原来，半月前，朝廷便收到了元吉那份请求撤军的奏表，表中详尽描述了洛阳所面临的复杂、悲观、困难重重的现状以及对秦王的声声控诉，引来朝中一片哗然，君臣正在紧急商议中。
没几天，便又收到了秦王关于齐王失职导致洛阳城西一场浩劫的奏表，表中来龙去脉皆有据可查，唐军损失惨重、军心动摇，要求对齐王追责，以慰亡灵、以定军心，以儆效尤。
圣上怒急攻心，一夜之间便病倒了，他不知道这两封奏表谁是谁非，或者说这其中有多少是实情，多少是互相攻讦挟私报复，一时也不敢妄下定论。
紧接着窦建德前来增援的消息又传来，这战到底打还是不打，朝中争论不休，加上病中多疑、精力不济，谁的话他都不敢信，最后实在没有办法了，他只好命太子私自去一趟洛阳城，摸清情况再作决断。
毕竟是李家的江山，这是他目前唯一可以信任的人了，但是太子去洛阳，同样凶险万分，三个年富力强、中流底柱的嫡子同涉危险之地，如被有心之人发现，发生闪失，那可谓灭顶之灾，但比起洛阳即将到来的风起云涌，他不得不赌一把。
昨日一早，太子便到达了洛阳城，他以一名普通护卫的身份跟着世民先后观看了各城门的工御防事、检阅了士兵的操练及精神风貌，旁听了各将领的战况军情会议，心中自有一番计较。
然后元吉也被接了过来，在城北的主营帐中，世民摒弃众人，只他们兄弟三人齐聚一堂，共进晚餐。这样的时刻，似乎在他们长大之后从未有过，他们总是分隔异地，就是一年当中少有的几次相聚也总是乌央央的一大群人。
可能是时间的侵蚀，也可能是利益的羁绊，现在他们已经不能像儿时一样毫无顾忌的嬉笑打骂、互吐心声了，从亲密无间到互相提防，从熟悉到陌生，一回首，似乎就在一瞬，又似乎已经多年。
太子首先打开沉默，开门见山道：“现在窦建德的部队已经经过了滑州，逼进梁州、管州，一路势如破竹，这仗到底打还是不打，你们都说说自己的意见吧。”
“当然要打。”世民语气坚定：“我们早已做好准备，他窦建德来自有他来的打法，定叫他有来无回。
但如若这次就灰溜溜的撤走，必定军心涣散、气势尽绝，将来想要再打回来可就难上加难了。而且洛阳城被围困月余，早已弹尽粮绝，已是一座孤城，我们走了，窦建德一到便可轻松拿下。
他捡下这个篓子，且不说我如何咽得下这口气，只是到时候天下时局势必重新洗牌，东西对峙，一强一弱，我大唐这才是陷入真正的危险之境。
为今之计，我们唯有应战、敢战，一鼓作气，攻克洛阳，我大唐兵强马壮、人才济济，何惧之有。请圣上和殿下放心，我自当拼尽全力，鞠躬尽瘁。”
“那你呢？”建成放下酒盏问元吉。
元吉听了这番慷慨陈辞，虽心中仍有退意，但如何有脸说得出口，他假笑道：“我......我都听大哥的，大哥说打我便打。”其实他也知道，就算他想退，但如果大哥和二哥都要打，他能怎么办，倒还叫他们看轻自己。
建成认真看了看元吉，又看了看世民，然后目光坚毅：“那就打。”
世民所说正是他心中所想，“大唐中兴在此一举。这战若胜，大唐便将成为真正的天下之主，若败，也只是退守关中，励精图志，但士气绝不可丢。”
兄弟俩对视了一眼，眼里都是对彼此的欣赏、激励和认同，抛弃个人恩怨，在面对大唐生死存亡的大是大非面前，在共同的外敌面前，他们是如此的同仇敌忾、英雄所见略同。
“那既然要打，你怎个打法？”建成寻问世民。
“自然是兵分两路。”世民站起来，走到墙边的舆图前，“一路继续围困攻克洛阳，另一路在此处.....”他食指重重指向某处，眸中微光一闪，“虎牢，拦截夏军。”
