那些当年称兄道弟的朋友，如今见了魏长庚的势头，都躲得远远的，像躲着块烧红的烙铁。
“老了啊……”
晏逸尘在心里叹了口气，指尖的茶渍洇在袖口上，像朵不起眼的墨花。
他第一次清晰地感觉到，自己真的老了，那些属于他的时代，早就随着墙上的日历，一页页翻过去了。
可他不能退！
这些弟子，是他手把手教出来的。
苏墨轩七岁就跟着他磨墨，周明轩为了学画，从老家背着行囊走了三天三夜，柳司烟把零花钱全攒下来买颜料，赵灵珊为了画好工笔，能对着一朵花看一下午……
他们是他的心血，是晏家画派这脉传承的火种。
他们如果都出了问题，被魏长庚这么磋磨下去，以后谁还敢学他的画？
晏家的风骨，难道要断在他手里？
还有那个把《万里江山图》赠予他的唐言，像极了年轻时的自己。
他要是退了，这些孩子怎么办？
唐言又怎么办？
魏长庚啊魏长庚，你这步棋，真是又阴又狠。
抓着软肋往死里打，连点余地都不留。
晏逸尘握紧拐杖，指节因用力而泛白，龙头的角硌得手心生疼，却浑然不觉。
不管怎样，这关他必须闯过去。
就算拼着这把老骨头，也不能让弟子们受委屈，更不能让唐言被这种手段逼得低头。
廊下的风更紧了，吹得银杏叶哗哗作响，像在为这场即将到来的硬仗，奏响序曲。
可晏逸尘听着这声音，只觉得像无数根针，密密麻麻地扎在心上。
他知道，这场仗，难打了。
但哪怕只有一丝希望，他也要护着这些孩子，护着这脉传承，不能让它断在自己手里。
可大家明显还是过于乐观了。
因为很快。
魏长庚的再次反扑就像一场带着冰碴的暴雨，劈头盖脸砸下来，连一丝喘息的缝隙都不给留。
晏逸尘安排的反击，像投入深潭的石子，只泛起几丝涟漪就被层层暗流吞没。
苏墨轩捏着手机站在正厅门口，指节泛白如霜，手机壳上的裂纹被汗水浸得发暗。
他刚挂了最后一个电话，听筒里同门那声：
“墨轩啊，不是学长不帮你，我儿子明年就要进协会的少年班，这节骨眼上要是得罪了魏会长，孩子这辈子都别想在画坛抬头了……”
还在耳边打转，像根刺扎得他太阳穴突突直跳。
他深吸一口气，抬脚迈进正厅，青布长衫的下摆扫过门槛，带起一阵凉风，卷着廊下的银杏叶飘进来半片，落在他的鞋尖上。
“师父，”
他的声音干涩得像砂纸磨过木头，每一个字都带着沉甸甸的重量：
“联系了十七位同门，只有三位愿意帮忙转发消息。
剩下的……要么说‘店里刚和协会签了合作，违约金赔不起’，要么说‘孩子在画院上学，怕被穿小鞋’。还有两位，直接把我电话挂了，再打过去就是忙音。”
晏逸尘坐在太师椅上，指尖捻着那串老檀木佛珠，珠子被摩挲得发亮，泛着温润的光。
他没抬头，只“嗯”了一声，声音轻得像怕惊扰了案上那尊瓷瓶里插着的干荷。
“我就说章学长靠不住！”
赵灵珊猛地站起来，辫梢扫过案上的砚台，墨汁溅出几滴，落在宣纸上洇出个黑团：
“当年他儿子结婚，场地订不到，还是师父您亲自去跟文化馆馆长说情，才腾出的展厅！
现在倒好，一句‘怕影响生意’就把人打发了？这良心是被狗吃了吗？”
“坐下，灵珊。”
晏逸尘的声音依旧平静，却带着不容置疑的威严，指尖的佛珠停了停，
“趋利避害，人之常情。
换作是你，孩子前途捏在别人手里，你敢赌吗？”
赵灵珊被噎得说不出话，一屁股坐回椅子上，气鼓鼓地攥着拳头，指节发白。
话音刚落，林诗韵抱着笔记本电脑匆匆进来，屏幕的光映得她脸色发白，眼下的乌青像被墨笔描过。
“师父，师兄，”
她把电脑往案上一放，指节因为用力而泛白，指着屏幕上的截图，声音发颤，“我发的帖子被限流了，后台显示‘内容涉及敏感信息，已屏蔽’。
评论区全是水军，说我们‘嫉妒魏长庚政绩’‘拿不出真本事就玩阴的’，还有人扒出了我们几个的照片，说……说我们是‘画坛败类’，‘靠着老资格混饭吃’。”
“什么？”
周明轩猛地凑过去，手指在屏幕上划着，指腹因用力而发红，几乎要戳破屏幕：
“他们怎么敢这么说？你看这些评论，‘晏家画派早就该淘汰了’‘魏会长整顿画坛是好事’，连句式都一样，一看就是有人故意带节奏！”
“有什么不敢的。”
林诗韵咬着唇，眼圈泛红，泪珠在睫毛上打转，
“我查了Ip，好多都是协会下属的文创公司注册的账号。
魏长庚在上上下下都有熟人，想封个帖子太容易了。
我刚换了小号重发，不到十分钟就被删了，连账号都被禁言了，说‘涉嫌传播不实信息’。”
柳司烟蹲在角落，手里捏着块碎瓷片，那是她摔碎的釉下彩残片，边缘割得手心发疼。
“景镇那边……刚才给我发消息了。”
她的声音细若蚊蚋，像怕被风吹散：
“说接到上级通知，民间艺术展暂时取消，具体时间待定。
还说……还说‘近期严查违规参展作品，怕惹麻烦’。”
“取消？”
苏墨轩的声音陡然拔高，像被踩了尾巴的猫：
“昨天还说‘尽量安排，问题不大’，今天就取消？
这明摆着是魏长庚搞的鬼！他连景镇的展都能插手，这手也太长了！”
晏逸尘缓缓抬起头，目光扫过众人，最后落在那串佛珠上。
檀木的香气在空气中弥漫，却压不住满厅的焦躁，像被雨打湿的棉絮，沉甸甸地裹着每个人的胸口。
“还有评审委那边。”
晏逸尘的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，指尖的佛珠又开始转动，
“我那位师弟，刚才发信息说，明轩的材料被‘不慎遗失’了，要重新提交。
可重新提交的截止日期，就是今天下午五点。”