薛府的烛光彻夜不灭，灯火辉煌。昂贵的龙形烛台一间卧室里竟然摆了十几盏，让深夜里偌大的寝室亮如白昼。
薛忠躺在金丝楠木躺椅上，任由美妾在一旁为他扇风，脸上沟壑纵横，神情怡然自得。
一个身着官服的中年人由仆从带领着走进来，恭敬地跪在身侧，面带喜色，“相国大人，您追查的姚氏遗腹子在那不久才地动的淮北城有了下落。”
“哦？”薛忠睁开那双阴鸷的眼眸，抬手让美妾婢女先出去，妾室和婢女微微欠身后离开房间关上了房门。
“那淮北城灾民说，两月前在淮北城西那一酒楼里看到了姚氏的遗腹子跑堂，似乎还特意做了乔装，您一问，他就想起来了有这么个人，那五官与那画上的一模一样。”
薛忠冷冷一瞥，眼中透出精光，“你现在既然站在这里说人已经找到了，应该早就已经抓回来，而不是在这和老夫报喜!没用的东西。”
那中年人面色为难，“那人说，淮北城地动后，那姚氏遗腹子简直如同人间蒸发一般不知所踪。一开始还能看见他进了那赈灾营医棚里干活，但后来却不知所踪。相国，那姚氏贼子一定心虚藏匿起来了，只要再加派人手前往那淮北城翻个底朝天，一定能抓回来!”
薛忠闭眼，半晌过后，“老夫就给你一队死士，活要见人死要见尸。什么时候抓到了，你什么时候能回京城。”
那中年人如获大赦，“不出三月，定能将那贼子抓回京，送到相国大人面前!”
薛忠挥了挥手，让他赶紧走，只觉此人是来坏他心情的。
那中年人却硬着头皮没走，说：“太子殿下最近似乎十分安分，甚至连陛下邀诸皇子赏秋海棠，殿下都称病不出。圣上打压薛氏，相国大人打算如何应对？”
薛忠不耐烦地说，“眼下陛下忌惮薛家，离儿此时本分些，也是好事。陛下要不打压薛家，那就不是陛下了。想当初…姚氏，不也是这样？但我们薛家可不是第二个姚氏！他压，也得压得下！”
中年男子见薛忠胸有成竹，又继续说：“相国认为，太子殿下可与陛下相像？”
薛忠睁开眼，“像，却又不像。”
“相国大人说的是，臣认为，殿下若是坐上皇位，绝不会与当朝陛下一样。对于薛家而言，殿下坐上皇位，恐怕比当今圣上还难应付，如今，薛家尚如日中天，但若换了殿下…。”
薛忠不可置否，“老夫早已想到这层，但换储依然是薛家人，却不是那么容易的。”
那中年男子顺着他的话，“但让陛下废储，却是极容易的。只是废储以后，是陛下还是先皇，就不一定了。”
薛忠抬手，终于让他坐到一旁。“你是说，先顺着圣上废储的意愿，废了离儿。再拥立鉴儿？”
“相国大人英明。毕竟太子殿下身上有着一半慕氏皇族血液，若让殿下在慕氏与薛氏中抉择，殿下不一定会选择薛家。而二殿下的心智......最是听从相国大人的话。”
薛忠摸着胡子，腹中的城府与心机如同齿轮一般缓缓转动，开始盘算起来皇帝眼下一直在挑太子府的错处，一时半会也不会盯着薛府。不如趁此时，将那监军司完全占为己有，彻底避开皇帝和傅家的目光，日后拥鉴儿，也好动兵。朝廷的兵，只能在皇帝和傅家眼皮子底下调动，但…若成了薛府的兵，哪还有这么多掣肘？
可惜这老皇帝老谋深算，用离儿、傅家与薛府相互制衡，此局若是离儿是鉴儿那般，那也就轻易破了，但可惜离儿不是个顺从的。
若离儿轻易被废，收走城卫军的兵权，必定不会心甘情愿，这城卫军皇帝也不会轻易交给薛家人，恐怕是又落到傅家手里。傅家到时候坐拥禁军与城卫军，只用监军司和手头的私兵，可就不好对付了，万一晋家人回朝，不认鉴儿，离儿背后还有晋家，皆时同时面对傅家与离儿…胜算可不大。
对，那赵世子不还留在京做皇帝的人质吗？晋家他动不了，那赵家人却可以轻易摆布。绑了赵家小儿子，把赵家在南境和南边各州府的驻军拿过来，不是轻而易举么？傅仕霖那个老不死的看来是不好动，傅云帆倒是可以动一动，杀了他最骄傲的儿子，傅家就剩下那个不成器的嫡次子和一些庶出和旁系，能成什么气候？傅云帆若是死了，将领一死，傅家手里的兵还怎么抵抗？
薛忠此时此刻心中已有了打算，“你说的，老夫早就知晓，后面的事我自有打算，你不需过问太多，先把姚家贼子给老夫抓到。”
那中年人毕恭毕敬，起身拱手，“一切等候相国大人吩咐。”
薛忠摆摆手，那人终于是跟着仆从出去了。门一关，薛忠阖着眼，自言自语地说，“不知离儿现在如何了...万一给薛府来个出其不意......可就不好了......”
