秦红棉的剑，比她的话更快。
“小贼，你敢轻薄我徒儿？”
寒芒刺到宁远喉前，火光被剑锋一分为二。
宁远肩上有毒伤，胸前衣襟破着，若退一步，便像心虚。
他没有退。
刀鞘横起，轻轻一磕。
叮。
剑尖偏了半寸，擦着他颈侧掠过。
木婉清脸色一变，短弩抬起，又硬生生压下：
“师父，住手！方才有人暗算我，是他替我挡了毒箭。”
“挡箭？”秦红棉冷笑，第二剑直取宁远肩头黑血，
“挡箭便能把披风披到你身上？婉儿，我教你的规矩，你忘了？”
木婉清喉间一堵。
那规矩她听了太多年。被男人看见脸，要么杀，要么嫁。
可今夜这张脸不是宁远逼她露出来，披风也不是轻薄，是替她挡住那些脏眼睛。
她急声道：“不是他弄掉的面纱！”
秦红棉剑势不停：“那他看没看见？”
木婉清一僵。
“他……”
“看见了？”秦红棉眼中怒意更深，
“看见了还不该死？”
宁远刀鞘一转，挡开第三剑。
剑锋震得他肩头伤口又沁出黑血，他只皱了皱眉。
木婉清看见那抹黑，声音顿时发紧：
“他若不挡，我已经死了！”
“所以你就护他？”
“我没有护他。”
“那站到我身后来。”
木婉清脚步一动。
风掀起披风，血味从她肩头漫开。
她没有退到秦红棉身后，只站在两人之间，短弩垂着，手指却扣在弦上。
秦红棉看得清清楚楚。
她脸色白了一分：“婉儿，把弩放下。”
木婉清声音发哑：“我不会对你动手。”
“那你让开。”
“你不能杀他。”
这句话落下，雪地静了半息。
秦红棉像被剑锋反刺了一下。
眼底的怒火没有灭，却忽然烧得更痛。
“不能杀？”她低声道，
“为什么不能？因为他救你？因为他看见你的脸？还是因为几句话，就把你哄得忘了我教你的东西？”
木婉清答不上来。
她从前觉得世上的事都能用一支箭分清。
该杀便杀，该恨便恨。
可眼前这人明明可恨，又偏偏替她挡箭，替她遮脸，替她废了那个起哄之人的手。
越沉默，越像承认。
秦红棉眼神骤冷，剑锋一抖，绕开木婉清，连刺宁远心口、肩井、咽喉三处。
招招狠，招招带着压了半生的怨。
宁远只以刀鞘挡。
不拔刀，也不还击。
郭芙急得往前一步：“他怎么不打回去？”
黄蓉竹杖横在她剑前，目光却没离开秦红棉：
“他一拔刀，秦夫人就真要拼命。”
周芷若轻声道：“他在留她脸面。”
李青萝冷笑：“他倒会给女人留脸面。”
王语嫣没有接话。她只看木婉清的手。
每当秦红棉的剑逼近宁远伤处，木婉清指尖便扣紧一分，披风边缘被她攥出深褶。
秦红棉也看见了。
她一剑压下，剑风划开宁远衣襟，怒声道：
“你还说不是护他！”
木婉清咬牙：“我只是不想你错杀好人。”
“好人？”秦红棉笑出声来，
“男人在你面前装几分好，你便信了？段正淳当年也会救人，也会说好听话，也会让女人以为自己与旁人不同！”
宁远忽然笑了一下。
笑声很短，却让秦红棉剑势一滞。
她盯着他：“你笑什么？”
“笑夫人从头到尾都没骂准人。”
宁远刀鞘点雪，声音沉下去，
“你的剑冲着我，恨的却不是我。”
秦红棉脸色变了：“你再说一遍。”
宁远抬眼看她：
“木姑娘面纱落了，你不问是谁放的毒箭，不问她有没有受伤，不问谁当众欺她。你只看见一件披风，一个男人，然后认定她吃了亏。”
“我护她，有错？”
“护她没错。”
宁远往前踏半步，肩上血顺着衣料往下滴，
“拿段正淳欠你的债，压在她身上，便错了。”
秦红棉呼吸一滞。
木婉清也怔住。
宁远继续道：
“你恨段正淳负你，便教她恨天下男人。你怕她被人骗，便逼她把一张脸当成生死契。可木婉清不是你当年的伤口，也不是你用来刺段正淳的剑。”
“闭嘴！”
秦红棉一剑刺出。
这一剑快得几乎没了影，直取宁远心口。
木婉清惊呼出声，短弩终于抬起，却仍不敢对准师父，只横身要挡。
宁远先她一步进身。
刀鞘斜压剑脊，左手扣住秦红棉腕骨。
他没有折，只顺势一带，剑锋贴着自己胸前划过，差半寸便入肉。
秦红棉被他扣住的一瞬，整个人僵住。
不是因为受制。
是因为那句话。
她这一剑，确实不是刺宁远。
宁远低声道：
“夫人，你这一剑想杀的，是多年以前那个负你的人。”
秦红棉眼中血色褪去，剩下的是被人看穿后的空。
她手腕一震，要挣开。宁远松得比她更快。
木婉清挡到两人中间，脸色白得吓人：“师父！”
秦红棉看着她。
披风还在木婉清肩上，遮住半张脸，也遮不住那双倔强的眼。
那眼神像极了她年轻时最不肯低头的一刻，又不像。
她当年被一个男人伤得狼狈，婉儿此刻却是在替另一个男人挡剑。
“婉儿。”秦红棉声音发涩，
“你当真要为了他，拦我？”
木婉清垂下眼。
风吹动披风，血腥味淡淡散开。
她没有回头看宁远，只把短弩压低。
“我只是不想你后悔。”
秦红棉笑了一下，笑意冷而破碎。
“我这一生后悔的事，还少么？”
她收剑，却没有退。
雪地上的火光摇晃，母女之间像隔着一道旧伤，谁往前一步都会流血。
就在这时，山道下传来急促马蹄。
“让开！快让开！”
声音嘶哑，夹着兵刃磕碰和压不住的喘息。
众人回头，只见十余名段氏护卫跌跌撞撞冲上来，衣甲碎裂，血沿刀鞘往下滴。
为首的白衣女子发髻散了半边，袖口染血，背脊却仍挺得笔直。
她身后，段誉脸色惨白，半扶半抱着一个昏迷男人。
那男人锦袍污乱，唇色青紫。
正是段正淳。
秦红棉整个人僵住。
剑柄在她掌心轻轻一响。
木婉清也怔住。
她听了许多年这个名字，恨了许多年这个名字，却第一次看见这个人被人抬到眼前，像一盏快灭的灯。
白衣女子扫过雪地。
她的目光从秦红棉脸上掠过，没有停留太久，又看向宁远肩头的毒血和手中刀鞘。
她没有寒暄，也没有与秦红棉争一句旧怨。
“宁公子。”
她把段正淳交给护卫扶稳，声音清冷，字字落地。
“段正淳中毒，命在顷刻。我刀白凤带人来此，不是求你怜悯，是求你救他。”