威廉姆斯站在窗前，华盛顿的夜景在他眼中格外明亮。
\"你知道吗，德克斯？\"他轻声说，\"这是我们翻身的唯一机会。\"
\"您是说......\"
\"想想看，\"威廉姆斯转身，眼中闪烁着野心的光芒，\"现在的局面对我们多有利。共和党控制着联邦军队，但各独立州要对抗联邦，就必须依靠我们民主党的支持。\"
他走到挂着美利坚地图的墙前：\"南方各州的军官中，有三分之一是倾向我们的。一旦战争爆发，这些人就是我们的筹码。\"
\"您是要......\"德克斯似乎明白了什么。
\"没错，\"威廉姆斯露出狡黠的笑容，\"让独立州在我们的支持下对抗联邦。等双方打得两败俱伤，我们就能以调停者的身份出面。到那时，军权自然会重新分配。\"
\"这是一场豪赌。\"
\"不，这是一场精心设计的棋局，\"威廉姆斯胸有成竹，\"斯科特现在声名狼藉，共和党为了维护统一必须强硬到底。而独立州要对抗联邦，就离不开我们的支持。\"
他走到酒柜前又倒了一杯：\"你想象一下，当我以和平使者的身份，促成各州重回联邦时，历史会怎么记载这一切？\"
\"威廉姆斯，拯救联邦的伟人......\"德克斯若有所思。
\"没错！\"威廉姆斯兴奋地说，\"林肯统一了南北，而我将平息这场新的内战。历史会记住，是民主党拯救了分裂的美利坚。\"
\"但如果我们失败......\"
\"那我们就会成为分裂者，叛国贼，\"威廉姆斯毫不在意地笑道，\"但这就是政治，不是吗？不成功便成仁。\"
他走到德克斯面前：\"现在军权在共和党手中，但军队终究是要听命于民意。一旦各州独立，军队必然分裂。到时候......\"
\"我们就能重组军权。\"德克斯接过话。
\"聪明，\"威廉姆斯拍拍他的肩，\"让斯科特去当他的暴君吧。越是强硬，各州就越想独立。等到战火燃起，我们就是那个能够灭火的人。\"
他的眼神越发炽热：\"想想看，德克斯。等这场风暴过去，民主党将重新崛起。而我，威廉姆斯，将被写入历史教科书。\"
\"作为分裂者，还是统一者？\"德克斯轻声问。
威廉姆斯大笑：\"这要看我们能不能赢得这场豪赌了。不过......\"
他的声音突然变得深沉：\"为了党派的未来，为了载入史册，这场赌局值得一试。让暴风雨来得更猛烈些吧！\"
深夜，德克斯回到位于乔治城的私人住所。
他仔细检查了房间，拉上厚重的窗帘，从书架后的暗格中取出一个精巧的铜制装置——这是华国最新研制的微型电报机。
\"墨麒麟向东方报告。\"他快速编码。
很快，燕双鹰的回复传来：\"讲述今晚的情况。\"
\"威廉姆斯已经完全按照计划行事。他的野心和对权力的渴望，让他成为了最好的棋子。\"
德克斯继续发报：\"他正在策划支持各州独立，企图利用战争重组军权。他以为自己在下一盘大棋，却不知道自己才是棋子。\"
\"很好，\"燕双鹰回复，\"威廉姆斯的野心正中下怀。让他继续推动分裂。\"
\"是的，\"德克斯敲击着键盘，\"他完全沉浸在自己的'伟大计划'中，梦想着成为第二个林肯。但他不知道，这正是我们要的效果。\"
\"其他方面呢？\"
\"军方已经开始暗中分化。南方各州的军官在等待时机。一旦德克萨斯遭到联邦军队进攻，他们就会倒戈。\"
停顿片刻，德克斯继续：\"最有意思的是，威廉姆斯以为他在利用这场动乱重组军权，却不知道这正是让美利坚军力分散的最好机会。\"
燕双鹰回复：\"四年的潜伏，就是为了这一刻。你做得很好，墨麒麟。\"
\"我只是担心，\"德克斯谨慎地措辞，\"一旦战争爆发，局势可能会失控。\"
\"这正是我们想要的，\"燕双鹰的回复透着冷峻，\"让他们自己打起来。等到美利坚陷入内战，太平洋的局势自然会改变。\"
\"明白了。我会继续鼓动威廉姆斯，让他坚信这是他的'伟大计划'。\"
\"记住，\"燕双鹰最后叮嘱，\"不要让任何人发现你的真实身份。你在民主党二十年的潜伏太重要了。\"
\"放心。我会继续扮演好德克斯这个角色，做威廉姆斯最信任的幕僚。\"
收起联络器，德克斯——不，是墨麒麟，站在窗前，看着华盛顿的夜景。
四年前，他以德克斯的身份潜入美利坚。
四年来，他一步步爬上民主党核心幕僚的位置。
现在，终于到了收网的时候。
让这些政客们继续他们的权力游戏吧。
他们不会想到，自己的每一步棋，都在下一盘更大的棋局中。
十天后，清晨五点，德克萨斯州边境。
第一声炮响划破黎明的宁静。联邦军队对德克萨斯发起进攻，战争正式爆响。
《纽约时报》紧急电讯：
\"联邦军队与德克萨斯州卫队在边境发生激烈交火。斯科特总统发表全国讲话：'任何分裂行为都将遭到镇压。'\"
但情况迅速失控。
中午，路易斯安那宣布独立，加入德克萨斯阵营。
下午，佛罗里达州议会通过独立决议。
傍晚，亚拉巴马、密西西比相继响应。
南方诸州，如多米诺骨牌般倒向独立阵营。
更令联邦政府震惊的是，南方驻军中近三分之一的军官宣布倒戈，支持独立。军队开始分裂。
威廉姆斯在民主党总部召开紧急会议：
\"这是历史性的时刻！我们必须支持各州的自主权！\"
华尔街股市暴跌，银行挤兑潮开始蔓延。
西海岸，加利福尼亚州长发表模糊声明，暗示将考虑独立建国。
五角大楼内部出现分歧。一些将领认为应该强硬镇压，另一些主张谈判解决。
黑凤凰向燕双鹰发出简报：
\"局势完全失控。联邦政府权威正在崩塌。各州军队已经开始调动。\"
街头巷尾，民众开始抢购物资。
商店货架被一扫而空，加油站排起长队。
各大城市出现示威游行，支持和反对独立的民众发生冲突。
斯科特在白宫召开紧急内阁会议：
\"必须立即平息叛乱！调动所有忠于联邦的军队！\"
但更多的坏消息传来：
多个军火库被独立派控制
海军内部出现分裂倾向
边境州县纷纷宣布效忠独立阵营
铁路、公路交通开始中断
墨麒麟（德克斯）向燕双鹰报告：
\"一切都在计划之中。美利坚正在分裂。内战不可避免。\"
燕双鹰回复：\"很好。让他们自相残杀吧。等待下一步指示。\"
华盛顿的夜空被火光照亮。
远处传来零星的枪声。
政府大楼亮着灯光，紧急会议连续不断。
这个国家，正在分崩离析。