叶承平做完工作指示便离开了吕州，既没有留在吕州吃午饭，也没有去迎宾馆休息。
所有的精心安排，最后都是白忙一场。
这让袁刚失落到了极点。
官场上的同僚有很多，可以掏心掏肺聊两句心里话的人却没有，袁刚带着满肚子疑惑，来到了老领导钟耀祥家里。
钟耀祥退休之后的生活很惬意，每天就是养养花下下棋。
看到袁刚提着几袋水果进来。
钟耀祥搁下了手中的花洒，笑呵呵跟袁刚打招呼：“自从你升任市委书记之后，还是头一回来看我，难得啊。”
听这话里有点埋怨的意思。
袁刚连忙奉上一丝笑容：“不管我升到什么位置，您都是我的老领导。当年若没有您的提携，我袁刚哪会有今天。”
“今天来找我，是不是有什么事？”
看袁刚态度诚恳，做人不忘本，钟耀祥的心情也好了许多。
袁刚把几袋水时搁到庭院的石桌上，坐下来跟钟耀祥长谈：“这次，我是真的看不懂叶书记的意思。”
“他批评你了？”
“挨点批评，这都是小事。”
“那大事是什么？”
“关于肖元山中毒身亡一案，叶书记今天在会上直接点名李玉坚，原本是想对李玉坚问责。陈长安突然开口为李玉坚求情，然后叶书记便顺水推舟，饶了李玉坚。这事想想都背脊发凉，现在陈长安想保谁，也就一句话的事。”
“陈长安为李玉坚求情？”
“嗯，这事我也纳闷来着，一直没想明白陈长安为什么要这么做。”
袁刚提起桌上的茶壶，倒了两杯茶。
钟耀祥背负着双手，在亭子里来回走动。思来想去好一阵，钟耀祥又掏出手机看了看网络上的舆论焦点。
看着看着，钟耀祥遗憾连连地摇了摇头。
袁刚纳闷不解地问：“老领导，你是不是看懂了这事的玄机？”
钟耀祥把手机递给了袁刚：“全网都在讨论吕州看守所的集体中毒事件，负面舆论满天飞，你这个市委书记的反应慢了点。”
“这事，跟陈长安为李玉坚求情有什么关系？”袁刚还是一头雾水。
钟耀祥带着三分批判性的轻笑：
“集体中毒事件如果一直追查下去，社会关注度便会持续扩大，到时全国人都质疑你吕州的食品安全问题。”
“你吕州的经济支柱还要不要？美食之都的名片还要不要？”
“这件事情，必须尽快压下来。”
“叶书记在会上点名李玉坚，只是想敲打敲打李玉坚，并不想把事态升级。陈长安看懂了叶书记的意图，所以站出来为李玉坚说情，就这么回事。”
听钟耀祥这么一解析，袁刚惭愧地抹了把冷汗。
钟耀祥坐下来喝了一口茶，又提醒袁刚：“看样子，肖元山一案已经查不下去了。你千万别跑偏了方向，要把工作重心放到产业发展上去。”
“谢谢老领导点拨。”
袁刚端起茶杯向钟耀祥示敬。
一杯清茶喝下去，心里还是愁肠百结，他虽然坐在市委书记的位置上，话权语却十分有限。
上不能获得省委叶书记的青睐，下又驾驭不了陈长安这号人物。
这书记当得窝囊。
袁刚又倒上一杯清茶，仰起脑袋一饮而尽。
钟耀祥显然一眼便看穿了袁刚的心事：“你干完这一届，要么上去，要么退休。是上还是退，你自己要有打算。如果你想上，那你就要拿出你的魄力，让陈长安给你打辅助。如果你想退休，那就保持现状，好好配合陈长安就行。”
“上不去，省委组织部在提拔我之前，曾给我递过话。”
“省里怎么说？”
“也没明说，曹部长就是给我点暗示，要我配合陈长安的工作。当时我若不明确表态，大概率也不会提我做市委书记。”
“那你是打算认命？”
“不知道，我现在也是一个头两个大，茫无头绪。”
每每想起杨敬林、丁永春、肖元山这三位前任，袁刚便背脊发凉，陈长安那家伙是人？那家伙就是个屠天灭地的妖孽。
就算自己把魄力拿出来，也未必能把那个妖孽压住。
况且，吕州的官商关系一直都是陈长安在维护，这意味着推动城市发展的核心资源都掌控在陈长安手里，不是谁想夺就能夺过来。
“为官一任，造福一方，这也是我从政的初心，三十年来没变过。”袁刚感慨万端地自述心迹：“如果为了个人晋升而破坏营商环境，不顾吕州四百万老百姓的未来。那样的事，我袁刚也做不出来。”
钟耀祥笑言：“在我眼里，你一直都是一个很稳重的人，是个‘维稳式’的一把手。”
听到这样的评价，袁刚哑然失笑。
所谓“维稳式的一把手”，意思就是一心求稳，不求有功，但求无过！满满的讽刺味。
钟耀祥又道：
“别嫌我说话难听，现在也就我会跟你说两句掏心窝子的话。”
“你是个维稳派。”
“而陈长安是个名副其实的开拓者，喜欢剑走偏锋。”
“你俩天生就三观不合，执政理念不同，做事风格也截然不同。如果你真的打算认命，那接下来的五年，你可得忍着点。”
这就是掏心窝子的话？袁刚又是一阵苦笑。
不置可否。
他跟陈长安的分歧确实很大，岂止是三观不合，简直就是八字不合！除了性别相同以外，哪哪都不一样。
如果不是迫不得已，他并不想跟陈长安那样的人做搭档。
一是压不住陈长安。
二是无法认同陈长安的激进做法。
就像春江对岸的那座青楼，还有那条青楼花街，都什么玩意儿！每次站在政府大楼眺望对岸，他心里便有种说不出的无奈感。
好想召唤推土机去把它们推平！
靠打擦边球去拉动吕州的人气和文旅产业，有辱斯文！在袁刚看来，那是一种文明倒退、道德沦丧的体现。
“我现在已经忍了很多。”
袁刚收起满腹惆怅，起身准备告辞。
钟耀祥也站了起来：“吕州官场上的失意者，不只你一个，还有潘文青。想当初，你俩都是我一手提起来的。实在忍不住，你就找他坐下来聊聊。”
“走一步看一步吧，谢谢老领导，我改天再来看你。”
袁刚拜别钟耀祥，回市委主持工作，现在他满脑子想的依旧是“维稳”两个字，能不能驾驭陈长安，都是其次。
今天叶书记在会上反复强调，吕州的经济支柱不能崩。
当务之急，必须在最短的时间内，用最强硬的手段，把看守所集体中毒一事压下去，防止舆论范围扩大，确保吕州的美食经济与食品产业不受影响。