“虎牢是进入洛阳东边的重要的关隘，山岭交错，形势险要，为历代军事重镇。只要我们守住了这里，窦建德便无法再向洛阳前进一步。那洛阳最多半月便可攻克。”
“那谁人守洛阳，谁人赴虎牢，你可有合适的人选？”
“有。”世民昂首道：“屈突通文韬武略、正直坚毅、又身经百战、德高望众，有他镇守洛阳是再合适不过，而我将带兵亲赴虎牢。”
建成垂下眼眸凝思片刻，抬头道：“你去虎牢没有问题，但屈突通镇守洛阳实为不妥，元吉为副帅，理应由他镇守洛阳。”
世民真是气打不一处来，元吉犯了那样大的错非但不处罚还让他镇守洛阳，先不说他的能力如何，经历上次那样的事底下那些将士能服他吗？这仗还怎么打。
建成看出了世民的不忿与担忧，安抚道：“当然打仗的事全权交给屈突通，他直接对你负责，元吉不插手，但关键时候，元吉有一票否决权。”
“屈突通已跟随我多年，忠勇可嘉，为大唐立下多少汗马功劳，你连他都信不过？”世民叫屈。
建成面色平和，说出的话却如万钧之重：“你能守住虎牢自然一切不是问题，但万一你没守住呢，你有没有想过，就在几年前，正是他率军数万屯守河东，阻止我们入关，那时候他对前隋可也是忠心耿耿，你就那么有信心，当日之事今日不会重现吗？
我也不是信不过他，只是时局纷乱，到了生死存亡之际每个人都得为自己着想，这里有多少人曾经都是前隋的忠臣良将，包括......你我......”
要说出这种话不容易，难听的真话也只能在自己人面前吐露，他目光淡淡扫过两人，微芒闪动，那是看透世事之后的人间清醒，“人心不可测，人性不可违，我们要做到万无一失，记住这是李家的江山。这也是圣上的意思，要不然他也不会命我前来。”
世民无力反驳，他说的不是没有道理，但太子的心底并不是完全没有私心，看世民踌躇满志，若屈突通镇守洛阳，他们这一战胜了，那所有的功劳便归世民一人，若元吉卦名镇守，那怎么也能分一杯羹，即算是为了这个原因，他也要保住元吉的副帅之位。
“还有你......”
建成转向元吉，面色冷峻，“上次的事，你知不知错，就因为你的任性胡为导致几千名将士牺牲，陛下也被你气病了，这段时间你可有反省？”
“有，当然有。”元吉赶紧点头如捣。
“唉。”建成叹了口气：“现在正是用人之际，你这次就好好将功补过吧，切勿再胡作非为。”
“是是是。”元吉表面有多恭谨，内心就有多窃喜，没想到这么严重的事便叫大哥轻而易举的化解了，他毫发无损。
建成望了他们一眼，语重心长：“都说兄弟同心，其利断金，现在大敌当前，我们更应该团结一心，一致对外。看看你们那两份奏表，一个都恨不得将另一个置于死地，何苦来哉，这除了叫父兄伤心，叫外人看笑话，还有何用？
尤其是你，元吉，我不知道你与二郎有什么过节，什么矛盾，如若你们无法化解，那请你先放一放，从现在起不要再处处针对他、对抗他，让他分心，现在可是关键时刻，这一战若胜，大唐便好，我们也会好；若败，大唐元气大伤，我们的日子也不会好过。这个道理你明不明白？我刚才所说的你能不能做到？”
“明白，我明白，我保证能做到。”元吉立刻反省自己，“二哥，前面的事都是我不对，你原谅我吧。”
世民无话可说，如若真是如此，倒也罢了，直至深夜，三人才商议完毕，元吉带着太子回青城宫休息，而世民则连夜与幕僚及几名大将商讨作战计划。