在一个普通的冬天夜晚，格日窝棚，一个普通的酒楼包厢里，段安和鲜于浩淼见面了。
以示友好，都是一个人，手下都在外等着。
“段兄，我们是神交已久！”
“燕皇太客气了，只是痴长你几岁。”
“段兄，客套话就不多说了，我想请你兴兵北伐。”
“北伐？我不理解燕皇的意思。”
“就是北伐，只有战争来了，内部才有可能团结，也最容易揪出蛀虫。”
“燕皇，这个代价不小，你承受的起吗？或者换句话说，燕国承受的起吗？”
“燕国并没有退路！”
“我的兵也是有血有肉的人啊，不能白白送死吧。”
“给你三省二十五州之地，段兄只要想，马上就可以自立为王！”
“哈哈哈，燕皇好算计，这样一来，我就成了你和夏国的缓冲带了，假以时日，只要夏国准备好了，还可以跟你南北夹击我，我要这三省有何用呢？”
“段兄误会了，给你三省，你可以南抵夏国，我可以西拒齐国，互为唇齿，抱团取暖。”
“燕皇认为自己能挡住齐国的百万雄兵？”
“打不过，但是守得住，冰雪就是最好的防御武器。要不然段兄以为齐国强盛，还留着燕国做什么！”
“夏皇与我有恩，我不会反他的。”
“段兄，大丈夫岂能居人之下，你裂土称王，天下四分，岂不是美事，夏国的北幽几乎在你的掌控之中，向南再图两省，向东拿下辽东，加上我送你的三省，一共七省之地，也是一方霸主了。”
“燕皇太理想了，夏国可不是燕国，还是有些精兵强将的，想拿下几省之地，几无可能。”
“听闻夏皇病危，不日就要驾崩，朝中肯定是一番龙虎斗，段兄坐收渔翁之利，何愁大事不成啊。”
“此事关系重大，还要仔细考虑。”
“那就请段兄细细思量，对了，段兄，齐国逼迫我向你进攻，我也是无能为力，我会排三万人，找个地方，跟你打一架，做做样子，还请段兄配合。”
“燕皇，你总是跟齐国虚与委蛇，不是长久之计啊。”
两个人又开始了密谋。
说回京城，内阁的消息传了出来，朝廷上下都知道了，霍鼎这是升职了，不愧是武状元，一下子就带兵十五万，一般人想都不敢想。
一晚上，詹事府的同仁，兵部的人，还有跟他同年的武举人，都请他吃饭，他带着那张滑稽的脸，受着恭维，整个人轻飘飘的。
到了最后，有些醉意，终于结束了。
他才醒悟，还要去拜访栾大人啊。
等他到了栾府，下人回报他，大人已经睡了。
这是赤裸裸的给他好看，他颇有些不甘，但是任命没下来，还是要客客气气，只好拿出了银票开路，递了进去，再通报一声。
连续折腾了几次，栾陶终于松了口，接待了他。
霍鼎见到了栾陶，栾陶的脸色极黑，看着都吓人。
“这不是三边总制，霍大人嘛。”
“大人这是寒碜我，实在是同仁们盛情难却，不得不喝几杯，一有了空闲，便来给大人请安。”
“以后霍大人就离京了，我这个兵部尚书也管不到你了。”
“栾大人这是打我的脸啊，我能有今天，还不是大人一路提携。”
“哼，霍大人，三边总制也是兵部隶属，别以为跳出了京城，你就无法无天了。”
“大人哪里的话，不管在哪儿，我都以大人马首是瞻。”
“听其言而观其行，我就要看看霍大人怎么做。”
“放心吧，大人。”
霍鼎离开了栾府，过了一个转角，不会被人看见了，他才猛踹墙，发泄心中不满，什么东西，拿我的尊敬不当回事。
人就是这样，不管之前提携了多少次，只要出了问题，马上就遗忘了所有的好，放大所有的不好，进而反目成仇。
兜兜转转，回到了自己的府上，杨未竟坐在门口。
自己家的下人也不知去向。
他硬着头皮走上去。
“霍大人回来了！”
“是的，是的。”
“霍大人，别害怕，我家公主请你吃饭，就在莫云楼，这是请帖。”
霍鼎打开了请帖，烫金的字，是孙芮的亲笔，邀请他去吃饭，这份重视，让他心里开心不少。
“那就别让公主殿下等了，我们这就走？”
“霍大人，我劝你还是回府洗漱一下吧，一身酒气，去见公主，不好吧。”
“对对对，怪我疏忽了。”
他推开自家的大门，发现下人们都躺在地上，昏倒了，他现在也顾不上了，去洗了脸，赶紧出来了。
“久等了，这就出发？”
“走，还有不必担心你家的下人，只是敲晕了。”
“杨大侠真是武功盖世。”
杨未竟也不搭理他，带着他就来到了莫云楼。
莫云楼昨天还是有些破坏的，今日并没有营业，门口围着蔓布，杨未竟带他从侧门进去了。
宴席摆好了，桌子上就两个人，一个是孙芮，一个是莫冷。
莫冷站了起来，把霍鼎安排好了座位，自己才坐下。
“让我们举杯，同饮此杯！”
孙芮第一个开口了，不过她举的是茶。
三个人干了一杯之后，孙芮继续说。
“霍洗马，三边总制，板上钉钉是你的了，明天还请找些时间来府上做个交接啊。”
“殿下，明日清早，我就去府上，还请公主不吝赐教。”
“赐教谈不上，就是介绍下三边的情况。军中有些不成文的规矩，可是三边并没有这种规矩，希望霍洗马过去不要带着坏的风气。”
“请公主明示！”
“比如吃空饷，比如杀良冒功。”
“公主放心，臣也是读过武戒十篇的。”
“边军是满饷的，霍洗马大可放心。还有，这位是莫公子，你应该认识了，边军的后勤，一部分都是他提供的。”
莫冷站了起来，递过来一个锦盒。
霍鼎也不知接不接。
“霍洗马，接着吧，他的心意，不吃饱怎么干活。”
霍鼎接过去，忍住了自己的好奇心，没有打开。
“霍洗马，不打开看看吗？里面的东西跟后面的事儿有关系。”
霍鼎打开了锦盒。