黎锦的家中，灯火通明却气氛凝滞。当省妇联办公室主任周芷薇被秘书引进来时，黎锦正站在书案前练字，笔锋遒劲地写着“静水流深”四个大字，头也未抬。
“周主任深夜到访，稀客。”黎锦落下最后一笔，这才抬眼，目光平静地扫过面前这个风韵犹存、举止间却带着一丝局促不安的女人。但美人迟暮，她终究是六七十岁的老太婆，临近退休。
他并未请她坐下，这是一种微妙的下马威。
周芷薇勉强笑了笑，声音刻意放得柔和：“黎省长，打扰您休息了。省妇联的工作，一直承蒙省政府的大力支持，我代表妇联的同志们特地来表示感谢。”
“支持妇联工作，是省政府分内之事。”黎锦走到沙发主位坐下，示意对方也坐，语气平淡无波，“不过，周主任这个时间点过来，恐怕不只是为了说几句感谢的话吧？是为私事？”
周芷薇放在膝上的手微微攥紧，深吸一口气，知道在这位目光如炬的常务副省长面前，任何迂回都是徒劳。她点了点头，声音压低了几分：“是……是忠涛……郭书记，他托我给您递几句话。”
“忠涛？”黎锦眉梢微不可察地一挑，身体向后靠进沙发里，带着一种审视的玩味，“这个称呼，倒是亲切。周主任和郭书记……关系不一般啊。”
周芷薇的脸颊微微泛红，不是羞涩，而是被某种复杂的情绪攫住。她避开黎锦锐利的目光，低声道：“都是很多年前的往事了……他年轻时追求过我，阴差阳错，没成。后来我嫁到云海，相夫教子，本以为这辈子不会再有什么交集。没想到，多年后，他会空降到云海当书记。我们……我们现在只是很好的朋友，他信任我，有些心里话，无人可说，只能找我倾诉。”她的解释带着一种急于撇清又难掩特殊关联的别扭。
“红颜知己？”黎锦轻轻吐出四个字，嘴角带着一丝若有若无的弧度，既非嘲讽，也非认同，“那他让你递什么话？如今这云海的局面，郭书记还有什么‘心里话’需要通过你来传达？”
周芷薇感受到巨大的压力，黎锦的气场让她几乎喘不过气。她艰难地开口：“他说……他知道之前很多事情，做得有欠考虑，可能让黎省长你为难了。他现在身体很不好，医生多次建议必须彻底静养。他希望……希望能从黎省长这里得到一个明确的信号。只要黎省长点头，他立刻就以病情加重为由，申请长期住院疗养，省委这边的一摊子事，他绝不再过问半分。只求……只求一个安稳。”
“安稳？”黎锦重复着这两个字，手指在沙发扶手上轻轻敲击。
终于，他缓缓开口：“你回去告诉郭书记，同志的身体健康是第一位的。既然医生说了需要静养，那就安心住院，好好治疗，务必把身体彻底调理好。云海省委省政府的工作，有班子集体在，有广大干部群众在，不会因为某个人住院就停摆。让他，无须挂虑。”
周芷薇猛地抬头，眼中充满了难以置信和一丝困惑。这就……答应了？如此简单？没有预想中的羞辱、刁难或者附加条件？这轻飘飘的几句话，就是郭忠涛迫切需要的“保证”？她忍不住追问：“黎省长，您的意思是……您同意了？就这么简单？”
黎锦的目光骤然变得锐利，如同两道冰锥直刺过来：“周主任，那你觉得，应该有多复杂？或者说，郭书记还期待我给出什么样的‘保证’？白纸黑字签字画押吗？”
周芷薇只觉得一股寒意从脊椎骨窜上来，连忙低下头：“我……我明白了。我一定把话带到。”
黎锦脸上的冷厉瞬间消失，又恢复了那副深不可测的平静，仿佛刚才只是错觉。他话锋忽然一转，像是随口问道：“周主任在妇联工作，有些年头了吧？”
周芷薇一愣，下意识回答：“三年多了。”
“妇联工作，接触面还是窄了些。”黎锦语气平淡，却带着不容置疑的决断，“换个环境吧。省人大办公厅，或者卫生厅，你考虑一下，尽快给我个选择。”
周芷薇彻底愕然！她在妇联根基已稳，工作清闲待遇好，眼看再熬几年就能平稳退休，黎锦竟然要动她的位置？人大是养老地，卫生厅则是责任重、风险高的地方，这算什么？她下意识就想反驳：“黎省长，我在妇联……”
“嗯？”黎锦发出一声轻微的鼻音，目光再次扫过来。
