“就不能假装期待一下让我开心吗？”
说着自己倒先笑出声，眼波流转间尽是狡黠：“不过你说得对，上次试做云片糕，连看火的嬷嬷都说像煨了炭的瓦当片。”
萧湛挑眉：“这有什么值得期待？”
“寻常男子不都盼着妻子洗手作羹汤么？”
“我是例外。”
萧湛握住她指尖轻抚：“小雪，你生来就该被捧在锦绣堆里。我唯愿你能护好自己周全，便胜过人间万千烟火。”
姜雪扑哧笑出声：“该说咱们心有灵犀呢。那年北疆被困深山，我烤的野味连战马都不肯吃。”
“别说厨艺，我连针线都拿不稳。”
她晃着腰间歪歪扭扭的荷包：“可有些人啊，偏就爱得死心塌地。”
温热气息掠过耳畔：“你爱的，是完整的我。正如我看你，处处都好。”
萧湛喉结微动，这姑娘总有本事三言两语搅乱他心湖。
暮色四合时，两人漫步在染霞的花苑。
春风裹着海棠香拂过，惊起几片落在姜雪鬓角的桃花。
“珩儿有桩事托我转达。”
萧湛将少年天子的话细细道来：“他想解除对风子晴的禁制。”
姜雪驻足沉吟，月光在她睫羽投下蝶影：“这孩子思虑愈发周全了。是时候将暗麟令交予他了。”
“暗夜十二卫的调兵符？”萧湛神色微凛。
他曾听闻这支直属帝王的暗卫，十二人可抵千军万马。
“父皇临终托付的令牌，这些年始终封存在凤仪殿。”
姜雪指尖划过紫藤花架：“暗麟卫本该效忠天子。待珩儿亲政，才算物归其主。”
姜雪摩挲着玄铁令牌的暗纹，眼中泛起欣慰：“珩儿如今展现的谋略，竟比我们预想的还要出色三分。”
萧湛将温热的参茶递到她手边：“是时候移交暗夜十二卫的指挥权了？”
“正是如此。”
女子轻抚微微隆起的小腹：“每次见他深夜还在研读兵法，既心疼又骄傲。明明才六岁的年纪啊。”
她的声音突然哽咽：“当年皇兄将监国重任交给我时，我尚且有你在侧，可珩儿他……”
宽厚手掌覆上她微凉的指尖：
“我们就是他的倚仗。你记得当年在边关驿站吗？三岁的珩儿高烧昏迷时还攥着虎符不放，从那时起我就知道……”
话音未落，姜雪突然从枕下摸出块泛着幽光的墨玉，烛火下隐约可见内里血丝状的纹路。
萧湛神色骤变，迅速取来紫檀匣将其封存：“说过多少次，这陪葬古玉阴气太重！”
江笑安捧着放大镜反复查验玉器，银发在晨光中颤动：“公主多虑了，此物并无机关暗毒。”
“可本宫前日梦见……”
姜雪欲言又止地望向窗外练剑的少年，玄色劲装下已初现挺拔轮廓。
萧湛适时岔开话题：“说起来，先帝当年特制这十二枚玄铁令时……”
“皇兄总是这样。”
姜雪指尖抚过令牌上的云纹：“记得有年上元节，我说想要摘星星，他竟真让司天监造了架三十丈的云梯。”
萧湛眼底漾开笑意：“后来某个小哭包爬到十丈就吓哭了，害我连夜调来三十床锦被铺在下面。”
突然响起的清脆童声打破回忆：“姑姑姑父！看我改良的连弩图纸！”
少年像阵风似的卷进来，发梢还沾着晨露。
两人相视而笑，案上墨玉在阳光下泛着奇异的光泽。
暮色漫过雕花窗棂时，萧湛将怀中人鬓角的碎发别至耳后：“若小雪所求皆在能力之内，又怎能算苛求？”
指尖掠过案头泛黄的话本：“今夜想听哪篇？”
青玉案上的烛芯爆出暖光，映着姜雪舒展的眉目沉入梦境。
晨光初现时，御书房的金砖地面落满细碎光斑。
姜珩将鎏金引枕垫在姑姑腰后，紫檀案上错落摆着桂花糖蒸栗粉糕与七返青瓷盏，沉水香裹着书墨气息在殿内流转。
“这般周全布置，倒像是专候着本宫。”姜雪拈起块透花糍，糖霜簌簌落在织金裙裾。
少年天子将冰裂纹茶盏推近半寸：“昨日托国舅传话时，便知您定要来当面敲打。”
“你思虑得周全。”
鎏金护甲轻叩案几：“今日前来另有要务。”
玄铁令牌从云锦袖中滑出，暗纹在光线下流转诡秘光泽。
姜珩指腹擦过令牌边缘凸起的龙鳞纹：“此物莫不是……”
“暗夜十二卫的调令符。”
姜雪望着少年骤然紧缩的瞳孔：“先帝曾用他们肃清前朝余孽，如今该让它回归正主。”
少年指尖摩挲着玄铁纹路：“北疆战报尚未传来，南境商路也……”
“治国如弈棋，总要预留后手。”
素手按住令牌压在龙纹御案：“明日早朝该议河西赈灾银两的章程，你可有腹稿？”
姜珩望着窗外掠过殿宇的玄鸟，将令牌收入袖中暗袋。
案头宣德炉腾起的青烟里，隐约可见当年父皇握着幼女的手在舆图上勾画江山的剪影。
御书房内正议着事，珠帘忽被挑动。
姜珩的近侍躬身禀报：“陛下，太后娘娘亲手做了金丝枣泥糕，说是送来给您垫饥。”
话音刚落，殿内三人神色俱是一凛。
萧湛指节叩着黄梨木案几，狐疑地望向座上姑侄。
只见姜雪葱白指尖正绕着青瓷茶盏上的缠枝纹，而少年天子已冷声回绝：“就说朕不得空……”
“且慢。”
姜雪忽地轻笑，羊脂玉耳珰在烛火下晃出温润光泽：“太后既备了厚礼，何不请她移驾一叙？”
她与萧湛交换个心照不宣的眼神——这位太后向来是无利不起早，此刻突然示好，倒不如当面瞧瞧她要唱哪出戏。
不过半盏茶功夫，环佩叮当声由远及近。
风子晴踩着蜀锦缀珠绣鞋跨过门槛，满头点翠凤钗压得脖颈微僵。
纵使敷着上好的螺子黛，眼尾细纹仍如蛛网般爬进脂粉里。
她目光扫过姜雪隆起的小腹时，妒火在胸腔炸裂——当年被迫饮下绝子汤的绞痛，仿佛又顺着血脉蔓延全身。
“哀家记得云儿最爱杏仁酥。”
风子晴从描金食盒取出糕点，蔻丹差点掐进酥皮里。