农历六月的晴空，灿灿的太阳从揭开面纱的那一刻，就让人不敢仰视。洁净的云像被随手扯乱，胡乱地撒在天空上。热哄哄的泥腥味，混着清苦的草叶味，熏得人昏昏沉沉。
黑灰色的土蛙热得草丛里乱钻。树上的鸟儿在枝间，喋喋不休地叫着，闹着，相互挤兑着，然后从树上落到草地上，再拍拍翅膀气势汹汹地飞上枝头。
远处的二季稻，在阳光下成色不一地铺呈开来，决绝地要把那高傲的头颅祭献给大地。
由考试结束后的忧虑，到分数下来后的忐忑，最后到绝望透顶。总之，雪秀正在艰难地渡着她的人生之劫。
只有得过疟疾的人，方能理解雪秀痛苦之一二：
那是一种站在烈日下，身上仍旧阵阵入骨的寒冷。如高热过后般，昏晕又眩目，冰冷又僵硬。
近四十度的高温下，土壤被烤出了一道道裂口。人们赤脚踩着干硬的泥土，咯得脚底板生疼。
稻子焦黄如枯干的柴草，闪着白刃的镰刀一割，发出“咔咔”的脆响。人们或间杂在已经耙好的水田里，高温晒着混黄的泥水，泥水烫得人双脚发红。
只要一低头，就可以闻到周身，充斥着如发酵过度的酸菜般刺鼻的腐臭。
田野里，远远近近人头攒动，劳作中的人们，偶尔直一直腰，望上一眼周围同样命运的人，呼出一口长气，释怀地继续埋首忙碌。
长达一个月不停不休的劳作，田野里成了人间真正的炼狱。
雪秀觉得疲惫不堪的人们，无不怀着向死的心情。可人活一辈子，谁不是在向死而生呢？
身体即使疲累到了极点，雪秀仍然极度贪恋这种劳碌，心里只愿永不停歇。
从七月二十四日，“罗圈拐”广播了分数后，雪秀就没有张开过口。
她常常在抬身的片刻里，望望周围烈日下劳作的人们，怒其不争的心情，让她无比痛恨自己。
同时，心中升起一片悲凉：“这片炼狱般的天地，我怀着孩童般憎恨的劳作，注定了一辈子，要和它联系在一起。”
如果理想曾是她心中的船与帆，那么此时，她的内心只剩海啸过后的狼藉。
在痛苦与悔恨至极后，她在心里想着：“这就是上天注定了的命运，更是我命运里的不公。”
陈文不相信雪秀的分数，特意去了一趟镇上，回来的时候，他神情沮丧，就像半路遭遇了暴雨一样。
分数线还未下来之前，他还安慰过雪秀，说若是试卷较难，分数线可能会下移，这样雪秀还有希望。
那些天，雪秀寝食难安。但没两天这种状况就结束了。分数线下来了，雪秀以六分之差和重点高中失之交臂。
这意味着什么？这意味着，她的读书时代要结束了；这也意味着，她的所有理想都破灭了。
一计闷棍砸在雪秀的头顶，但陈文看起来比雪秀还难受。雪秀是羞愧得不敢开口，而他是倔强地紧闭着发青的嘴巴。
水根也很失望，雪秀看得出来。
雪秀想，也许只有养母一人会高兴吧。但兰英的神情让人捉摸不透，既看不出高兴，也看不出难过。
对于雪秀没录取，水根发了一通深感惋惜的言论，兰英至始至终没接半句腔。
只是在陈文说，雪秀的分数出入很大，表示想要申请查分时，她冷冷地说道：“既然是估的分数，相差二十分也属正常。别人的分不改错就改错你的？且不说麻烦，就说现在农忙时候，哪走得开人去？”
陈文让雪秀对照分数，再回忆一下考试过程。雪秀略想了想考试时发生的状况，甚至还想起了元宵夜，兰英不帮自己祈福的事，她唯独不想纠结自己的分数。
她甚至都没过问自己的各科成绩。只是陈文喃喃地说道：“老师都和你对了答案，少了十分不觉得奇怪？”
雪秀说：“就这样吧。”然后，在心里痛骂自己一句：活该，这就是你的命。
在那灰暗的日子里，雪秀只希望自己是一架永远不要停歇的机器。一旦停下来，势必会失了重启的力气。
手指上已经被镰刀割得伤痕累累。疼痛和鲜血都难于唤醒麻木的心。用生硬的稻秸捆住流血的伤口，或是把手指放进水沟里洗一洗，接着再干。
第二天清晨起床时，雪秀发现伤处被人用胶布缠好，她也不以为意。
就这样，每天清晨踏着黎明时的微光出门，晚上是伴着夜的晓风，回到家里。
头顶上的烈日似有不烤裂人们的头皮，不罢休的干劲，而雪秀一直在和它较劲。
水根喊一声“歇会儿吧”，陈文母子向着打谷机聚拢。水根一面拿镰刀切西瓜，一面向着空中“呼嘿呼嘿”地吹着口哨。
“呼嘿——呼嘿……”是一种古老又神秘的召唤凉风的方式。
在一丝风都没有的旷野里，只要这样呼一声，往往能唤来一丝微风。在烈日下劳作过的人，都相信这声音有着神奇的魔力。
水根大声地叫着雪秀，雪秀不能装听不见。她只得放下镰刀，向着打谷机的方向走去。
她端起一片西瓜，想重新回到自己的位置。但才走几步，就猝然停下脚来。非常清脆的一声“哧拉”响，刚咬了一口的西瓜掉在田里，雪秀忍不住呼痛出声。
陈文立即跑近雪秀，扳起她的右脚板看，鲜血正汩汩地向外流着。他从旁边捡来一块上午丢弃的晒得像碟子一样的瓜皮，垫在雪秀的脚下，“碟子”立即盛满了鲜血。
水根也走来检视雪秀的伤口，又查看了一遍镰刀，冲兰英吼起来：“刀不放在稻上，插什么土里？”
雪秀疼得五趾向下弯成了弓。水根一脸心疼，叫雪秀赶紧回家看医生敷药。雪秀却紧紧地咬住下唇，拼命地摇头。
“长了一对招子，难道是好看的？不怪自己死了两个窟窿不看路，那么长的柄也应该看得见。
“怎么，自己没本事考上，全家人就都要陪着你难过不成？这些天，瞧你那死不死，活不活的样子。天下不读书的人多着呢，也没见过，因为读不成书就死人的……”
“够啦——”水根恨声喝道。
“伤口这么深，非打破伤风不可，我背你回家！”陈文蹲下身要来背雪秀，被雪秀用力一推，跌坐到地上。
陈文略一停顿，起身时，通红的脸上满是汗水。
“鬼才管你，痛死活该！”他赌着气骂完这一句，就上了打谷机。
水根也劝雪秀先回家，雪秀只是固执地不搭腔。
她重新把一块晒得打卷的长西瓜皮，垫在脚底板下，然后，用晒得柔软的稻秸绑定，瓜皮就像是天然的鞋垫子。
下午的太阳依然灼热，别说仰头，连平视也灼得人睁不开眼。
雪秀明白：烈日之下，唯有低头！