孙来昏迷期间，陆亦麒、陈知夏等九人已经随万城主离开，去西北方婆刹族。
几百辆大车拉着粮食、香料等货物，由万踪现亲自带队，浩浩荡荡地向西北方前进。
商队的人员配备各年龄段都有，这些人有的是城主府店铺的老人儿；有的是从外面雇来的有经验的伙计；还有的是新入行的学徒。陆亦麒等九人也混杂在里面。
因为慕环城城主府每年都到西北方婆刹族做生意，一路上饭店、客栈都是熟人。万城主威名远播，毛贼流寇不敢靠近。
到了婆刹族地界，临近族长居住的村落。万踪现命队伍休整一天，派一名去年来过的伙计，带上礼物，先去族长处拜见，告知对方，慕环城城主府商队来此地收皮货、做生意，希望给与方便。
第二天，婆刹族族长派人前来迎接商队，带队伍来到村落中心，安排在几个大院子里。
人、车、马都安顿好后，万踪现带上两个亲信，到族长的住处去拜访，送上两大车粮食和香料，又送了一箱银子。族长摆酒款待万城主，两人把酒畅饮，直到半夜，万踪现当晚住在族长处。
次日，万踪现邀请婆刹族长到商队大院。城主府跟过来的厨师大展厨艺，水陆菜肴尽皆端上，两人又喝到尽兴。这次族长留在商队大院过夜。
两人醒来时，已日上三竿，万踪现留族长吃午饭，喝到日落西山。又留族长住在大院，族长连忙推辞，命手下人拿出一个匣子，匣子里面是摆放得整整齐齐的牌子。
族长把匣子交给万踪现：“这里是三十块令牌，交由万城主暂时使用保管。在婆刹族，拿此令牌，除一些禁地外皆可自由通行。”
万踪现双手接过令牌，对族长表达谢意。送族长到院门外，看着族长走远才转身返回。
城主府商队分成两部分，一部分留在村落里，与带皮货主动来村落的人交易。一部分外出，到山林里去收毛皮。
外出的人分为二十八个小组，每组或两人、三人，或四人、五人。每个小组带一块令牌，剩下两块令牌留下备用，以备不时之需。
五环宗的弟子全部外出，扮成学徒，装作学习鉴别毛皮。
陆亦麒、陈知夏、鲁昊明和两个年长的伙计一组，拿着一块令牌，各自骑马，向山林深处进发。出发前，两个伙计已经得到商队总管的暗示：这三个少年是万城主的世侄，来这里只是为了玩乐、长见识。
两个伙计明白总管的意思，对三个少年的行为不加干涉。
离开族长村落，鲁昊明就向最年长的伙计要令牌，伙计犹豫了片刻，与另一人对视了一下，拿出令牌，递给鲁昊明，说：“鲁小哥，令牌你收好，我们两个听你们的。你们说往哪里去，我们就往哪里去，只是三位小哥尽量多去村里，我们也方便收些毛皮。”
鲁昊明点头答应，骑马走在前面，一边走一边把玩着令牌。其余四人跟着他，陆亦麒和陈知夏有些看不下去，加快速度赶上鲁昊明，小声说道：“昊明，万城主已经最大限度地给我们提供方便，我们不可以太过分，快把令牌还回去。”
鲁昊明回头看了看两人：“我只是看令牌上刻的花纹、符号有趣，拿来玩玩，明天就还给他们。”
陆亦麒和陈知夏知道鲁昊明是世家公子，有钱任性，想要再劝，又怕当着两个伙计的面，说多了泄露身份，只能暂时由着他，想等到晚上单独在一起时再劝他还回令牌。
晚上，到一户人家借宿。见到族长令牌，这户人家要把上房让给五人住，自己家人搬到厢房。五人急忙推辞，住进两边的厢房。
洗漱完毕，见没有人，陆亦麒和陈知夏正要再劝鲁昊明还令牌，却见鲁昊明已经睡着了，两人只能作罢。
午夜刚过，众人都已经睡熟，鲁昊明轻轻起身，看陆、陈二人均已入梦，蹑手蹑脚地走出房门。来到一个隐蔽的角落，从怀中拿出天品一器，操作起来。