蔷薇幽幽地看了花笑一眼，接着道：“几年来，我拼命接客，拉下面皮向恩客讨赏，才攒到了一千两银子。我失望了，这条路行不通。当下唯有一个途径，那就是遇到一个合心人，由他出钱，把我赎出去。”
“对啊，你遇到了吗？”花笑想到小眉也曾这么说过。
“她遇到了。”周寒替蔷薇回答。
“掌柜的，你怎么知道的？”
“‘江有汜，之子归，不我以。’弃妇之歌。”
蔷薇又幽幽地看了周寒一眼，道：“你说的没错。我遇到了。他是一个进京赶考的举子。他非常喜欢听我弹琵琶。他说我弹的曲子只应天上有，人间难得几回闻，能让他三月不识肉滋味。”
“嘿，话说得这么好听，不像好人。”花笑撇撇嘴，态度轻蔑。
蔷薇叹了口气。
“那时，我们互生情意，如胶似漆，互相许下誓言，我非他不嫁，他非我不娶。后来，会试金榜下来，他没有考中，便准备回家乡。他说让我等他。他回家禀明父母，然后带钱来赎我出去。如果父母不同意，他就是借钱也要赎我。我为了让他不太为难，便将自己攒的钱，都交给他带去了。”
说到这儿，蔷薇不继续说了。
“后来呢，你继续说啊！”花笑催促。
周寒拍了拍花笑，道：“那个人再没回来。”
“卷钱跑了！”花笑大叫起来。
蔷薇摇摇头，“他能来扶醉楼，而且一住就是两个月，可见他家并不缺钱。我日日盼，夜夜想，伤心时，就抱着这只琵琶。”
蔷薇的手轻轻拂过琵琶的面板，“这上的画就是他为我画上去的，这个弹琵琶的美女就是我。为了他，我再不接待其他客人，惹怒了妈妈，我被迫搬出了这座楼，住进了一间废弃的仓房。我这一等便是两年，可是却没有他一点消息。终于我熬不住了……”
蔷薇轻轻哭泣起来。
周寒和花笑谁也没催她，任她哭泣。
“我死后，魂魄便附在了这只琵琶上。不知过了多久，这个叫蔷薇的姑娘，无意中走进了那座废弃的仓房，带走了琵琶。”
“蔷薇刚来扶醉楼，虽然长相不差，但却没有什么才艺。你们不知道，在这种地方的姑娘，如果只单纯长得好看，而没有一样拿得出的才艺，像琴棋书画，诗词歌赋，是根本红不了的。蔷薇拿到这把琵琶后，日日忧愁，对着琵琶倾诉，说她想成为红姑娘。有一天，蔷薇抱着琵琶睡着了，我便趁此机会，与她在梦中见了面。”
“我告诉蔷薇我的来历，然后便和她达成了协议。我助她成为红姑娘，为她赚钱。她接客之时，只需要拨动琴弦，我便可代替她，弹奏琵琶。”
蔷薇说到这儿，停了下来。
周寒皱了皱眉，问：“怎么不说了？”
“我，没什么可说的了？”蔷薇低下头。
“哼！”周寒冷冷一哼，道，“你觉得你不说，就没人知道是吗？”
“什么，你还有什么事瞒着我们？”花笑十分八卦地催问蔷薇。
“能不能让我回去？”蔷薇看了一眼怀中的琵琶。她现在可以随时离开蔷薇的身体，回琵琶中。但她不敢。她还真怕花笑将琵琶烧了。因为她与琵琶已经成为一体了。
“你和蔷薇达成协议，在接客之时，蔷薇只要拨动琵琶弦，你便可上了蔷薇的身，代替她，弹琴唱曲。并且，你利用你和琵琶融为一体衍生出的能力，迷诱这些客人，让他们将身上所有的钱财都掏出来。这些事，都是对蔷薇有利的。那你呢，你得到什么好处？”
“我——”蔷薇抬头看到了周寒那带着寒光的双眼，又赶忙低下了头。
“你被薄情男人，骗了情，骗了身，骗了财，所以你恨男人，恨所有来到扶醉楼的男人。虽然你不能杀他们，给蔷薇带来麻烦，但你可以让他们付出代价。”
“你与琵琶融合时日尚短，无法在人前现身，更不能离开琵琶片刻。这也是你为什么利用蔷薇的原因。你清楚，吸食男人的精气，可以让你修为快速增加。终有一日，可以让你不必靠别人，而能暂离琵琶，在人前现身，报复这些男人。所以……”
蔷薇抬起发白的脸，颤声问周寒，“你是怎么知道的？”
“嘿！”花笑轻笑一声。当她听完周寒后边的话，也大概清楚是怎么回事了，刚才的同情一扫而空。
“我家掌柜的是寒冰地狱尊者转生，你那点小伎俩，怎么能瞒过她。”
“扑通！”蔷薇腿一软，从榻上滑下来，双膝跪地。
“尊者饶命，我是被仇恨糊了脑。我趁蔷薇与那些留宿在此的男人欢愉之时，吸取他们身上的精气。正如尊者所说，我怕给蔷薇带来麻烦，以后我更是没有精气来源了，所以我只吸取他们身上一部分精气，只让他们精神萎靡，回家病一场而已，并不曾害命。”
蔷薇说完，呜呜地哭起来。哭得很悲凄。
“行了，你自己本就怀着恨意，没安什么好心，有什么可委屈的。”周寒厉声道。
蔷薇吭哧了几声，不敢再哭出声了。
“掌柜的，怎么处理她？把她送地狱去？”花笑问。
“地狱可不收她。”
“为什么不收？”
“她虽是灵，但她的前身并不是流珠的鬼魂，而是流珠的一缕怨念附在了琵琶上。蔷薇将它带走，日日对它倾谈，再加上一些男人在蔷薇房中留宿，精气外泄，让这缕怨念得了人气和精气，而成为了灵。”
“哦！”花笑明白了，然后又问：“那怎么办？打散它？”
“不要啊！”蔷薇“咣咣”地将头磕在地上，苦苦哀求，“尊者，我一定去恶从善，再也不害人了，求你给我一条生路吧。”
周寒看了看琵琶，又看了看还在磕头的蔷薇，指着琵琶对花笑道：“把它带回去！”
“蔷薇”知道尊者饶了她的命了，赶忙又磕了一个头，站起来。她小心地问花笑，“我可以回去了？”
“赶紧回去！”花笑回答。
蔷薇轻拨了一下琵琶，弦声响后，蔷薇身体一软，又倒在了后面的榻上。
花笑把琵琶拿过来，指着它说：“不让你出来，不许出来。”
琵琶弦自己动了动，算是应答了。