表面上讲述的是孙悟空保护唐僧西天取经的故事，但其中蕴含着更深层的寓意。
三个徒弟的名字中暗藏着一个惊人的秘密，在这之前吴承恩设置了一个极具智慧的布局，这可不是让你看师徒四人如何降妖除魔那么简单。
鸿蒙初辟原无姓，打破冥顽须悟空
最初，在混沌未分的太古时代，天地刚刚开辟，突然间一块巨大的仙石从虚无中诞生，这块仙石散发出奇异的气息，任何生物都不敢接近。
过了一段时间，这块仙石渐渐有了裂痕，里面传来“啪嚓啪嚓”的声响，仿佛有东西正在孵化。终于，在一声巨响后，仙石爆裂开来，一个身手矫健的小猴子从里面蹦了出来。
这只通体金黄的小猴子异常聪明，很快就学会了在树林里飞檐走壁。它四处游荡，渐渐吸引了其他猴子前来结伴。由于这只小猴子实力强大，最终被群猴推举为猴王，自号美猴王。
美猴王带领群猴在山间快乐玩耍，过着无拘无束的生活。然而好景不长，猴群和其他妖怪发生了冲突，美猴王深感法力不足，难以保护同伴。于是，他下定决心踏上修炼之路，寻找可以传授法术的师父。
在层层探查后，美猴王终于找到一位隐居深山的祖师。这位祖师正在招收弟子，美猴王三下五除二混进门墙，开始了漫长的学习之路。
由于美猴王长得太过怪异，性格顽皮，常常招惹祖师不满。祖师最终给他取名“悟空”，希望他能够打开智慧，悟透空的道理。
7年后，美猴王终于完全掌握了各种神通法术，但性情依然难改，不得不被祖师逐出门外。
获得强大实力的美猴王再次返回花果山，自称齐天大圣。他不再满足于深山老林的平静生活，开始四处作乱。
一次偶然的机会，美猴王闯入阴曹地府，将自己的生死簿改写，从此长生不老。醉心于新获得的法力，他两次大闹天宫，与诸天神佛为敌。最终，如来佛祖出面，将美猴王压在五指山之下。
五百年后，美猴王被妖怪鲜于枢机所救，重新回到人间。在观世音菩萨的指引下，他拜唐僧为师，踏上西天取经的旅程。性格迥异的师徒二人起初经常发生冲突，唐僧不得不频繁念紧箍咒加以禁锢。
本是天庭一元帅，错投凡胎沦为猪
一个名叫天蓬元帅的天神，掌管着十万水军的大权。
然而，这个原本风光无限的天神，却因沉迷于花天酒地的生活，调戏仙子而犯下大错，最终被玉帝贬谪凡尘，投胎成了一头长相丑陋的猪精。
猪八戒虽然外表丑陋，但他仍然保留着天蓬元帅的部分记忆和法力。他在村庄里为非作歹，欺凌百姓，使得村民们生活在水深火热之中。
然而，就在猪八戒肆意妄为的时候，孙悟空和彼时的唐三藏来到了这里。
孙悟空巧妙地设计了一个陷阱，引诱猪八戒上钩。猪八戒毫无防备，结果被孙悟空轻易击败。正当孙悟空准备彻底打杀了猪八戒时，观音菩萨及时出现，最终让猪八戒跟随唐僧和悟空一同取经。
为了提醒猪八戒时刻警惕自己的欲望，观音菩萨为他取名为“悟能”。这个名字寓意着猪八戒要领悟到自身的欲望，才能真正地摆脱过去的自己，成为一位真正的修行者。
释怀仇恨，净心前行
沙悟净原本是天庭的卷帘大将，深得玉帝信任，掌管宫禁武力。他武艺高强，曾经是人间羽客，飞升成仙后被玉帝重用。
蟠桃会上，孙悟空闯祸，桃子数量骤减，太上老君想出妙计，将余桃炼成蟠桃仙丹。
500年后，他被唐僧降伏，取名沙悟净，加入取经队伍，唐僧希望他能净化心中怨恨，重新平和。
西行途中，沙悟净逐渐释怀，学会宽恕。有次遇一个曾与自己争执的神仙，沙悟净说“过去的我会与你争斗，现在的我学会宽恕”。可见沙悟净通过成长，从怀恨武将转变成内心平静的僧人。
唐僧三徒弟的名字中都有“悟”字，象征他们在修行中获得的境界。“悟空”代表对规律的理解，“悟能”意味着自我认知，“悟净”则象征心灵净化。这折射出作者吴承恩对人性升华的追求。而沙悟净的故事，正是一个“悟净”之路的写照。
我们还可以从更深层面理解这“悟净”之“净”。佛教讲“色即是空”，譬如我们眼中看到的美丽景色，其实那只是各种元素聚合的假象。
如果我们的心灵被外在之“色”所迷惑、所蒙蔽，那就是“不净”。而若看破外在假相，明白其空幻本性，那么心灵就达到“净”的状态。
所以沙悟净需要“悟净”，就是要看破外在名誉荣耀的虚妄，抛开对其的执念，从而净化内心，重拾本性。这才是真正的“净”，也才能心静净地踏上西行之路。