样，他在任上兢兢业业，为三河寨的发展，做出了巨大贡献。
他年老时，东岛也开始大面积开发。
以后，这岛上的寨主职位，就被雷家人承包了，一直到现在，都是其家人做寨主。
已经历经十三世，数百年了。
不过，近期，岛上寨主的职位，似乎有了变动。雷家的最后一位寨主雷云，已多年不露面，有人说他已不在人世，至于真假，不得而知。
现在，寨上的实际控制权，落到了一个叫魏良的人手里。
这个魏良，正是魏忠贤的侄子，他在这儿已经多年了，只是由于保密的好，人们才不知道他和魏忠贤有如此亲近的关系，更不知道是他侄子了。
他接替寨主职位后，一改原寨主的作风，开始大量招收兵马。
只要是身怀一技之长者，都可在寨内谋得一个职位。
在兵源上，更希望外地的人加入。
由于只考虑数量不追求质量，使得一些身体有缺陷者，也被军中收留。
有人怀疑，哑巴寨的人，正是这种情况下成立的。