就在益州上下沉浸在欢乐之时，汉中却被杨坚遣族弟杨忠拿下。
话说杨坚在得到侯官（杨坚创立的暗卫）汇报，说益州南部和北部皆发生叛乱。杨坚与心腹谋士范文程商议，决定将汉中拿下。一为粮仓，二为日后进入益州的桥头堡。
于是，杨坚便以族弟杨忠为主将，景丹为副将，杨秀清为军师，率康君立、李存璋等将，领兵一万，攻去汉中。
驻扎在眉县的杨忠，接到杨坚的指令后，迅速遣人打探汉中情报。
待杨秀清、李存璋等人与之汇合后。杨忠率军走褒斜道，直扑汉中的南郑而去。
在南郑的张鲁，收到斥候汇报，褒斜道出现一支万人大军，朝着南郑攻来。
领军之人名叫杨忠，乃是弘农杨氏，杨坚族弟。
张鲁闻言，第一时间想的是逃。
主要原因是汉中的精锐，都去了米仓山要塞。如今的南郑城内，并无精锐士卒。
汉中精锐之所以在米仓山要塞，皆因李雄与氐人联合，攻下了白水关。
张鲁担心李雄北上攻打汉中，便遣其弟张卫为统兵大将，以阎圃为参军，率杨任、杨昂、昌奇等将，领兵五万，前去米仓山要塞驻防。
张卫带走了汉中的所有精锐后，张鲁便令杨伯在南郑城内征集万余新兵。
故此，张鲁在收到杨忠率一万大军来攻打南郑时，他第一时间想的便是逃。
张鲁在逃跑之前，询问了第一谋士杨松。杨松劝张鲁不必逃，还给张鲁献上一破敌之计，暂时让张鲁定下心来。
杨松向张鲁谏言道：“主公莫急，吾弟杨伯，有万夫不当之勇。今敌军远来，必定疲弊，遣吾弟杨伯领兵八千出城劫营，必能破之。”
一旁的杨伯，配合地捶了捶胸膛。
望着雄壮的杨伯，张鲁一如既往地选择了相信杨松。
不出意外的话，杨伯出了意外。
当夜，杨伯带着八千新兵出了南郑城，直奔杨忠所立大营而去。
杨伯一头扎进了杨忠的包围圈，他本人更是被景丹阵斩。他带去的八千新兵，投降了七千，其余一千被射杀。
而后，杨忠让景丹佯装溃兵，赚开了南郑城。
杨忠入城之后，张鲁的头颅被杨松当做了晋身之资。可惜，杨忠不喜背主之人，更何况杨松还杀了救主。
随着杨忠一挥手，两个军士便将杨松拖出去砍了脑袋。
接下来，杨忠派人将杨松的首级送去给了张卫，并告知了杨松杀了张鲁之事。
张卫在见到了侍奉张鲁的道童，了解到的事情与杨忠书信所言一致。
他迷茫了。
张卫召集了阎圃、杨昂、杨任、昌奇等，告知了张鲁为杨松暗害，南郑为杨坚族弟杨忠攻下之事。
众人闻之，顿时感觉惶恐，纷纷请求杀回南郑。
随后，他们在阎圃的分析、提议下，选择了归降杨坚。
张卫率军归降，杨忠不费一兵一卒，又得了五万汉中精锐。
在稳定了南郑之后，杨忠遣景丹，率领张卫、李存璋，领兵一万，攻取了西城、上庸、房陵，驱逐了刘表派遣的官员。
杨忠轻取了汉中，在成都的刘璋，与文武商议后，决定派李严，率高沛、杨怀等将，领三万大军，驻守白水关。
让蜀汉文武意外的是，杨忠在攻下汉中之后，并未继续南下攻打益州之地。
与杨忠轻取汉中相比，在阳城抵挡西凉军的杨素，日子就要艰难得多了。
董卓在称帝之前，其所率西凉军便与杨坚军小战连连。
后在杨素、杨林的完美配合之下，将西凉兵赶出了左冯翊、右扶风。
而后，杨素驻军阳城，防御汉阳、陇西之地的西凉军。杨林率军驻守泾水北岸的漆县，抵挡来自凉州安定郡的西凉军。
董卓多次遣华雄领兵，进攻漆县，都未成功。
见漆县的杨林防守甚严，董卓决定攻打阳城。
在与心腹谋臣商议之后，董卓以牛辅为主将，左士仁（王佐）为军师，率李傕、郭汜、倪文俊、金声桓、上官桀等十余将，领五万大军，攻打阳城。
牛辅率军抵达阳城以西六十里处的秦亭，斥候回禀牛辅。敌军主将杨素，亲率万余士卒，驻守阳城。敌将杨幺，领兵一万，驻守华亭。
让斥候下去之后，牛辅、王佐在舆图上标注出了两地。
牛辅向王佐问计：“军师，这杨素与杨幺，两地互为犄角，且我军大多都是骑兵，该如何破敌攻城啊？”
如今的王佐，在董卓称帝后，被封为侍中。董卓对他的倚重程度，仅次于李儒、范仁恕。
主要是王佐在被董卓救下之后，投奔董卓。期间多次献计董卓，帮助董卓扫荡羌族部落。不但收获了不少马匹，而且还收服了大量的羌族士卒，使得羌人在凉州不再作乱。
对于王佐，牛辅也是十分敬佩的。主要是王佐帮助他，在董卓眼前露脸不少，讨得董卓欢心。
听到牛辅的询问，王佐道：“将军，想要破阳城，需先破杨幺。”
牛辅：“如何破？”
王佐捏着胡须道：“根据情报，这杨幺乃是杨坚族弟，虽有文武才，但自视甚高，心胸狭隘。
若作书杨素，信中对杨素极尽恭维，对杨幺大肆贬低。遣人误投杨幺出，则杨幺必出营与我军交战。
如此一来，不但能破了这掎角之势，还能消灭其麾下三千骑兵。”
听了王佐之言，牛辅眼前一亮。立即作书一封，遣人将其误投杨幺处。
不出王佐所料，杨幺在好奇心的驱使下，拆开书信一看，顿时肺都气炸了。
当下，杨幺不顾张廷蕴劝阻，点齐三千骑兵，直奔牛辅驻军的秦亭而去。
杨幺带着三千骑兵来到牛辅大营外邀战，牛辅见其真的来了，心中暗爽不已，对王佐越发看重了。
牛辅当即命李傕、郭汜二将，各自领着一千飞熊军，正面迎击杨幺之军。
交战不到半个时辰，杨幺被李傕、郭汜合力斩杀，其麾下三千骑兵，仅有十余骑逃走。
而后，牛辅按王佐所谋，让麾下士卒换上杨幺军的服饰，带着杨幺尸体，败退回华亭。
留守华亭的张廷蕴见杨幺败退而回，心中虽有疑虑，但见杨幺已然身死，便急忙下令打开营寨，迎败军和杨幺尸体入营。
张廷蕴这一开寨门，两千败军便原形毕露，迅速攻占了寨门。隐藏在败军之中的邓天王，突然暴起，杀向了张廷蕴。
猝不及防的张廷蕴，被邓天王斩杀。
半炷香的功夫，华亭便落入了西凉军手中。
在阳城的杨素，收到探马飞报，顿时神情凝重了起来。
华亭被破，杨幺、张廷蕴双双身死，掎角之势被破。他想坚守阳城，便有些艰难了。
于是乎，双方在阳城、华亭、街泉亭、陇关之地斗智斗勇起来。