翌日。
苏念惜在小秦淮河边的茶楼里，见到了一直未露面的李同知。
一个瞧着有几分英武之气的文官。
他跪在苏念惜面前，道：“请郡主恕罪，下官也是身不由己。知府大人疑心重的很，若是下官露出些蛛丝马迹，只怕也会像万兄那般……”
他开门见山，倒是让人意外。
站在良辰身旁的大福瞪眼，“李叔，我爹他真的是被害死的吗！”
李同知眼眶一红，又朝苏念惜拜下，道：“郡主见过老胡，想必已知晓江南织造司所行之事。其中利益牵扯盘根错节，下官人微力薄，实在无力抵抗。这才斗胆让阿秀传话，求郡主伸出援手。”
原来大福真名阿秀。
她此时被揭破也没在意，只追着问：“李叔，我爹到底怎么被害死的！”
李同知摇了摇头，叹气，“万兄就是两年前发现了织造司能用劣等生丝制造出精品丝绸的技法，便想着上报朝廷助益桑蚕业，却被知府大人压了下来。他提了几次都无疾而终，便生了疑心，开始暗查这生丝来源去处，最终查到了当年被抄没的布政使司宋大人的贪墨案。之后便……”
他没说完，可在场的人都听明白了。
确实是被灭口了。
苏念惜拨了拨手中的念珠，看着李同知，片刻后，无起无伏地问道：“万睿查到什么了”
知晓织造司的技艺都只是被压下，可碰了贪墨案就直接被灭了口。
万睿必定是查到了真正的关窍之处。
李同知再次摇头，“万兄出事那几天，下官刚好被指派到底下的村镇处理公案，等回来时才知晓人已经没了。下官亦是怀疑，万兄平素里那般斯文内敛的一个人，怎会无缘无故去挑衅犯人便想起他先前跟下官打听过宋家当年贪墨银子的案子是谁揭发的事，就悄悄去查。可查了许久，除了找到个跟织造司些小交易的老胡外，就再不到有用的线索。”
阿丢急得上前，“所以我爹就是被知府衙门里那些人害死的！是不是！”
她扑过去跪在李同知身边，抓着他的胳膊凄声道：“李叔，你一直不肯告诉我，是因为害怕那些人。可今日贵人在此，有人替我们做主了！你就告诉我吧！到底是谁害死我爹的！贵人会替我爹报仇的！”
苏念惜挑了挑眉。
良辰不满地看向阿秀。
南栀亦皱了眉。
李同知叹气，看了眼苏念惜，道：“不是我瞒你，是怕你做糊涂事。你年纪还小，斗不过他们的！”
“李叔！”阿秀眼泪都下来了。
李同知无奈，扶着她的胳膊，道：“知府大人必然是指使，不过动手打死万兄的，是何通判和他那几个手下。”
阿秀猛地抬头！
李同知亦是满脸悲色，“我打听过了，他们是生生将你爹打死的。先前一直不敢告诉你，是怕你……”
“啊！！！”阿秀忽然惨叫一声，爬起来就朝外冲，“我杀了他们！杀了他们——”
冲动门口，被良辰一把扯住胳膊给扔了回来。
她跌在地上还想爬起来，又被李同知拉住，“好孩子，好孩子，别冲动！我就是怕你冲动不敢告诉你啊！你若是再有个三长两短，你娘和阿月怎么办啊！我又怎么对得起九泉之下的万兄啊！”
娘和妹妹成了定身府，让激烈挣扎的阿秀猛地僵住！
她愣愣地看着李同知，一下瘫软在地，眼泪陡然砸落，哆嗦着张了张口，忽然一拳头，狠狠地砸在地上！
砸了一下不够，又砸了两下，三下……直到被南栀拉住满是鲜血的手。
她又转过身，朝苏念惜磕去，“贵人！您给我爹报仇！我，我这条命给您！”
苏念惜笑了笑，捧着茶盏吹了吹，并未说话。
良辰抱着胳膊站在一旁嗤笑，“你的一条命值几个钱要主子为你犯险报仇”
阿秀眼睛一瞪，“可贵人不是要查生丝案”
她那理所应当的语气把良辰气笑了，她看向阿秀，目光里带了几分冷意：“查不查案，那是我们主子的事。你爹的仇，那是你的事儿。自己做不到，就想让我们主子给你冒险怎么，你救过我家主子的命”
阿秀顿时满脸涨红，却还是不甘心，“我，我……”
倒是李同知，安抚地拍了拍阿秀的肩膀，又朝品着茶的苏念惜说道：“郡主，整个江南如今因这一项织丝技拧成了一股绳，要想将他们打散，单靠您一人确实不够。此事，想必还得往上再报。”
往上
苏念惜眼帘一掀，朝李同知扫了眼，这才不紧不慢地放下茶盏，笑问：“李同知的意思是”
李同知神色郑重了些，俯首道：“还请殿下出手！”
雅室内一片寂静。
李同知道：“江南若长此以往，必将生乱。殿下既然南下，想必已是听闻风声。若是能将这群硕鼠铲除，还江南一个安宁，再将织丝技发展全国，定能壮大我朝国运。国泰民安，必是太子殿下所期盼之盛景！”
“好一番先天下之忧而忧的说辞。”
苏念惜笑着赞了声，再次握住腕间菩提念珠，看向李同知，“李大人才是我南景真正需要的人才。”
李同知激动地以额贴地，“下官不敢！下官只是做了一个官员该做之事。”
良辰在旁边歪了歪头，小声问：“他做什么了”
“……”李同知差点没绷住。
苏念惜瞥了良辰一眼，又朝李同知笑道：“李大人，你也知晓，这江南如今因着织丝技拧成了一股绳，靠蛮力去断定然是不成的。你对此处熟悉，定然知晓破局的关键。不若你给我支个招，如何”
李同知眼眶一瞪，抬头看去。
只见那坐在上首的小姑娘，瞧着妩媚天真，实则满眼冷漠。
他莫名觉得寒气绕身，想了想，道：“郡主以生丝案为切口，便是最好的……”
话音未落，苏念惜点了点头，“李同知果然聪明，只是，这宋家当初贪墨购买生丝的官银，刑部卷宗记录的不过数万两。这实际，是不是不止这些”
李同知张了张嘴，“这，这下官也不……”
“不若这样。”苏念惜忽而一拍手，朝李同知笑道：“李大人行走府衙也方便，我给你创造机会，你去府衙的卷宗室，将当年宋家贪墨的真正卷宗调出来，让我瞧一瞧。说不准能发现端倪，就此一举找到破这江南局面的口子了呢”
李同知愕然，“这，这下官不行……”
“不行还是……”
苏念惜依旧笑着，微微俯身，看向跪着的李同知，“不愿”