“四哥你醒醒！”云韵攥着绣金衣袖的手微微发抖。
她分明听见兄长在酒醉时呢喃着“倾云”二字，这让她想起昨日在御花园撞见四哥凝视姜雪背影时，那抹来不及藏起的灼热目光。
晨雾未散，姜雪正倚在紫檀榻上教幼子辨认玉佩纹样。
经过江太医调理，她双颊终于透出些血色。
听闻云韵求见，她将翡翠双鸾佩轻轻扣在案几上：“带她去西暖阁候着。”
云韵盯着鎏金漏刻里流动的细沙，当第八颗铜珠坠入玉盘发出脆响时，珠帘外终于传来环佩叮当。
姜雪裹着银狐氅衣款款落座，指尖还沾着方才逗弄孩儿时染上的桂花蜜香。
“本宫听闻南疆进贡的雪参最能安神。”
云韵示意侍女呈上锦盒：“四哥昨夜为着长公主的病情，险些饮空了整个酒窖呢。”
她紧盯着对方低垂的睫毛，试图从那片颤动的阴影里捕捉端倪。
姜雪轻抚茶盏的手顿了顿，青瓷盖沿与杯身相碰发出清越声响：“四殿下倒是与驸马有几分相似，都爱把关切藏在酒里。”
她忽然抬眸浅笑，眼波流转间已换了话锋：“听闻公主擅琴，改日可愿为本宫弹奏一曲《凤归云》？”
云韵的试探如同撞在云锦上的银针，看着眼前人滴水不漏的模样，她突然想起昨夜四哥醉倒前那句破碎的呓语：“那年城楼初见，你红衣猎猎……”
姜雪轻抚茶盏边缘，鎏金护甲在阳光下折射出冷光：“公主若去市井探问便知，前些日子本宫蒙难，正是四皇子保住了皇室血脉。”
她忽然倾身向前，云鬓间的九凤衔珠步摇微微颤动：“何况四皇子与我早逝的皇兄……简直如同镜中双影。”
云韵指尖深深掐进掌心。
那个在雪夜教她驯鹰的冷峻少年，如今竟为异国公主涉险。
昨夜醉酒时他呢喃的“云卿”二字，此刻化作毒刺扎进心口——定是这妖妇用了下作手段惑人心智！
“乾国最重男女大防，殿下这般与四哥往来……”
云韵话音未落，突然被珠玉相击般的笑声打断。
“礼法？”
姜雪广袖拂过案上《女诫》，金线绣的翟鸟振翅欲飞：“本宫十四岁代天子批红，十六岁开府建牙，礼法于我不过是掌中玩物。”
她忽然压低声音，如同分享秘密般轻笑：“若我想改，明日三从四德便可添作五从六德。”
云韵踉跄后退半步。眼前人分明穿着繁复宫装，却似执剑立于云端的战神，朱红裙裾翻涌如血色山河。
驸马二字刚到唇边，便被迎面掷来的玉骨折扇截住话头。
“本宫的夫君，最懂何为君臣之道。”
姜雪起身时环佩铿锵，恍若千军踏过冰河：“倒是公主该学学，如何藏好眼中的妒火。”
望着那道逶迤远去的绛红身影，云韵突然嗅到铁锈味——竟是生生咬破了舌尖。
宫墙外传来更鼓声，她颤抖着摸向腰间淬毒的匕首，暗纹缠枝莲在掌心开出妖异的图腾。
日暮西沉，萧湛踏出宫门之际，忽有个眼珠滴溜转的小童窜到跟前，将一张叠得方正的纸笺塞进他手中：“首辅大人，有位贵人托我捎信儿。”
随侍青冥接过纸笺反复查验，确认无暗器毒粉才呈上。
萧湛指尖掠过墨迹未干的“姜雪”三字，眉峰微动。
清茗阁是文人雅士常聚之处，想来不至有诈，遂撩袍登上青缎马车。
茶楼檀香缭绕，掌柜早候在朱漆门前：“云韵公主在揽月轩恭候多时。”
萧湛略一颔首，玄色蟒纹官服掠过青砖地面，惊起几片梧桐落叶。
雅间内云韵正把玩着鎏金茶筅，闻声轻笑：“风相来得可真迟。”
她葱白指尖划过汝窑杯沿：“本宫听闻驸马与长乐长公主鹣鲽情深？”
萧湛拂袖落座，玉扳指叩在黄花梨案上发出脆响：“殿下若想议政，本官自当奉陪；若是谈风月……”
他眼尾掠过案上《山河舆图》：“只怕要拂了公主雅兴。”
“若关乎贵国长公主清誉呢？”
云韵忽然倾身，鬓间九鸾衔珠步摇簌簌作响：“昨日四哥醉后高呼‘月璃’，恰与贵国长公主的闺名……”
话音未落，她忽觉颈间寒光凛冽——柄镶着孔雀石的短刃已抵住咽喉。
“本官的珍宝。”
萧湛眸中似淬着千年寒冰：“自有万重宫阙相护。倒是贵国四皇子……”
他收刀时带落半截青丝：“该当心夜路走多遇着鬼。”
云韵抚着颈间红痕尚未回神，案上茶盏突然裂作齑粉。
抬眼望去，只余玄色蟒袍一角消失在镂花屏风后，满地碎瓷映着残阳如血。
萧湛的瞳孔骤然紧缩。他早察觉云振对姜雪的情意，却未料已至这般境地。
云韵紧盯着他每个细微表情，却被那双暗藏锋芒的眼眸慑住，只听对方冷声道：
“公主殿下特意来通风报信，是嫌自己活得太安稳，还是觉得云振命数未尽？”
云韵踉跄后退半步，衣袖扫落案上茶盏：“此话怎讲？”
“若让云振知晓你今日所言……”
萧湛指节叩在檀木桌上，每声轻响都似催命符：“你觉得他会如何待你？”
他忽然倾身逼近，龙涎香里裹着森然寒意：“而我又岂容旁人觊觎吾妻？”
云韵这才惊觉弄巧成拙，指尖深深掐进掌心。
原想借萧湛之手斩断孽缘，却反将四哥置于险境。
“四哥乃东相皇子，你岂敢妄动！”她强撑着扬起下颌，却见对方唇角勾起讥诮弧度。
“当年云初公主殒命乾国时，东相可曾为她讨过公道？”
萧湛摩挲着腰间玉珏，那是姜雪亲手所赠：“多这个皇子，又有何妨？”
冷汗浸透云韵的里衣。
她突然意识到眼前人并非虚张声势——这男人是当真会为了姜雪血染山河。
正要开口辩解，萧湛已拂袖起身，玄色披风掠过她发梢时带起刺骨寒意。
“等等！”云韵攥住他袖口，却被重重甩开。
萧湛寒潭般的目光扫过被抓走的衣料，竟当场解下外袍掷在地上，仿佛沾染了什么污秽之物。