中平十年九月。
袁熙和袁谭率五万联军，从巨鹿南下，攻打邺城。
渤海的高欢，亦是起兵三万，攻打与渤海相邻的清河国。
窦建德收了袁熙的粮草之后，退兵回到上曲阳，而后从赵国的逢上出兵，攻略赵国东南。
已经退守汤阴的殷受，再度出兵东进魏郡。
面对多方的围攻，不仅袁尚吓傻了，其麾下文武大多都慌乱了起来，一时间也想不到好的破敌之策。
就在众人无计可施之时，北上联络胡人、和辽东公孙康无功而返的郭开，历尽艰辛，总算是回到了邺城。
郭开向袁谭谏言，高欢乃心腹之患，务必尽早将其扶立的袁买政权灭掉。
遣使联络项羽，将渤海之地割让给他，游说他去打高欢。遣使邀请曹操出兵，攻打河内，截断殷受后路，承诺清河之地割让给曹操。遣使往窦建德处，割让河间国给他，诱使其出兵攻打高欢。
最重要的一步，封袁谭、袁熙为王，并言明冀州乃袁氏的冀州，自家兄弟之间要争，也当先驱逐外敌后再争。还要说服袁谭和袁熙，一同出兵攻打高欢。
袁谭听从了郭开之言，迅速安排了起来。
派去袁谭、袁熙处的使者乃是袁绍的铁杆心腹裴庄。
裴庄进入军营之后，向袁谭和袁熙陈明利弊，又与韩馥、闵纯、逢纪、崔琰等人辩驳，彻底将众人说得哑口无言。
袁谭和袁熙二人同意，暂时同袁尚一起，先灭了高欢，以及入侵冀州的外敌。
袁谭、袁熙、袁尚这三兄弟，在严庄这个老臣的撮合下，暂时和好，一致对外。这就使得四分五裂的冀州袁氏，暂时恢复了袁绍在世时六七成的实力。
挥师北上的项羽，见了袁尚使者，听了其条件之后，加了一个清河郡。使者将消息回禀袁尚，袁尚与郭开商议，同意将清河割让给项羽。
届时，只要高欢被灭掉了，就让项羽和曹操为争夺清河，交战起来。
项羽此次北上，本就是奔着全据冀州而来。如今之所以答应与袁尚结盟，也是想着不让袁尚、高欢迫于自己的压力而团结在一起。
是以，项羽不管袁尚到底有何打算，他同意了结盟，先攻打渤海。
随着袁尚多路使者的返回，原本齐齐奔着邺城而来的攻击，暂时得以缓解，邺城也得以缓口气。
邺城缓了一口气，在南皮的高欢，却是愁眉苦脸了起来。
自己这边刚刚扶立袁买不到两月，仅有渤海、河间两郡之地。以高欢对袁谭和袁熙二人的了解，他们一定会为了帝位，攻打邺城的。
哪里料到，如今这三兄弟竟然和好了不说，还说动了项羽和窦建德，三面夹击自己。
这还真是讽刺啊！
然面对三方的夹击，高欢知道，仅凭自己是应对不过来的。大脑飞速运转，思考着应对之策。
高欢遣使，携带金银财物入窦建德大营，约定平分冀州。
又遣使携带重金，拜见项羽、曹操，以及黄巢，亦是约定平分冀州。
思来想去，高欢又派遣使者，携带重金进入幽州，拜见吴起，邀请吴起出兵，平分冀州之地。
随着使者的陆续出发，高欢又遣人入巨鹿、邺城散播谣言，挑拨袁谭、袁熙、袁尚之间的关系。挑拨韩馥、张邈与袁熙的关系，使得他们相互猜忌。
经过高欢这么一搞，袁谭、袁熙、袁尚三人反目，袁谭和袁熙二人的联合，更是直接破裂。
是以，冀州之地的局势，再度陷入了混乱之中。
值得一提的是，刘备在渡河北上之后，收到了高唐被陈玉成两万大军围攻。
当夜，刘备望着北方的天空，心中思绪飞扬。他想起了涿县城的无奈奔逃，治理济南的艰难险阻，参与伐巢的意气风发。
从救援孔融开始，一路兵败如山倒。死了兄弟，丢了济南。寄居平原，无奈为袁绍客将，兵败利县，如此种种，一一从眼前闪过。
如今，冀州大乱，正想趁机分一杯羹，占据一郡之地为栖身之所，陈玉成却又围困高唐。
刘备有心不回援高唐，但军中将士的家小，都在高唐。不回援高唐，怕是自己带来的这三千人，只剩下最早跟随自己的五百人了。
一想到这些，刘备便双眸掉泪。
日间，元岩向刘备提议，不回援高唐。联系袁尚，请为清河国相，帮助其平定高欢叛乱，牵制项羽的进攻。
若是听元岩之计，便是放弃了高唐，放弃了家小和刘知远、张中。
若是回援，则此次北上则是毫无所获，能否击退陈玉成的两万大军，还两说。
想到这些，刘备脑袋都要炸裂了。
突然，刘备似想到了什么，眼神变得坚定，面色也变的轻松许多。
他急忙去找元岩，商议自己心中所想，是否能够实现。
翌日，刘备率领大军，渡河南下。
渡河之后，他的目标不是高唐，而是奔着济南而去。他在济南为官多年，仁义爱民之名，深入济南人心。
此番，他不但要围魏救赵，更要重新在济南站稳脚跟。
是以，路北渡河之后，昼伏夜出，直奔济南的东平陵而去。
在率军前往济南的路上，刘备派出探子，查探陈玉成大军的运粮队情况。
刘备率军抵达了东朝阳之后，探子回报，陈玉成的押粮队，三日后抵达东平陵。且东平陵的守将为叛操归项的索周，有三千守军。
得到这些消息之后，元岩迅速为刘备制定了赚城的策略。
在东平陵三十里外的山岭设伏，待到陈玉成的押粮队抵达时，将其全歼。换上其服饰，前去赚开东平陵城门。
设伏十分成功，两千押粮队之人，有半数以上是曾经刘备手下的士卒。他们见到是刘备再次设伏，毫不犹豫地归降，并表示愿意配合赚开城门。
刘备万万没想到，此次设伏会如此的顺利。
当夜，刘备让刘整带着两千人，前去赚城。
有了那些归降的济南士卒，刘整赚城十分成功。
刘备大军入城之后，迅速控制了城防，以及陈玉成、索周等人府邸。
当晚，刘备说降索周，并让其写了一封求援信给陈玉成。
索周将书信写好之后，刘备遣押粮队之中归降的人，出城前往高唐报信。
报信之人离去后，刘备迅速整编城内兵马。刘备取出府库财物，凭借自己的仁义之名，短短两日，便拉起了一支两万人的队伍。
刘备的遣人向陈玉成报信的同时，也派人秘密潜入高唐，向刘知远、张中道明情况。
陈玉成在收到索周的求援信之后，舍弃了攻打了五日的高唐城，率军回援东平陵。
很不幸的是，陈玉成一路疾行军，抵达台县西北的济水南岸之后，遇上了埋伏。
陈玉成本人，在乱军之中，被武安国、张飞围杀斩杀，沈攸之被俘。一万四千人的大军，归降了半数，被斩杀了两千，其余四散逃走了。
伏击了陈玉成之后，刘备迅速返回济南，再度打起大汉济南太守刘备的旗号。
随着刘备在东平陵打出旗号，济南各县，纷纷归附刘备。