小河镇，坐落于布依埃姆以南，秋风城以西，是一座风景优美的小镇。
它名字中的“小河”，实际上是叫星星河，是蜿蜒穿过小河镇的一条清澈河流，因为水质优异，在夜晚都能倒映出天上的星星，从而得名。
靠山吃山，靠水吃水，因为星星河的存在，小河镇的居民得以靠着它种植作物，养殖水产，纺织服装，镇子上的经济也算过得去。
横亘奥瑞兰德的各大产业协会在此都设有分部，它同时也是从秋风城出发，或是前往秋风城的旅者们的第一个或最后一个补给点。
镇内拥有酒馆、旅店、饭店、武器店、服饰店、杂货店、收藏品商店等等，可以说是应有尽有，当然，还有至关重要的佣兵协会。
因为首领的缘故，三大佣兵团的势力自整合完成那天起就自整个西境蔓延开了自己的触手，划分地盘，分配利益，而这座小镇自然也落入了其中一个佣兵团的手中。
那就是紫荆棘佣兵团。
比起擅长好勇斗狠，在利益集团里更多充当打手存在的血影佣兵团，紫荆棘攫取利益的手段就要温和得多了。
至少事在明面上显得“温和”得多。
紫荆棘安保顾问协会，这是他们给自己起的名字。
以提供安保服务的名义入驻小镇与村庄，不仅能兵不血刃地化解抢夺利益可能引起的流血冲突，还能名正而言顺地控制起整个小镇的武装力量。
至于怎么入驻，无非是对当地的长官进行贿赂，构陷，以及一些上不得台面的狠辣手段。
当然，对于比较配合的一地长官，他们也愿意让渡出在当地的一小部分利益，以保证这些人的忠诚。
而对于一些比较顽固的长官，他们也不吝啬于使用自己的阴谋或是武力。
无论是在暗地里运作各方利益，再挑选一位听话的长官上台，还是设计一些精妙的巧合让现任长官意外身死，这都是他们的拿手绝活。
只要在当地获得了足够的资源与力量，他们甚至能够做到操纵民意。
可以想到，如此猖狂，甚至有胆触摸政治的卑劣行径，其背后一定有除了首领之外的更大黑手的默许，这也是紫荆棘的花招屡试不爽的原因。
而对于这个跟它的名字一样精明狠辣的佣兵团，孔墨现在就已经有所见识。
在小河镇的镇入口，他们一行人遭到了拦截。
一群肩披淡紫色披肩，身上穿着皮甲的“守门卫兵”拦住了他们的去路。
领头的那个胡子拉碴的大汉背着一把战斧，灰熊一般的小眼睛眯缝着，将视线在孔墨一行人的身上逡巡。
气势不凡的旅行者，同样气势不凡并且非常漂亮的女骑士，还有一名……
大汉皱起眉毛，将自己的面容掩盖在斗篷之下的克劳娜引起了他的注意。
“你，把兜帽摘下来。”大汉瓮声瓮气地出声，伸手一指。
克劳娜身形一颤，但是并没有照做，而是扭头看向了身旁的阿德芬妮与孔墨。
“喂！聋子吗你，让你把兜帽摘下来！”
随行在大汉身后的一个尖嘴猴腮的年轻人嚷嚷着，上前两步就要伸手去摘克劳娜的兜帽。
“等等。”
随着孔墨出声，尖嘴猴腮年轻人的手腕立刻就被一只裹着精良皮革的手死死抓住，是阿德芬妮，只见她此刻挡在克劳娜身前，一扫低调，目露寒光。
猴子脸被手腕上传来的巨力惊得咽了口唾沫，但这货瞥了一眼身后的大哥，还是扯着破锣嗓子，强装镇定地喊道：“你，你找死吗你！还不赶紧给我撒开！”
然而阿德芬妮只是淡漠地看了他一眼，并不答话，也并不松手。
孔墨摇摇头，他并没有去制止阿德芬妮，而是看向了领头的那名大汉。
“长官，我们的这位朋友患上了不能见光的疾病，还请您通融一下。”
