进门时，小前感觉气氛不太对。
进了二道院，二娘在院子里哄孩子，看到小前嘲讽道，“哟，少爷回来了，补药开好了？还不快把那几盆尿布洗出来，快没得用了，尿到褥子上你活儿可就更多了。”
小前放下药赶紧过去打水洗几盆衣裳与破布片。
孩子多了，羊奶也不大够，只能兑水喝。
他抬头看了看没看到羊。
大姐顺着他的目光，知道他在想什么，脸上浮出个冷笑。
……
前院飘着香气，似乎早就开始煮饭了。
天色渐深，小前腰和手臂都酸疼起来，这天的衣裳格外多，除了孩子的，还有女子的衣衫。
他手上钻心地疼，每日里洗衣，手指上的皮都破了口子，裂得很深。
他把东西晾好，去清扫羊圈，“姐姐，羊牵到哪了？”他扬声问。
二娘阴阳怪气地回答，“你扫你的，别的不用多问。”
到了傍晚，外头响起一声呼唤，“开饭了——”
小前走出二道门，外院支着大锅，热气腾腾，站着的人只有所有派来的看护人，那些婴儿的母亲一个不见。
他心中升起强烈的不安，所有人的目光都瞧在他身上。
他的眼睛扫视着整个院子，在角落的一堆垃圾中，隐约看到一块白。
他跑过去，扒开上面那层垃圾，下面是羊的皮毛，和四个小小的蹄尖。
他懵了，回头闷闷问，“羊都死了，婴儿怎么喂？”
二娘走过来，撇嘴一笑，“小孩子家喝这么金贵的奶干嘛，喝些米汤面汤一样能活。”
他冲到锅前，里头炖着满满一锅肉——他亲手牵回来的羊，照顾了这么久的羊，变成一锅肉汤。
羊头在沸腾的锅中上下浮沉，眼睛睁着，死不瞑目。
“快吃吧，吃饱点，今天晚上，有人要个女婴你去送。”
平日大家最喜欢这一天，能改善伙食，能分得银子，还能喝二两小酒。
而这一天，整个院子谁也不说话，端着碗，各自蹲在墙根，自己吃自己的。
麻子哥买回的菜全部都没动用。
小前心中很恐惧，他感觉到大家在针对他，却不知为什么，更不知该怎么办。
他端起碗小心翼翼走到二娘身边蹲下，轻声问，“姐姐，晚上我一个人去送孩子？”
“我同你一起去。”二娘用奇怪的眼光瞧着小前。
“小前，你家真的很穷吗？”
小前点点头，二娘嗤笑一声，莫名其妙“哦”了一声。
她的目光像条蛇，小前被看得不舒服，不知她为什么打开始就不待见自己，端起碗走开了。
麻子笑嘻嘻走过来，扬声问，“怎么样小前，羊肉嫩不嫩，这可是你亲手养的羊，好吃吗？”
他的话引得大家哄笑起来。
麻子顺势蹲下来快速小声说了句，“你快逃跑吧。”
他在哄堂大笑中只说这一句，就离开了，并没人注意到这一切。
小前更加慌张，胡子叔叫小前吃过饭后到自己房间。
一切喧嚣归于平静后，大家都回房间休息去，胡子像盯上猎物般一刻不放开小前。
“到我房间。”他说。
“大哥，我服过药再来可以吗？”小前希望他能借着这点时间想出办法。
“你那药，我找人瞧了不是治急病 的药，只是补药，少服一次没关系。进去。”
他指了指自己的房间。
小前无奈只能进去了。
胡子在灯下在平平的墙上掏出一块砖，原来墙是挖空了一块的。
从那洞中拿出自己的册子，册子藏在墙中间——
但这块砖被床挡住了，要拉开木床才能露出来。
他记住砖块的位置。
大哥拿出只秃毛笔，用舌头舔舔，在册子上写了几笔。
院外响起车辙声，小前腿开始不由自主地哆嗦起来。
“磨蹭什么？”门外响起二娘的声音，很不耐烦，“快抱走，我要睡觉了。”
小前拉开门，胡子叔狠狠从背后推他一把，他踉跄着走到院中，二娘把孩子向他怀中一塞，一股子淡淡的酒味飘入鼻孔。
小前低下头，闻了闻本该有奶香气的婴儿，却只闻到酒气混着尿骚。
孩子的尿布都湿透了。
他默默从院中晾的布片里拉下两块干掉的，熟练地帮婴儿换上。
婴儿脸颊红通通的，动也不动一下。
二娘得意地说，“我想的办法，喂一点，这些聒噪的小东西就会安静一整夜。”
她打个哈吹，对胡子叔道，“没事我要去休息了。”
男人阴郁地点点头，指了下马车，“上去。”
“大姐不是一起去的吗？”
“你没断奶？非粘着她干什么？她不去。”
二娘笑得捂住肚子，点了点小前的额头，“小天真，我那会儿说陪你一起去是哄你宽你的心呢。”
她转身扭动着身子向内院走去，领头人“呸”了一声，嘀咕道，“老骚货，晚上叫你知道老子是谁。”
小前进到车厢内，车厢逼仄，车身一晃，马蹄声响起，车子向前移动。
仍是那条路，越走越偏，到了那间旧宅前，车子停下来。
胡子叔跳下车，对车内道，“到了。”
小前只觉得天异常冷，脑子里不知为何想起白天看到的麻油鸡。
他应该当时就买下来吃了它。热腾腾的鸡，一定特别鲜嫩。
胡子叔推他一把，“别磨蹭，快点。”
门是掩着的，推开后，头院黑乎乎，不过二道门开着可以看到里头星星点点的烛光。
他小心脚下，护着怀中的孩子，怕不小心跌倒了摔到孩子。
胡子叔一直站在他身后，他走快、走慢，胡子都离他一步之遥。
二道院屋内有光，院子靠边角似乎有人影晃动，看不真切。
他腿都快软了，好容易走到门帘前。
领头人一挑帘子，里面点着几支蜡，不怎么亮堂。
摆设十分陈旧，中堂只有桌椅，几支蜡。
两边的配房也亮着灯火。
胡子叔向左走去，挑开门帘，对他露出一个叵测的笑，“你来。”