“……”
“……”
萨科塔和卡普里尼四目相对，脱离了血战生死一线的情形后两人都相顾无言。
这是很奇怪的关系，一个素不相识的人愿意跨越烽火和命悬一线的危险不远千里来营救自己，感激而生分，卡连一时有些无所适从。
“没有用到最后几颗子弹……”影咳了一声吐出因为紧张而闷在心里的浊气，看着虽然受伤但并无大碍的卡连好歹是彻底放心了下来，接着道，“还算不错的结局，毕竟老物件不多了……”
他吃力地坐起身，卡连还在犹豫要不要帮他一把刚伸出手，对方已经摸出守护铳，退出几颗特殊花纹的蚀刻子弹，将其中一颗抛给他，正好落在了卡连伸出的掌心里。
“这几颗蚀刻子弹，呃……嘶，等下我找一下绷带，好——”影一边给自己再次崩开的伤口换绷带，一边假装若无其事地继续对话。
“是以前我强迫那几个老伙计学习术式知识帮忙刻的术式回路，这枚，是你父亲刻的。”
“哈哈……认识了六年，教了五年，结果刻得还是丑死了……要是我家里人看了肯定会说这根本不合格，仅仅是勉强能用的程度……”
“本来我想着第一批实践嘛，把嘉奖的奖金全部用在这上面也是有意义的，再继续学个十年，总能……”
施耐德说不下去了，攥着手里的蚀刻子弹，难过得几乎无法呼吸。
“我没听说过太多父亲的事……我出生之前，他就牺牲了。”卡连不知道自己现在是什么心情，在孩提时代他的确怨恨过父亲的缺席，但母亲偶尔提起父亲的时候有过失落有过悲伤，但从来都没有过怨恨，他长大后主动去了解过父亲的生平，资料里却连一个字都不愿意多写。
他喜欢吃什么？偶尔回家会带着妈妈去哪里、做什么？性格怎么样……这些都是妈妈的伤心事，他从来都不敢提。
他甚至一度觉得有他没他也许都一个样，但他的心也许并不这么认为。
证据就是在看到父亲的故人为他落泪、愿意为了一个消息跨越战火来营救一个不相干的人时，他的千万个问题忽然涌上嘴边。
“……叔叔，怎么称呼？”他问不出口。
施耐德当然看得出来少年心事，也不求他能有多坦率，简简单单地自我介绍后他问道：“你接下来打算怎么做？”
卡连深吸一口气，坚定道：“征求地方军队的同意，我要把这里真实的情况带给世人，见证这场灾难的始末。”
“那我陪同，这期间，我会自言自语一些陈年旧事，就当是回报，你耐心听着，好吗？”
卡连用力地点了点头。
这时，几名士官的出现打断了二人的谈话，严肃地打量了二人，询问道：“萨科塔、卡普里尼，你们就是情报里的莱塔尼亚人？”
确认身份以及是否感染后，维多利亚士官便通知二人前往战舰。
“公爵大人说，非常时期，还请二位安分一些，没有许可的情况下还请待在房间内。”
“看来小家伙你的想法要落空了。维多利亚恐怕不会让你把任何资料带出去。”在告知结果之后几名士官就不再回应二人的任何提问，施耐德揶揄道，不过至少能保证卡连的生命安全，他的维多利亚之行也没意见。
至于自己的身份，他没有听从那位攀上选帝候的朋友的建议，拿出的是自己多年前退伍后注册的信使文凭——只剩一页，但不妨碍它的真实性。
“倒也没彻底落空。”卡连笑了笑，但又很快露出担忧之色，他并不知道罗德岛的奥利弗等人怎么样了。
“希望大家都没事吧。”
而卡连的愿望并未落空，不得不说，奥利弗等人的幸运程度确实非比寻常，威尔照顾奥利弗留在后方，参战的碎纸机和弗雷德虽然一个丢了半只手臂，一个一侧耳朵失聪，但都活了下来。
而确定了罗德岛驻小丘郡干员的情况后，煌等人匆匆联系博士，确定了感染情况后温德米尔示意她们可以带他们先一步去四号舰休养。
而结束了手术的亚叶和凌等闲疲劳至极，但还是坚持到了最后一名伤员的伤势暂时稳定下来后才坐下来休息。
“亚叶师姐，之前还真没想过……当医生这么累……”凌等闲想靠墙，但营帐没有墙可以给他靠，于是靠在了承重的柱子上。
“别靠那，塌了怎么办。”亚叶没好气道，某凌听了勉强挪了挪窝，但累的够呛，加上内腑伤势的疼痛本来就消磨精力，未能遂愿。
“现在知道当医生不容易？我听Ace大哥他们说你是整合运动过来的，当时也在那边充当医生来着，在那边就不累么？”亚叶叹了口气，把外套脱了下来，一丝不苟地折好，拍了拍他，凌等闲犹豫片刻，还是接受了好意，把外套垫在脑后充当枕头躺了下来。