“不能见光？哼，难不成是吸血鬼？”大汉冷哼一声，抱起了双臂。
“这位长官，实在是不方便，只要您能通融一下，什么都好说，都好说。”孔墨露出微笑，从口袋里摸索一二，走上前，掏出几枚这个世界的货币递了上去。
只见那领头的大汉立刻没好气地一把伸手抢过，又把那些硬币放在牙间试了试成色，随后就跟变了个人似的眉开眼笑，一改颜色。
“通融，都可以通融！”他喊道。
就看这大汉对孔墨露出了一个十分难看的笑容，然后马上开始招呼自己的手下。
“弗里克，赶快给我滚回来！”
名为弗里克的猴子脸挣扎着喊叫，他当然想要回去，却发现自己的手腕依旧被死死握住，死活挣脱不开。
“老大！”他大叫一声。
“滚回来！”而大汉却仿佛视若无睹，依旧只对着猴子脸没好气地呵斥。
孔墨嘴角一扬，心里也摸清了这些卫兵的成色，于是转头对着阿德芬妮说道：“阿德芬妮，放开他吧。”
阿德芬妮闻言点点头，手中猛然一松。
“哎呦——”
本来还在努力挣脱的猴子脸立刻在惯性的作用下惊呼一声，向后摔倒过去，在地上滚了好几个圈，最后摔了个狗吃屎。
而他的那些同伴们则丝毫不恼，甚至有几个还指着他发出了低沉的嘲笑声。
领头的战斧大汉没有去管狼狈的弗兰克，而是又招呼手下给孔墨一行人让出了一条通道。
“你们可以进去了。”
“感谢，感谢。”
孔墨点点头，随后便领着阿德芬妮和克劳娜进入了镇子里。
“老大，就这么让他们进去了？”尖嘴猴腮的年轻人好不容易重新站了起来，捂着屁股呲牙咧嘴。
“不然呢？”壮汉没好气地回应一声，看向了渐行渐远的孔墨一行人，“人家给钱了，为什么不让过？”
“可是他们这么可疑，那名流浪骑士没有从属贵族的徽章，但是盔甲精良，还有一个掩盖身份的女人……”
“那就更不能拦了。”壮汉往地上啐了口唾沫，像是看穿一切地继续摇头，“至于原因嘛，你自己都说了。”
“一名盔甲精良，来历不明的骑士，一名掩盖身份的女人，还有一名明显不好招惹的旅行者，傻子才跟这种队伍犯冲！”
说完这些，只见他扭头又冲另一个手下说道：“克里斯，你记下这三个人的特征，待会儿轮班的时候去上报一下。”
“好的老大！”名为克里斯的属下立刻行了个礼。
“咱们只负责守门收钱，剩下的，让那些管事儿的烦心去！”
大汉抛了抛手中的几枚银币，“你们看看，这银币的成色，这可是皇家造币厂产出的最新批次，从来都是优先供给给那些贵族，是普通人能有的？”
“老大英明！”
“这种事还是得看咱们的老大啊！”
手下自然又是一阵马屁吹捧。
这大汉摆摆手，示意手下们安静，然后从银币里检出一枚成色稍微逊色些的，大方地递给了那名尖嘴猴腮的年轻人。
“来，弗里克你收着这个，做的不错。”
原本盯着远去的孔墨一行人的弗里克还有些忿忿不平，一看自家老大递过来的银币立刻一扫阴霾，喜笑颜开。
这一枚银币可是抵得上他半年的工资了。
“嘻嘻，谢谢老大，老大英明！”
壮汉将银币递过去，又拍了拍他的脸，依旧是那副看破一切的神情，“小子，别想着给人家下绊子使脑筋什么的，说实话，咱们这种人连把人家当做仇人的资格都没有！”
“是是是，老大教育的是！”猴子脸忙不迭地应着，喜笑颜开地接过银币，放在牙齿上咬了咬，至于之前的一点不满，早就被他丢在脑后！
开玩笑，谁会跟钱和性命过不去？