姚铮第二天醒来时 天已经全亮了，姚铮心里倏的颤一下，糟了，今日轮值！
姚铮慌忙起身穿衣服，忽然发现身上竟然是新的寝衣，动作一顿。他是怎么回来的？为何一觉醒来便已在府中了？
姚铮揉着发胀的头一边穿衣服，随着记忆终于在脑中逐渐复苏， 天哪！
他把喜欢殿下这件事告诉了第二个人，霜绛知道了，还劝慰了他老半天，自己哭得像个傻子一样，姚铮恨不得找个棺材把自己永远放进去不出来。好在只是在霜绛面前丢脸，还没有第三个人知道，幸好自己说的时候傅大人不在。
差一点他就完了！
还有自己迷迷糊糊中竟然在殿下的马车上，还枕在殿下的膝上！自己究竟是怎么被接回来的？难道是傅大人将他送到了殿下的马车上？
姚铮更想找个棺材躺进去了，捂着头止不住地懊恼，关键是他躺就躺了，还在殿下面前哭了。哭了就算了，还把心里话说了。好在只是抱怨了殿下罚他的事，不然现在他就该收拾包袱离府了。
天啊，怎么有他这样给别人做下人的啊！喝醉了反过来还要主子劝慰他，也就只有在殿下这里会是这样了。
姚铮又想出门看情况，想要打开门动作却又停下了，他只觉自己真的无颜见殿下！
酝酿了一番，才推开了门，看到纪殊珩正好左手手中不知端着什么，右手正要叩他的门，停在了半空。纪殊珩放下了手，面色如常，依旧是往日那副温和的表情。
“你昨夜不知节制饮了太多玉泉酿，这会应该头疼了吧？殿下一早让厨房备下了汤药，已经上朝去了。”
姚铮怔怔地，伸出手接过了汤药，跟着纪殊珩走了进来。
纪殊珩说，“殿下说你醒了就直接去找仇刃习武，他这边没事了。”
姚铮点点头，迟疑地问“纪大人可知......昨夜我是如何回来的？
纪殊珩叹了口气，“自然是殿下亲自接回来的，你深夜不归，殿下不放心。”
姚铮恍惚了一下，“原来如此。”
纪殊珩看着他摇了摇头，神色沉重。“小铮，有些话我不得不同你说。”
姚铮一怔：“纪大人想说什么？”
纪殊珩拉着他坐下，“你一边喝药我一边说吧。”
姚铮点点头，一手端起那药碗轻抿服下，只听纪殊珩声音娓娓道来：“殿下近来处境并不好，甚至可以说是诸多烦扰缠身。殿下自参与朝堂事务以来，就胸怀抱负，立誓要收复北境二十六城。可如今。内忧未除，殿下难以成事。虽然，我知道，你入府尚早，还不能为殿下做什么事，情理之中。”
姚铮略带愧意地低下头。
“你可知道，殿下表面上看似风光无两，子民爱戴，朝中大臣信服，但，薛府心怀不轨，忌惮殿下的能力，陛下也忌惮殿下风光太过，民间只知殿下，不知陛下，加上殿下是薛家人，父子之间隔阂难消，甚至，太子府如今是无数双眼睛盯着，只待殿下出了错，寻由头废储。”
姚铮已经喝完了药，眼眶酸涩，大为震惊：“怎会如此？除了殿下，还有谁最有资格做太子？”
纪殊珩看着他的表情，脸色复杂，叹气，“我们是殿下的人，自然都这么认为。但圣上与薛相国不这么看，如今太子府、薛府、与陛下，在殿下的暂避锋芒下姑且维持住了平衡，但殿下也只是在尽力拖延时间，陛下始终找不到由头废储，又担忧激怒薛家，才暂且冷待殿下。不然，你看殿下辛苦赈灾，为何始终不见封赏？而是说他擅自用兵调兵，功过相抵？分明是陛下不愿再看到殿下的好了。”
姚铮心中不由得为慕无离愤愤不平，为何朝廷如此待他？
纪殊珩继续说，“告诉你也不是指望你能助殿下脱离困境，你若害怕牵连于你，尽可自行离去。但你若愿意留下同甘共苦，也需明白，既然我们常伴殿下身侧，必须多多劝慰与体谅他，一定要谨言慎行，莫让外人挑了错处。”
纪殊珩又话锋一转：“殿下心怀抱负，又身在困局，支不开什么旁的心思，你......可明白？”
姚铮听完此话，不由得怔住了，眼中闪过异色，难道纪大人看出了他对殿下有意？姚铮心酸得扯出一道苦笑，对纪殊珩说，“纪大人放心，姚铮甘愿与太子府共同进退，姚铮也一定不会给殿下添任何麻烦与烦扰，也会精进武艺，只盼能早日帮上殿下。”
纪殊珩表情复杂，欲言又止，终是叹了口气。“与你要说的，便只有这些了。你也毋需太过担忧，殿下何等聪慧，早已想到了破局之法。只是，如今时局特殊，我们要做的，是等。”
姚铮点头，眼神坚定，“纪大人的话，姚铮明白。”
纪殊珩似乎是放心了，就要离开，将要出门之时，迟疑地说，“我今日告诉你之事，事关朝堂机密，不可向外人诉说，也不可告诉殿下我曾与你说过这些话。”
姚铮应下来，“纪大人放心，我知你是为了殿下好。”
纪殊珩点了点头，放心地离开了。
姚铮看着他的背影心中苦涩，原来，心中恋慕一人，日日相对，却不能言的感觉，是这般苦。但无论如何，他没有心思再胡思乱想了，殿下处境堪忧，他必须尽快变强，尽管皇权之事......未必能帮上许多，但是若不尽力，又怎么知道呢？
待殿下的困局一解，他也就能向殿下请求找出杀害父母的幕后凶手，并将之绳之以法了吧？没错，现在需要的，是时间，是等待。
姚铮蓦然呼出一口气，离开房间去找仇刃习武。