在此之后，李慎将手中政务渐渐下放至太子李煊。
命太子少傅元海荣、中书令沈归远辅政。
李慎身子越发虚弱，终日缠绵病榻，沈遥清一直守在身旁。
今日李慎终于神色不错，瞧着窗外的春色，来了兴致：“清儿，陪我出去走走。”
沈遥清听见这声清儿，有些恍惚，再见李慎红润气色，心里一阵酸涩。
嘴角弯着：“好。”
李慎牵住她，二人沿着这宫内走了许久，最后走到了甬道，李慎命所有宫人退下。
就这样与沈遥清执手，走在这幽长的甬道内。
二人上次太极殿争辩过后，李慎并未再提及当日之事。只是夜夜宿于蓬莱殿，对她嘘寒问暖，关怀备至。沈遥清也极默契的不再提及那事。
这段时日二人仿佛都极其贪恋，他只是李慎，她也只是沈遥清。
“还记得当年，你就是在这甬道里哭得厉害，我问你怎么了，你说你要被指婚给二皇子，不想进皇宫，我大言不惭的说，日后我会很厉害，让你放心，决不会让你进这宫墙。未曾想，最后却是我逼你进了这儿。”
“我是自愿入宫的，你可知？”
李慎听此，只更觉心中酸涩无比：“是我误了你。”
“阿慎，你娶先皇后那日，父亲看出了我的难过，他与我说，你这天下日后守得会很辛苦，先皇后家世，能力都可以助你，何况她真的心悦你。若有这么一个人陪着你，你或许会好些。那夜我翻上东宫墙头来见你，是想瞧瞧，你是否真的会开心，可那天你看着我的样子，实在太难过了。”
“我进宫那夜，本以为你会开心些的，但你没来，将那木鹰扔了后，又舍不得折回去找，却瞧见你偷着拾起。”
“我在宫内被先皇后与张贵妃欺负，每每这样，你便会在朝堂故意找沈家麻烦，我阿兄反而会在朝堂上替我出气，我只得向你服软承认是我过错。阿兄一开始真觉我是脾气收敛才会忍耐，后来便察觉我是故意为之。他一直与我哭诉苦不堪言，数次让我别折磨他。”
“我瞧过我封后的圣旨，你自己或许都不知，字迹比你立太子的圣旨还要工整，跟我当年故意夸赞二皇子写我名讳，字迹好看时，你一听当即在一旁一笔一画写我名讳，写得极其认真那般。”
沈遥清似回到当年他身旁跟着的那个小话唠，一直紧紧牵住他的手，喋喋不休的说着。
“我一直在偷偷看着煊儿长大。你将他养在冷宫内，两岁时才接出说这是一宫婢偷着诞下的孩子，我心里有责怪过你，你不知你用这由头后，先皇后将宫内婢子处罚的有多严。”
李慎轻笑，捏了捏她手：“实在找不到由头，任凭是一正经妃子所生，先皇后都会将煊儿抱去自己养着，只有出身低，我又嫌弃，她才不会在意。”
“为何不来责问我？”
沈遥清见他还在问此，哽咽说道：“进宫时，我便知不可有一个身上流着一半沈家血的皇子。”
李慎悠悠叹口气：“我知你有孕时，比我刚坐上皇位还要殚精竭虑，若是政事，我可与你兄长商议，可此事，他不能知。那是当时我能想到的唯一法子了。”
“故，我从未责怪过你。”
沈遥清最后只轻声问道：“若没有煊儿，还会有长安之乱吗？”
李慎顿住，仔细盯着她，许久未这般诚恳：“不会。”
自他和她有了李煊，他便知，这天下，这后位，他都要收拾干净而后交给她。
“故，我们彼此耽误。”
天仁三十七年九月。
李慎驾崩，丧钟响彻长安。
太子李煊即位，改元贞兴。尊皇考为太宗，嫡母沈氏为太后。
太师沈归远、太傅元海荣佐理政务。
贞兴六年。
在朝家牵引下，姑苏、扬州一带精美布帛、刺绣、茶叶、瓷器等皆引到并州与关外各部族的骆驼、马、羊、毡毯、蜜蜡以及柴胡、麝香、红花等各种药材互市。兴盛了北疆，更解决朝廷对战马的需要。
这些年一直在并州的朝颜。在北疆尽心尽力的将互市做好。还有北疆一带的冶铁矿，李冶名声传遍天朝，他却性子执拗，只愿呆在灵州的冶铁矿，灵州的官矿如今远超豫州的官矿。朝颜名下的蓟县小矿也因此获利不少。
李煊特设互市监，掌管互市等一切事务。韩谊暂兼任其职，在并州任期满了后，便因功绩升任回了长安。
临走时，韩谊来见了朝颜。
朝颜这儿，秦元参今夜也在。
秦元参如今常年镇守蓟县，无事时，他便来找朝颜，喝茶聊事。
但都一直止乎于礼。
三人坐在庭院，诉说了好半晌这些年的事情，朝颜见韩谊一直时不时看向身后的假山石。
低头笑笑：“韩长史，白掌柜那有一坛好酒，不若您与秦将军等等，我去唤她来。”
韩谊听此，有些不好意思微微点头：“那便劳烦朝掌柜了。”
朝颜去到白婉钰院子，白婉钰其子阿有，正被努吉扛在肩上玩闹，阿有见到朝颜开心从努吉怀里挣脱出来，扑着跑来：“姨母。”
努吉不满哼了哼：“天天陪你玩，也不见与我这般亲近，一见你姨母，你倒是真喜悦。”
朝颜将阿有抱住，捏捏他小脸：“你阿娘呢？”
“阿娘在屋子里算账呢。”
白婉钰听见朝颜声音赶忙走出来：“怎么了？”
“韩长史过几日便要回长安了，今夜大家都在，正好为其饯行。”
努吉白了一眼：“有何好践行的。”
白婉钰却答道好：“你且等等，我这儿还有几坛好酒。”
白婉钰一进去，努吉便移到朝颜身边：“姐姐，你这可不够意思了，可是我先认识的你。”
朝颜捂住阿有双耳：“我可从未插手你三人之间之事。”
努吉不满，一下子抱起阿有：“阿有，你觉我好还是那韩谊好？”
阿有眼睛左转右转，白婉钰正好提着酒出来，大声叫着：“阿娘好。”
酒过三巡。
朝颜与秦元参不约而同都远离了这庭院内的修罗场。
二人走至庭外。
“何时启程？”
“下月。”
秦元参微微点头：“礼结一事，你千万别太劳心费神，我也会提前回去帮着张罗。”
朝颜笑着点点头：“好。”
秦元参侧头看着朝颜：“虽已晚了，但我还是想问问你，若当年朝掌柜未曾反对，你我之间可会有可能？”
朝颜抬眸注视着他，也问道：“若当年我阿耶不反对，你会娶我吗？”
秦元参面色凝住，随后与朝颜相视一笑，是的，那个时候的他心中有恨，不会安定。
而这恨意却也是缘自沈家。
本是丁香树，春条结始生。玉作弹棋局，中心亦不平。