周芷薇所有的话瞬间卡在喉咙里。她猛然惊醒，这不是商量，这是命令！是交换条件！更是对她和郭忠涛关系的彻底切割和掌控！她若还想在云海的体制内待下去，还想保住眼前的一切，就必须服从。她强行压下心中的不甘和一丝怨恨，挤出一个顺从的表情：“一切听黎省长安排。我……我个人倾向于去人大。”
“好。”黎锦点点头，不再多看她一眼，“那就这样。不送了。”
周芷薇几乎是逃也似地离开了黎锦的家，坐进车里，才发觉手心全是冷汗。她立刻拨通了郭忠涛的电话，语气复杂地汇报了经过。
电话那头，郭忠涛沉默了很久，久到周芷薇以为信号断了，他才疲惫地开口，声音沙哑：“他答应了……虽然没明说，但这已经是最好的结果。芷薇，辛苦你了。调动的事，听他安排吧。以后……我们尽量少联系。”说完，便挂了电话。
周芷薇听着电话里的忙音，看着窗外流光溢彩却冰冷的城市夜景，忽然感到一阵巨大的空虚和悲凉。她明白，自己不过是两个巨人博弈间，一枚微不足道、用过即弃的棋子。
省长办公室。
两天后，郭忠涛称病住院的消息正式传出。省长侯平石看着办公桌上那份《关于郭忠涛同志因病需休养、期间由侯平石同志临时主持省委工作的通知》，手指微微颤抖，不是害怕，而是压抑不住的激动。
他特意将黎锦请来，先是郑重其事地商讨了几项重大工程进展，然后才貌似不经意地将通知推过去，语气带着难以掩饰的期盼：“黎省长，老郭这一病，看来短期内是难以康复回来主持工作了。省委这边群龙无首也不是办法，很多重大决策需要牵头拍板。你看……我们是不是可以顺势推动一下，向上级建议，由我正式全面主持省委工作，而不是暂代，你看如何？”他的眼中闪烁着对那个“书记”位置的炽热渴望。机会千载难逢，他侯平石等了太久！
黎锦拿起通知仔细看了看，放下，目光平静地看向侯平石，没有直接回答，反而问道：“省长有多大把握，能推动上面在这个时间点，正式调整云海省委书记的人选？”
侯平石一怔，热度稍退，沉吟道：“这个……确实需要运作，也需要时机。但事在人为！黎锦，只要你我同心，全力争取，未必不能成事！你帮我这次，这份情谊，我侯平石绝不相忘！日后在云海，你我同心，何事不可为？”
他抛出了合作的诱饵，甚至带上了几分恳切。
黎锦缓缓摇头：“省长，我个人以为，现阶段，维持现有的班子架构，是最稳妥的选择。郭书记是因病暂时休养，并非免职。上面没有立刻派人下来，而是让您临时主持，这本身就是一种态度——求稳！云海经不起再来一次大地震了。”
他站起身，走到窗边，看着楼下：“我们现在的首要任务，是抓住这个窗口期，把经济搞上去，把民生保障好，把社会大局稳住。只要发展势头好，一切平稳有序，上面自然会看到我们的能力，未来的安排，也自然会水到渠成。”
他转过身，目光深邃地看向侯平石，“侯省长，您的下一步，我认为，不应该局限于能否在云海直接转正。我们的眼光，应该放得更长远一些。云海，或许只是您更上一层楼的跳板，而非终点。”
侯平石脸上的热切渐渐冷却，他听懂了黎锦的潜台词：黎锦不支持他现在就去争书记的位置！黎锦希望郭忠涛暂时“病”着，维持一个微妙的平衡，这样黎锦就能最大限度地掌控省政府，乃至影响省委的决策。而对他侯平石，黎锦画了一个更大的饼——跳出云海，谋求更高更广的发展空间。
这固然诱人，但终究是虚的。侯平石心中涌起强烈的失望和不甘，但他看着黎锦那平静却无比坚定的眼神，知道自己无法说服对方，更无力独自对抗上面的意志和黎锦的布局。他强行挤出一丝笑容，带着几分苦涩：“黎省长深谋远虑，站得高，看得远。平石……受教了。就按你说的办，当前，还是以稳定和发展为重。”
黎锦微微颔首：“省长能理解就好。我们一起，把云海的事情办好。”
离开省长办公室，黎锦的眼神微微眯起。他阻止侯平石，并非全然为侯考虑，更是为了自己。一个“病退”无力、心存忌惮的郭忠涛挂名在前，一个渴望政绩、暂时合作又相互制约的侯平石主持在后，这样的格局，最有利于他在云海彻底站稳脚跟，推行自己的意志，而无需过早陷入与新任书记的磨合乃至争斗中。