灰白的世界中，无数纸灰纷纷扬扬地洒落。
灰白死寂的城隍府之外，突然闪现出两个身影。
苏夏抱着似乎已经昏迷不醒的林姑娘，神色苍白。
确认那只遮天蔽日的指甲并没有跟着自己来到阴间，他内心的恐惧才消散了一点。
“林姑娘，醒醒！”
林姑娘双眼紧闭，本来就如骨瓷一般苍白的脸色似乎更加黯淡，身影更是接近透明。
此刻不管他怎么呼唤，都没有任何反应。
苏夏神色焦急地在空间口袋中一件件翻来翻去，终于找到了一件东西。
他拿出了一块闪着彩虹光泽的晶石。
里面隐约有一条丝带交织成倒放的8的形状，却又是立体的。
【溯时结晶】。
原本他想用来逆转那位无名前辈献祭自身的状态，但尝试后发现并不符合使用条件。
无名前辈已经永久离开了人世，他不想出现第二位牺牲者了。
他紧张地发动这块小小的晶体，心中不断祈祷：一定要有用啊！一定……
晶体之中，交织着的丝带逐渐放大成一道氤氲的光泽，在空中不断扭转着。
就好像时间正在逆转一般，林姑娘的脸色和气息不断恢复着。
苏夏神色一喜，太好了！
林姑娘的睫毛微微颤动，她醒了过来，“苏公子，还能见到您真是太好了。”
苏夏摇了摇头，先是用之前储存到瓶子里的清心泉水净化了下污染，然后才开口：
“走吧，我们快点把东西送过去完成仪式。”
纸灰飞扬犹如漫天风雪，两人身影化作两道长虹朝着城隍府快速飞去。
大门处，早已有好几名黄衣身影在此等候。
想来，他们就是规则所说的“真正的庙祝”了。
苏夏从空间口袋中掏出冠冕递给他们：“你们需要的东西，我取来了。”
那几名黄衣男人和一名老妪看了看那顶黑色的冠冕，神色激动，却并未伸手接过。
其中一位老者苍白的脸上闪过一道复杂的神色，缓缓开口：
“年轻人，开展这场仪式还需要一些准备，而且还需要一位特别的观众。
你能先帮我们去下城隍府底下的地宫听听逝者们的请求吗？等你完成至少3个请求再来参观这场仪式吧。”
苏夏目光微动，轻轻点了点头，“好。”
他迅速朝着地宫的方位离开。
就在这时，他突然收到了来自龙国怪谈对策部的通话提示。
确认了一番自己暂时没有什么问题，这片世界也暂时还未出现闇墟魔主的侵蚀，想了想，他接通了电话。
……
龙国，怪谈对策部。
张擎岳神色严肃地看着直播屏幕，恰在此时，苏夏抬起头微微看向半空，就好像两人隔着屏幕对视一般。
“苏夏，有个消息，根据龙芯的AI分析，刚才那位老人的脸色中包含的微表情有以下几种意味：
激动、欣喜、害人前的内疚、欺骗的不忍。
所以，综合以上结果，我们认为，他们很可能要对你不利。”
屏幕中，面目清秀的少年只是微微点了点头，干净的眸子一片平静：
“我知道了。”
张擎岳微微皱眉：“那你打算怎么办？你可不要做傻事啊！”
“放心。”苏夏轻轻笑了笑，“我不会有事的。”
沉默了一小会，他再度开口：“张部，怪谈对策部的各位，你们还有什么要提醒的吗？”
这下轮到张擎岳沉默了，低沉沙哑的嗓子开口：“活着回来。”
“会的。”屏幕中的少年再次笑了笑，挂断了通话提示。
离张擎岳最近的那名工作人员听到他微微粗重和哽咽的呼吸声。
刚才，龙芯AI智能分析的结果已经出来了：
苏夏活着返回的概率已经降到了0.004%。
可以忽略不计的程度。
……
纸灰飘落至苏夏的头发上，他微微伸手掸去，用只有自己能听到的声音呢喃着：
“傻事也总得有人做啊。”
事实上，在杰克逊阵亡时，他拒绝了那一次的通关提示后，就不能再返回了。
必须通关5个规则怪谈。
而现在，不管怎么看，这个城隍庙都得有人解决才行。
那些庙祝的意图，他也猜到了大概，甚至可以说已经有了心理准备。
为什么城隍神要给一个素未谋面、甚至闯入他寝宫的人在镜子里留言？
为什么一场仪式还需要一个特别的观众？
还有什么办法能够再次封印闇墟魔主？
很显然，只有呼唤城隍神的归来。
——这就是这场仪式的目的。
而更显然的，庙祝们需要的并不是观众，在仪式上用的，大概率是祭品。
他就是庙祝们准备的，用来献祭给城隍神，或者说用来呼唤城隍神归来的祭品。
至于庙祝让他去一趟地宫，恐怕也是有什么必要的条件，必须去走过这一遭。
就好像，古代的药引子一样。
但是，他又能怎么办呢？
如果仪式失败，很可能闇墟魔主会脱困而出，到时候他同样要牺牲。
至于会不会带着闇墟魔主的污染回到龙国，从之前的机制来看，倒应该不至于。
都是死，那他还是更倾向于选择一个有价值的死法。
他摇了摇头，吐出一口浊气，朝着地宫快速走去。
刚踏进地宫，他便感觉这里似乎比外面要更阴冷一些。
数不清的牌位像是漫天星辰一般散布在地宫四周的墙上，点点烛光摇曳。
正在这时，一位看上去有些年轻的阿飘突然神色有些激动地走了过来。
“年轻人，可以帮帮我吗？我的意中人的牌位有些歪了，想麻烦你帮忙扶正一下。”
苏夏点点头，“没问题，是哪一块？”
那位阿飘指了指一个角落：“那里第3排，上面写着香君的便是。”
苏夏点了点头，快步走去。
他神色恭敬而礼貌——死者为大，在这里，必须尊重他们。
靠近那一墙牌位，他便看见有一个明显有些歪斜，上面写的正是“香君长生灵位”，他便伸出手将牌位扶正。
正在这时，他突然感觉到，手指好像触碰到了纸团一类的东西。
微微有些异样，他快速从牌位后面摸出一个小纸团。
将纸团展开，皱皱巴巴的纸条上写着一行字，让他双目瞪圆：
“你知道吗？城隍神已经死了。”