杏子和素夏一起来到老夫人院中，刚进院子就听小丫头说让两人去旁边厢房稍候。
可巧今天薛公子来给老夫人送补品。
“哪个薛公子？是薛钟吗？”杏子追问。
“正是，这位公子最近常来。”
杏子知道他是素夏的人，看向素夏，对方点点头，表示自己知道。
平日里遇到他几乎不可能。
这次杏子有几个问题很想请教请教，也想试试对方是有真才实学，还是浪得虚名，不顾小丫头阻止，兴冲冲进了老夫人房内。
“请母亲安。”她行了礼目光转向薛钟。
看年纪薛钟和青连差不多大，普通相貌，除那双眼睛极亮极灵活。
见杏子进来，打量衣着便知不是普通人。
薛钟起身行礼口中问，“这位贵人不知怎么称呼？”
“这是你六婶娘。”老夫人淡淡介绍，眉宇间不大痛快。
她最讨厌杏子的就是这点，做事全凭自己心意，完全不顾礼数。
明知外男在内，还闯进来，虽说是自家亲戚，到底也是未成亲的青年男子。
杏子赶紧道，“母亲别怪我，本不该进来打扰，可母亲知道儿媳在宫中行医，专给娘娘们看诊，既然自家侄儿精通妇症，自当探讨，以求精进。”
她早想和大名在外的薛钟好好聊一聊，这次逮住机会，早把别的事抛之脑后。
“早闻家中有位在宫当差的婶婶，不敢随便拜会，侄儿久仰大名。”
“那我问你，当日那早产儿，你是如何活他性命的？”
“又是以何为基本医理来救治母亲与婴儿的呢？”
薛钟侃侃而谈，“其实很简单，母亲若强壮，母婴皆可活，若母亲底子虚，都活不下来。”
“这是基础，但婴儿必当过了七月胎龄，是因为七月婴儿已有吸收母乳营养的能力。”
“你把药下给母亲，通过乳汁给婴儿这倒不难理解，所用何药？”
薛钟一笑，先没回答。
“难道是秘方，所以不便相告？”
他抱拳道，“长辈过问，哪敢隐瞒。我下的方子复杂，里头有一味黄精是主材，旁的都是障眼法。”
“以黄精为主？”
他点头，“份量侄儿不便告知，就告诉你，婶婶也提炼不出。”
这话说得十分自信，激起杏子好胜欲。
完全没看到老夫人脸色黑如锅底。
一个女子在她面前，又是乳汁，又是生产，全然没个避讳，不成体统。
正经女子，别说当着男人谈论这些，人家说话本应该避讳着。
“请问薛神医，妇人带下分为几种，所用药类可有区别。”
“妇人行经腹痛又分为几种大症，如何诊治？”
薛钟一顿，他和杏子不同，他学医是因为有天份就学了。
并不痴迷医道，他在江湖打晃多年，十分懂得要想混出名堂，除了有本事，主要看人脉。
还得懂眉高眼低，现下巴上薛家老夫人和二夫人，他谁也不想得罪。
这问题非是不能答，而是已察觉屋内气氛僵到极点。
要不是因为自己这个外人，恐怕老夫人当场就要发作杏子。
他赶紧起身，“婶娘见谅，侄儿非专攻妇症，只会一手救早产婴儿和产妇的手艺而已，我本是通诊大夫。”
窗外暖风习习，屋内却似结冰一样。
老夫人的嘴角向下塌着，嘴边两条纹路显得越发深纵，一双昏黄眼睛放出怒意，直勾勾盯在杏子身上。
这位六婶娘一眼不瞧向婆母，只顾等他说话。
听他这么说犹是不信，“你可是因我身份不愿相告？”
“你我并无竞争，你也不必顾及我是女子，我是大夫，什么病不能说？咱们对着病人也要先解除其顾虑，把病情尽数告知才好，且望、闻、问、切，哪个方法也不能有避讳，不然怎么诊病？”
她说得欢，素夏隔着门帘着急。
杏子素来不是这样，都因为对医道痴迷才会如此不看眼色。
薛钟几乎后悔今天出门没看日子。
他一刻也待不下去，起身告辞，“今天来得不巧，侄孙先告辞，改日来瞧老祖宗。”
“去吧。”两个冷冰冰的字一出口，薛钟如丧家犬向杏子一抱拳，退出屋子。
“扫兴。”杏子嘀咕一声，是对薛钟急着走发牢骚。
老夫人却听在耳中，如被生生扎入耳朵里一根刺。
她猛一拍桌子，案几上的茶盏蹦得老高，杏子这才从方才的对话里醒悟过来。
“老夫人，媳妇是说那薛侄儿，有了秘方不肯说一说，左右都是薛家的，这样小气。”
“素夏！”老夫人高喊，素夏皱着眉走入房中。
“你整日与你六弟妹为伴，不知她如此不懂礼数吗？为何不教导她？一个初次见面的陌生男子面前，高谈带下、哺乳……我一个老婆子都说不出口，你们是怎么做到的！”
“一个女子，这样不知羞耻。”这是极重的责怪。
素夏见老夫人气得五官移位，赶紧跪下，“儿媳不通医理，平日从不谈论这些事，平日弟妹很懂事，只是醉心医术才会在今天只顾讨论秘方，忘了礼节，再说医者最怕病人病及讳医，望母亲别怪六弟妹。”
“黄杏子，我知你心中对我素有积怨，可是你自己看看你的行为，这是本家子弟，若是外人，我总落个对晚辈少调失教的罪过。这几个儿媳里，你与素夏最聪明，也最让人失望。”
“你当真野性难驯不服管教。”
杏子并不认为自己做错了，不顾素夏疯狂对她使眼色，固执地不愿认错道歉。
老夫人十分疲惫，摆摆手，漠然叹息，“当初同意你进薛家门，是我错了，出去。”
杏子行礼便出去了，一个字也没多说。
老夫人靠在榻上半晌，胸口仍然起伏不定。
“早知她是这个鬼样子，我宁可连儿打一辈子光棍。娶妻不贤，祸及三代！”
老夫人又骂了一会儿这个“上不得台面的野女人”才把胸中这口气出了。
杏子并未走远，她其实很想知道素夏对老夫人说了什么，但刚得罪过婆母，也没理由再赖着不走。
便在院子不远处的葡萄架下逗猫，等着素夏出来。
不知多久，日头已升到正当头，素夏才挑帘出来。
杏子被太阳照得睁不开眼，眯着眼，瞧不清素夏的表情。
直到她走近了，从脸上也看不出喜怒来。
“怎么说？”杏子着急地问。
“婆母问我要花冠，我直说拿不出。”素夏瞅着杏子，愣神一会儿，突然道，“这下我和婆母的矛盾算是过了明路啦，小杏子。”