“那时候我还是个半吊子，大头的是卡秋莎医生在负责，虽然也累，但没这么夸张。”凌等闲眼皮有些打架了，“亚叶师姐你们怎么来了……”
“来找小丘郡的罗德岛干员啊，出了干员失联这么大的事，加上有人邀请博士，就来了。”亚叶的话凌等闲慢了半拍才反应过来，惊觉自己忘了这档子事猛地坐起：“对啊！我怎么给忘了！”
亚叶直接给了他一拳把他按了回去：“给我好好休息！刚才煌来消息说她们已经找到人了，大家都还活着……听说你为了保护大部分人，付出了不小的代价。”
凌等闲避重就轻道：“哪有，你看我这不好好的吗？就受了点伤，小事。”
亚叶按在他腰侧，体内的伤势让他脸色微微发白，前者冷哼一声：“有医疗的源石技艺也是瞒不过医生的，严重的伤都会留下痕迹——这不是你拿自己生命开玩笑的理由。”
“……师姐啊，你来的时候，看到外面的景象了吗？”凌等闲咳了一声，不再逞强。
亚叶没说话，但那样的景象，又有谁能视而不见。
“我从昏迷中醒来后看到那一大片的白色……讲真，我不觉得我拼了命……有什么意义，一个人的力量再强大，也照顾不到所有人……”
“但是那样的想法我也只是认同了一小会儿，承认自己弱小的一小会儿，经历了那么多，我知道有些事不是做不到就不去做的，我如果不去拼命，牺牲的人更多，或者……更糟。”
亚叶看向他，白焰不会抹去伤口所有的痕迹，他很累很累，她不由轻声问道：“你也并不是维多利亚的人，一开始就可以置身事外，为什么……”
“……咳，为了风——”凌等闲忽然收住了话语，事到如今，又何必继续掩饰，疲惫道：“也是为了自己而已，我没办法视而不见嘛……”
“因为风笛的契机而来，但深入其中，有了自己的想法，自然就是我自己的事了。”
亚叶苦笑，想起过往所见，再低头，白鸽已经沉沉睡去。
她犹豫片刻，想要让他枕到自己大腿上，但一只手阻止了她。
橙红发色的瓦伊凡同样疲惫，大提琴和双簧管不仅是她的战友，还是曾经一起共享难得闲暇时光的朋友……经历了身体和精神上的双重打击，她也痛快地哭了一场。
但她还记得有个笨蛋不远千里来寻找自己，也许只是还没找准方向，但听了刚刚的话，她也很高兴凌等闲比以前更坦率一些了，她坐了下来，动作轻柔地让他躺在了自己的大腿上。
“……他好像已经错过了两顿饭了。”亚叶轻声嘱咐道。
“我知道了。亚叶小姐也要好好休息一下，辛苦了。”风笛顶着通红的眼眶微笑道。
亚叶点点头，把空间留给了二人。
瓦伊凡小心翼翼地摘下手套，轻触那张平日随和、关键时也会狰狞的脸庞，她真的很重视很重视凌等闲这个异性朋友，好感也在朦胧中下意识想要靠得更近，但她从未像现在这样清晰地认识到自己对他的感情……可他的特殊性，又让她如何自处……
眼眸半闭，菲奥娜?杨轻轻启齿，清和的嗓音悦动心灵：
“……稻香深处是谁的故乡？日升之时理应当吟唱。迷惘，迷惘，瓦伊凡的儿女永不迷惘……”
“梦中的飞龙掠过穹苍，以翼为帆碧蓝远航，乘着梦啊，公主了望，终会回到壁炉下守候睡相。”
曾经流淌在少年回忆里的民谣再次回响，只不过这一次找到答案的不止是他。
“小闲……哼～”
翌日。
感染者战团和深池联合队伍经长泉镇一战基本被打残，无法再形成规模有生力量，结合考察温德米尔决定将伤员统一集中安置在一艘非作战舰上，同时整合了还能作战的人员，包括白鸽和风暴突击队在内，仅七十余人还能继续作战，经过商议精简，一支五十人的作战分队顺应而生，暂时划归温德米尔指挥。
至于成立的原因，温德米尔想要由他们作舆论宣传，为打响这场血色瘟疫的终局之战作准备。
“温德米尔阁下！我们、我们收到了……”
“‘铁公爵’的通讯请求！”
温德米尔微微眯起眼睛，虽然还没有看到铁公爵的“御座”，但想必对方的舰队就在附近，她没有过多犹豫，接通了通讯：
“维多利亚最无匹的剑锋，我只问一句，你为何而归？”单刀直入的问句没有丝毫繁文缛节。
“为终结这场闹剧。”温德米尔也没有一丝示弱。
“很好，那就期待您的表现了，如有必要，我们也会支持你。”
同样掌控强大军事的大公爵之间的沟通简短得吓人，而其中需要彼此揣摩的信息却也一点不少，温德米尔看向地平线，深刻地感觉到似乎还有什么正隐藏在表象的水面之下。