杜母极少应付这种场面，只得和善笑着，朝颜看出杜母局促，将茶盏放至杜母手中，以示让杜母安心。
又随意闲聊一会儿，朝颜见杜瑞雪偷偷扯了司马夫人衣袖好几次，知司马夫人此行是来找她的，不达目的是不会离去，思来想去不知她们目的所为何。
“今日日头正好，我见你这宅院景致甚好，不知侄媳可否陪着我逛逛你家院子？”
朝颜放下茶盏，知她是何意，便起身：“自是当然，夫人请。”
对着杜母道：“母亲，你身子不好，儿媳陪着便好，回院里歇着罢。”
杜母自是高兴的，在这里如坐针毡。
杜家这后院本就不大，站在游廊上一眼便能看完：“你家这景致甚是精美，想来是侄媳你的眼光了。”
“谢夫人谬赞，都是工人修得好。”
三人坐下，婢子端来茶盏糕点等物。
“别叫夫人了，就叫我婶婶吧，婶婶甚想与你说几句私房话可好？”
朝颜示意了一下槐宝，槐宝带着众人散去。
“婶婶请说。”
“说起来也是不好意思得很，我听说上次春日宴上，我家这个被娇惯坏的仗着余姚县主在，与你多有冲撞，今日是特意来赔罪的。”司马夫人说着示意了一下一旁杜瑞雪。
杜瑞雪似有些不情愿但还是站起身，行礼道：“朝娘子，上次之事望你见我年小不懂事，勿怪罪。”
朝颜心里却感到不好，这司马夫人不是善茬，一来便先示弱话里话外却挑明是余姚县主的主谋，况且究竟找她何事能让杜瑞雪这般？立马起身：“杜娘子说笑了，此事已过，你我都不必再提。”
“我就知侄媳你是个豁达之人，其实今日前来还有一事。是我家这个那日在道观里偶遇见朝家三房之子，你的堂哥朝枢，朝郎君见我儿乘坐的马车坏掉，还帮了我儿。”
朝颜遂是懂了何意，见杜瑞雪果真有些害羞的模样，朝枢与陵游都是书生气十足的做派，不禁在想，若杜瑞雪先识得杜空青，莫不是更中意他。
杜瑞雪喜欢上朝枢不奇怪，朝颜奇怪的是这司马家竟同意杜瑞雪嫁进朝家一商贾人家。
“我那堂哥，竟与杜娘子有此缘分，我也是才知。”
司马夫人笑呵道：“是啊，侄媳你也是过来人，小女儿家脸皮薄，回去便茶不思饭不想的，可惜听说朝郎君与万宝阁陈家走得挺近，我这做母亲的没法啊，只得带着她来见见你也是好的。”
“杜娘子秀外慧中，姑苏也是人人称赞的，只可惜我并不了解我堂哥之事。”
“婶婶知晓，你现在已是杜家妇，要说这儿女亲事总是要多看看多瞧瞧才对，瑞雪脸皮薄，别朝郎君都不知她心意，便这样草草错过，侄媳你是朝郎君亲妹妹，瑞雪也要称你一声弟妹，我家你亦是知晓的，亲上加亲岂不是更好。”
朝颜浅泯了口茶，若杜瑞雪真想嫁过来，三叔母陈氏只会乐开了花：“婶婶抬举我了，我堂哥之事亦是我叔父、叔母做主，我人微言轻，此事我恐怕。。。。”
“哎呀，婶婶知你为难，也知朝家是何人做主，只盼你将此事告知朝掌柜的，我不像那些人家在乎身份地位，成与不成便是这二人的缘分了，若真有缘份，对你我这三家都是好的，你说呢侄媳？”
沈知行回来在杜母院中用晚膳时，听说了司马家来攀亲之事，回了自己屋中才问道朝颜：“杜瑞雪此前不是伤害过你？”
朝颜点头，也没什么好瞒着他的，毕竟司马家打的是他家的由头：“今日来找我，是想让我去告知阿耶，司马家有意与朝家三房结亲。”
沈知行也有些意外：“结亲？”
“正是。”朝颜将他外衫挂于桁架上：“杜瑞雪心悦朝枢堂哥。”
“那日在何家宴席上，我听三叔父的意思是想与陈家结亲。”
朝颜拍打着衣衫上的褶皱：“三叔母是想陈家与朝家依旧紧密，但司马家这样横插一脚，不知会如何。”
沈知行牵着她手，走到床沿边坐下：“你如何想的？”
“杜瑞雪我自是不喜的，我意外司马夫人会甘愿屈尊来率先说此事。”
沈知行也是意外此点：“不如明日先回父亲那里，看如何商议。”
朝颜点头：“我也是这样想的。”
次日，回了朝家。
王祁澜听到此事，正喝茶的她差点儿被呛到：“瞧中朝枢了？”
朝康有些皱眉。
朝颜忙顺王祁澜背部：“阿娘，没事吧。”
王祁澜抓住朝颜小手：“但是此事为何来找你说。”
“司马夫人说他们家祖上与杜家有亲，借着这个由头来找我，想来是想我家自己上门去提此事。”
“这可以理解，可这杜大人为何会同意此门亲事呢？还是将嫡女嫁过来？”朝康很是狐疑。
“女儿也觉奇怪，姑苏近日可发生何大事？”
朝康思前想后：“没有啊，最近外面纷乱，姑苏这些商人都有往内暂收的趋势，商会都许久未曾有过何指示。”
朝颜昨夜便思虑许久，司马杜宾渝，家中二子三女，孙氏名下一子一女，其余是庶出，若真想保住富贵，可以学长史陵家，将庶女嫁过来，为何愿意是嫡女？
朝康继续皱眉道：“虽说司马杜大人与我们这些商贾一直还算是客气，但也是瞧不上的，那杜瑞雪可是嫡女。”
朝颜想想说道：“或许那杜大人并不同意，司马夫人才希望我们去提此事。”
“也是有这个可能的，但说到底此事还是三房之事，我插手也不好。”
王祁澜自从上次之事后，是极其厌恶杜瑞雪的：“杜瑞雪那个娇惯模样，真嫁进来我们家才有得闹腾，我是不同意的，更不可能去促成此事。”
“此事我还是跟三房说一声，若朝枢没那个意思，便也好回绝了。”
王祁澜着急说道：“那万一有呢，毕竟是官宦家，还是嫡女，三房巴不得将二房踩在脚下，你一说他们准同意。”
“也不一定，三房与陈家结亲，本就想与陈家这层关系不断。”
“可陈家是庶女，陈氏可是精明的，大不了最后杜瑞雪做正室，陈家那个做妾。”
王祁澜此话说得也是没错的，朝康难为，来回踱步几下：“若真与司马家结亲，对朝家亦是好的。”