沈勤勤发现最近食客们都在讨论一位荼将军。
她也有所耳闻，听说是位很英姿飒爽的女将军。
这日她正在后厨忙活着，突然齐羽冲进来，喘着大气道：“东家，你猜谁来了？”
“莫非是小花家来亲戚和你商量彩礼的事了？”沈勤勤打趣道。
齐羽一拍大腿：“东家，您就爱拿我寻开心。说正事，荼将军来咱小食铺了！”
“荼将军？”沈勤勤一脸欣喜，赶紧对着盆里的水把发髻整理好，出来迎客了。
大堂里果然坐了个一身铠甲的女子，旁边是她的几名亲卫，皆是女子！
“荼将军，欢迎来咱铺子。您想吃些啥？”
荼将军顺着声音抬头望去，这铺子的老板娘竟有些眼熟，不禁开口问道：“你可是皇上在民间时的阿姐？”
沈勤勤点点头，利落地把倒好的茶水递给她们。
荼将军倒是有些惊讶会在这么一间不起眼的小铺子里遇到皇上向来敬重的阿姐：“听闻你母亲是侯府的小姐，你爹也是京城里的富商。像你这样的条件，大可不必守着这么一间铺子。”
沈勤勤早就耳闻荼将军战场上以一敌百的英勇事迹，此刻心里激动得很：“荼将军，我先给您上几个我们这儿的特色菜。您和姐妹们一边吃，一边听我讲，可行？”
荼将军点点头应下了。
这会儿正是大清早，大鱼大肉的也不合适。沈勤勤便给她们每人准备了一碗热气腾腾的小馄饨，又现做了一些特色点心。
菜品上齐后，小花也给她们端来了几碗豆浆。一顿丰盛的早餐就备好了。
“荼将军，菜都齐了，你们趁热吃。”沈勤勤顺势在她身旁坐下，热情招呼着。
荼将军一行人日夜赶路，总算在天蒙蒙亮时赶到了京城，此刻均是又累又饿，众人纷纷拿起筷子大快朵颐。
不似京城里一些贵女一小口一小口的吃法，姑娘们一口一个小笼包，吃得可香了。
“荼将军，我觉得女子不该被束缚在深深后院之中，而是坚持一些自己喜欢的事情。所以虽然如今不那么缺银钱，我还是希望自己有一份独立的事业，赚些小钱的同时，也让我有一个可以看看外面纷繁世界的窗口。”
荼将军点点头，深表赞同：“我爹是萧将军的副将。我也受他影响，从小喜欢兵器，研究兵法。我爹也开明得很，请示上头同意后，支持我去军营里闯荡一番。”
沈勤勤对荼将军有种相见恨晚的熟悉感。
她指着对面的酒楼道：“我呀，平日里就喜欢琢磨些好吃的，所以开了两间铺子。这间主要做些早点、小食和快餐之类。对面那间酒楼则主打私房菜。你有空，随时欢迎过来品尝我的手艺。”
荼将军应下后，两人又聊了会儿近日京城里一些有趣的事情。
一顿丰盛的早餐吃得很满足，荼将军一行人正准备骑马离开，门外传来女子悲恸的哭泣声。
“婆母，求您别赶我走！”那女子跪在地上，衣衫褴褛，发髻凌乱，想来也是个苦命人。
“我呸，你这不下蛋的母鸡，生生耽误我儿十年。如今大夫都说了是你的问题，你还不赶紧拿了休书滚蛋！”那女子的婆母好生厉害的一张嘴。
“婆母，我远嫁而来，若夫君将我休弃，我将无家可归啊！”女子的哭泣声越来越响，引来众人围观。
有人忍不住打抱不平：“哎，这许娘子也是可怜人啊，遇上这么一家蛮横人。自己儿子不行，硬是在儿媳身上泼脏水。如今休弃了许娘子，接下来也不知是哪家姑娘要倒霉了！”
沈勤勤在这里开店多年，自然认识这家人。许娘子被这母子俩苛待，但性子懦弱的她不敢反抗，只平日里偶尔会偷偷卖些自己的针线活儿，换些铜板留着自用。
见周围满是看热闹的人，那婆子心里更加烦躁，直接提脚朝着许娘子身上踢去。
许娘子见这阵势，忙将自己缩成一团，这熟练程度，一看就是平日里没少挨打。
“哎呦，哎呦，疼死我了！”
想象中的疼痛并没有落到身上，许娘子悄悄睁开眼，却见自己的婆母正倒在地上，抱着自己的腿滚来滚去，不时哀嚎着。
荼将军上前扶起许娘子，见其无大碍，又扭头训斥道：“你这老婆子，怎的这么歹毒！对自家媳妇儿竟是又打又骂！”
见有人替儿媳撑腰，那老婆子竟干脆坐在地上，两手一摊，哀嚎起来：“我真是命苦啊！先是死了男人，如今好不容易把儿子拉扯大了，又给我娶了个不孝顺的媳妇儿。如今我不过说了她几句，竟教唆外人一起打我！哎呦，我这把老骨头痛死了！”
许娘子生性懦弱，躲在荼将军身后一言不吭。
“荼将军，这老太向来蛮横，您莫要和她动怒，坏了自己的心情。”沈勤勤轻语道。
她可是见识过这老太那张厉害的嘴，黑的都能说成白的，骂起人来更是不带重的。和她上纲上线只会使自己内耗，最好的办法就是不搭理。
荼将军也看出了苗头，将许娘子带进了沈勤勤的店里，要了笔墨写了一封信交给她：“我听闻你会些针线活儿。如今你被夫家休弃，无处可去。若你有心重新开始，可拿着我的这封介绍信去城东巧娘秀坊找她们老板娘。她会教你刺绣的手艺，也可提供吃住，只是平日里不停绣衣辛苦些。若你不愿，扔了这封信便可。”
许娘子忙接过信，宝贝一样地塞进怀里，跪下连连谢恩。
送走了许娘子，荼将军发现沈勤勤已经将桌上凉了的早点重新热了一遍端上来，也是有心了。
“荼将军，您这个办法好。授人以鱼不如授人以渔。若是许娘子能抓住这次机会，凭她的手艺，在绣坊里攒些银子留着养老是没问题了！”
荼将军抬头细细打量着沈勤勤。难怪她会得皇上如此青睐。原以为是在民间多年陪伴的感情，现在看来这的确是位很有自己想法和思想的女子。
“沈姑娘，今日我俩相谈甚欢。正所谓酒逢知己千杯少，话不投机半句多！下次若有机会，我定来你那间做私房菜酒楼，和你好好喝上几杯，再尝尝你的手艺，咱们不醉不归！”
“好，一言为定！”
望着荼将军一行人驾马离去，风尘仆仆的背影，沈勤勤好生羡慕：在女孩子最美好的年华里，明媚又洒脱，活得如此通透又自在，真好！
小花在一旁递上一块帕子：“东家，别羡慕人家了。咱们酒楼生意这么好，赚的钱都是您的。白大夫、秦老夫人和沈老爷都把您宠上天了，就连宫里那位爷也时不时送好些好东西过来。您才是人生赢家！”
沈勤勤一把拉住小花的手，乐呵呵地补充道：“还有你们这群陪我一起共患难、同富贵的好友！我当然很幸福！”
（全文完）
【本文于2024年2月29日正式完结！感谢大家的支持！若是有缘，我们江湖再见！】