丫头一哆嗦，手里粉剂洒在地上。
杏子沉着脸，走到她跟前，用脚点着地上粉色的末子问，“什么东西？”
丫头急忙跪下，“奴婢不是故意的，夫人突然说话才洒了。”
原来，这是京里新兴起来的玩意儿。
名为玫瑰清露粉，贵妇们买来加入牛乳燕窝中，令其别有一番风味。
价格十分昂贵，小丫头领了一点，一次只放一小匙便可令无味的汤羹清甜芬芳。
她放在怀里，等燕窝炖好，打算加入时，被杏子一声呼喝吓得全弄洒了。
杏子让那丫头，把地上的玫瑰末子扫起来吃掉，丫头照做了，并没什么事发生。
她方晓得是自己疑心生暗鬼，看谁都像老夫人派来监视自己的。
可那股怀疑并没消除，吃饭时又是一桌清淡菜式。
“我点的菜呢？怎么一道不做？”她轻飘飘一拂，一盘菜打碎在地上，叫来丫头，用筷子拨弄着桌上剩下的菜问道。
丫头跪在一地碎片里，只哭不敢说话。
青连回屋看到这一幕，皱了皱眉哄着杏子，“你想吃什么，我叫人重新做。”
杏子扔了筷子托腮道，“自打回府，我反而瘦了，整日吃些什么玩意儿。”
桌上摆着火腿百合粥、蒸鱼、醋溜银芽、虾仁芹菜。
鲈鱼与虾都是外面运进京的鲜货，火腿是顶级好火腿。
只是杏子素来不喜欢河鲜，她爱吃肉。
最好是浓油赤酱的菜，配上一两道清淡的，这几道菜都是她素日吃红烧肉配来解腻的。
杏子面无表情端起那道鱼，将盘一歪，鱼掉在地上，“再好的东西，不是你喜欢的，便一文不值。”
她推开桌子直接去睡了。
……
第二天，丫头说公中送新来的夏季衣裳。
衣裳拿来给她瞧，净是些鲜艳的颜色，送衣裳的妇人满面笑容，却面生得很。
妇人道杏子的衣裳用的是全薛府里顶好的料子。喜事将近，所以都做了艳色的，还做了一堆大红的婴儿衣物，被子……
这一手绵里藏针玩得高妙。
不声不响件件事都和她对着干。
杏子叉着腰笑了，她只庆幸自己有差事，也有收入。
不喜欢大不了换。
衣物全部赏了下人，每日让青连叫醉仙楼送菜来。
厨子要做，只管做只管上，她一口不吃。
有一次看到出现一道最讨厌的的白萝卜，便往菜里丢根头发，说菜不干净，打了厨子一顿板，打得厨子三天没下来床。
她也不当真，只当游戏。
更不求青连，自己挺着大肚子出府重新找了个会做重口菜的厨子。
让管家从公中给自己的新厨子开月钱。
这些鸡毛蒜皮并不能打败她，却如鞋子里进来的沙子，惹人心烦。
杏子看透婆婆的阴招，却因为对方打着“为孩子好”的借口，无法反驳。
她心中烦闷，挺着笨重的身子，常把青连骂得狗血淋头。
大张旗鼓闹了几次，终于等到了自己想见的人。
素夏上门来瞧她。
杏子大马金刀坐在院中间晒太阳，一脸不高兴，整个院的丫头们都小心翼翼。
素夏进门看到这一幕就笑了。
杏子看到她，难得露出会心的笑意，“我以为你再不理我了呢。”
见主子几天来终于露出一次笑容，大家都感觉一轻松，大丫头在屋内忙着泡茶，素夏与杏子进屋说话。
“你就是为了呕着我来瞧你，才这么闹的吧。”
“我看婆婆对你没有恶意，那厨子是青云打南边高价请来的，你竟打了人家。”
杏子不好意思，“原来你看破了，亏你心里还记挂着我。”
素夏苦笑，“除了我丈夫，这府里我最在意的就是你。”
她低下头，笑意散掉，“你可知道，再过三天，府里要为青云纳个小妾吗？听说是良家女子，名依兰，温柔乖巧才十七。”
杏子一愣，她为素夏诊过脉，知道她这次流产把身子伤到了底，恐怕是不能再有孕了。
青云纳妾名正言顺，不管他乐意不乐意都得纳，男子无后在家族中几乎等同于有罪。
杏子没什么能安慰素夏的。
素夏斗败，垮了身子也不能不顾青云，只能苦苦度过。
“那你愿意和我一起养这个孩子吗？你来给她做干妈。”杏子轻拍着肚子。
“我本就是这孩子的二伯母呀。”
素夏正色道，“我来是想和你说，万万要小心。”
杏子左右看了看，低声道，“你想通了？”
素夏点点头，“姑姑一直训导我，要如野草一样坚韧，我怎么能这么轻易忘却？”
“那你……是做给她看的？”
“我的确伤心，后来想通了，难道真要亲者痛仇者快？”
“我想了许久，失了孩子的事不是因为操劳太过造成的。”
“我虽单薄，身子却并不差，吃喝上尤其注意，害喜的时间也不算长，孩子一直很健康，女子但凡流产都是有预兆的，要么见血要么腹紧，我从没有过任何不适，怎么操办个典礼就劳累过头了？”
素夏摇摇头，“只是此次流产的确伤了身子，无法继续操持家事，正得清静，细想想事情前因后果。”
“那你有没有怀疑对象？”杏子问。
“你有吗？”素夏反问。
两个脑袋凑到一起，一起小声说，“大嫂。”
说罢相视一笑。
杏子心知素夏这次被伤到了底，明明是打不起精神，却愿为她而走出家门，心中很感动，暗下决心要为素夏做些什么。
素夏也是这么想的，她自己失了孩子，怕杏子也遭人暗算，竭尽全力要护其周全。
两只手紧紧握在一起。
素夏同意纳妾，还亲自说服青云。
这件事由不得她，不同意，便落个悍妒之名，不如顺水推舟。
老夫人点头对新来的容妈妈道，“她现在比从前懂事了。”
那妈妈新到薛府，却是老夫人在娘家时就得用的，是薛府的新人，却是花家的老人。
花婵娟这次送走大批下人，全换成了花家的佣人，月例依旧由花家来出。
就算素夏或大嫂再次掌家，也只是做事之人，拿不到实权。
这一次，她终于可以安枕无忧。
秋霜因为年龄还得用，这次没被撵走，她打听到消息，送到素夏处。
现在两人不敢多联络，怕老夫人看出端倪。
“还是送她出去的好，好好与薛钟成家，好好过日子。”素夏叹息着对杏子说。
杏子翻看新送来的衣裳，多是艳色，只有几件天青、石绿、月白的。
她挑挑拣拣，留了两件月白、蛋青色，素夏却出乎意料挑了件绯色，那样浓重的颜色，映在眼底，化不开似的。