荆州城，北门外。
这荆州城地处于江汉平原的腹心地带，附近都是一马平川的大平原，而这荆州城外四处都是成片成片的肥沃的良田。
由于今年二三月份贼寇与官军是在襄阳和南阳那一片展开大战，并非影响江汉平原地区开展春耕生产活动，所以早在六月下旬到七月上旬，这荆州地区的稻子那便已经收割了。
此时这荆州城北门外的大片田地看不到一颗庄稼，只留下一片残留在地里的稻桩，不过战争最终还是影响到了荆州地区的农业生产。
现在本该是农民在田里翻地种第二茬短期庄稼的时候，但随着义军的先头部队陆续抵达荆门，附近的居民听到风声，那也都赶紧拖家带口的四处逃窜以免城门失火殃及池鱼。
而义军选择在七月份发起对湖北的攻势，也是跟农业生产周期有关，如果提前一个月发动军事行动，那湖北的农民连第一茬庄稼都收不了，等到来年必然会爆发一定范围的饥荒，给义军接下来对湖北的统治造成不利影响。
湖北农民收割了第一茬庄稼虽然会充盈湖北的府库，让官兵吃饱饭有力气对付义军，但对于这一点义军也不担心，因为以明朝地方官府如今的腐败程度，收上来再多的粮食，那也未必能有多少喂到官兵的嘴里。
此时的时间已经是下午的五六点钟，七月下旬这个点虽然太阳已经落山但天还是亮着的，只见那在荆州城北不到一里处的位置，突然出现了一队一百多人的马队。
这支马队人马皆披盔甲手持利刃，装备极其精良，胯下的战马那也都不是凡种，朝着那荆州城的护城河方向呼啸而来。
而这支骑兵队伍正是老王所率的侦察部队，只见那老王一马当先身穿一件没有刷油漆的明光扎甲，骑在他的那匹同样披着扎甲的黑马上，而李定国和刘文秀则是翼卫在老王的左右。
王铁这人向来爱惜自己的生命，为了以防万一抵近侦查敌情那肯定是要穿盔甲的，王铁从五十里铺大营出发一路到荆州城附近。
这么大热天的那都一直把盔甲穿在身上不敢脱下来，生怕有官军的小股游骑探马跟他意外撞上，打他一个措手不及让他阴沟里翻船。
这远的不说，就说王铁所处的当世，就有很多义军头领，因为粗心大意或者是嚣张狂妄不把敌人放在眼里，在亲自带队侦查敌情的过程中没有穿盔甲，被敌人给用铳箭偷袭一击毙命的。
...
很快王铁便领着弟兄们骑马来到了荆州护城河的北岸边，由于此时正值七八月份的涨水期，护城河的河水那都淹到了河岸边的路上。
搞的这路面泥泞不堪，而王铁他们骑的马都是块头大的战马，再加上人马皆披甲使重量加了一倍多，马蹄子踩在那路面上一踩就是一个小水坑，泥浆溅的四处乱飞，把王铁他们的裤腿都给弄的脏兮兮的。
此时王铁他们所在的护城河北岸边，正对面那就是荆州城北城墙和西城墙转角处的角楼，距离大概有个将近两百米左右，因为这一段护城河的两岸距离非常宽，且护城河往西还有一条支流。
那在王铁身旁的李定国，指着这条河流对老王说道：“大帅，这条河渠名为太湖渠，往西一路注入到长江往北流淌到当阳县的支流沮漳河，此渠平均宽度约五丈，深约五尺左右，能够航行小舢板。”
王铁听后掏出腰间的望远镜，顺着李定国指引的方向瞧了一眼，随后便转过头来拿望远镜观察对面的角楼，只见那角楼的二楼上插着一杆明字大旗，但并没有站岗放哨的官兵。
而在角楼的右侧则是设有一个炮台，炮台上放置着一门大概是八百斤左右的大将军炮，而这炮台附近同样也没有执勤的官兵。
看到这里王铁放下望远镜，一脸不屑的指着对面的角楼和炮台，笑着对身旁的李定国和刘文秀两人说道：“你们瞧瞧对面的角楼和炮台，现在正是白夜交替的关键时间节点，但上面和下面居然看不到一个放哨的官兵，可见荆州官军防守之松懈到什么程度。”
那李定国和刘文秀两人听后点了点头，随后李定国又指向城墙东段的一座半圆形的瓮城对老王介绍道：“大帅，这座城门就是荆州的小北门维城门。”
老王听后那便拿起望远镜瞧了过去，发现这荆州城小北门的瓮城上倒是有站岗执勤的官兵，不过也才寥寥几人，站在哪里就跟个稻草人似的。
...
就在王铁他们观察着荆州城墙上的动静时，对面的官兵其实也在注视着老王他们这群人，此时在这荆州北城和西城连接处的角楼一楼内。
只见一名身穿打着补丁的红色号衣，头戴斗笠帽的一名官兵，正躲在角楼的观察口后面盯着城墙下的那队贼军探马。
这名官兵身材消瘦长相非常年轻，脸上还有青春痘没有褪去，估计也就十七八岁的样子，而在这角楼内的墙角处则是还有一名老兵，躺在地上的草席上嘴里叼着一根稻草看着屋顶发呆。
这幅画面怎么看那都颇为的诡异，新兵在认真负责的干着活，而老兵则是搁工作岗位上躺平摸鱼。
这名官军老兵看着也并没有多老，年纪大概二十七八岁不到三十岁的模样，但他的胳膊上还有脖子和脸上全都是伤疤，可见那也是一名百战老卒。
角楼内的官军新兵在观察了一会城下的贼军后，那边脸色惊慌语气有些紧张的对老兵说道：“什长，护城河外来了一队贼军探马，大概有一百多号人，全都是人马具甲的精锐，咱要不要赶紧向上头禀报？！”
那躺在草席上发呆的老兵在听到新兵这话后，那便停止发呆，将嘴里的稻草吐了出去，语气毫不在意的对他说道：“我说你小子，你是没事找事是吧？！这么点小事有必要向上面禀报吗？！”
“这几天每天都有贼军的探马在城外转悠，来一次就报一次，你不嫌麻烦，那上面还嫌你多事呢！”
“你也别他娘的趴在哪里瞅了，今天晚上不开饭，咱们要一直站岗到子时才换班，赶紧找个地方躺着省点力气吧！”
虽说荆州这种鱼米之乡不缺粮食，但官军在粮食供应这方面向来是非常节俭的，就连行军打仗训练有的时候都只管两餐，而像执勤站岗的官军一天也就管一餐。
这两名守角楼的官兵从中午吃了一顿饭，就一直在角楼蹲守到现在，把这名老兵给饿的没有办法，只能躺在地上发呆节省身体能量的消耗。
而这名新兵之所以还能站起来观察城外的动静，主要是这名新兵是最近荆州卫所佥发守城的军户，他的家人每天都会给他送饭吃加餐。
老兵那就没得人给他送饭了，因为他的一家老小还得靠他那点可怜的粮饷养活，所以说这有的时候躺平也是没得办法的事，不躺下来节省点力气，那迟早会被累死。
...
那新兵听到老兵这话后还是有些不放心，于是便继续对他说道：“什长，这前几天出现在城外的贼军探马，那都是零零散散不过几人或者是十几人，但今天来的这可是一百多人的骑兵啊！”
“我们要是不及时往上面禀报，万一耽误了大事，上面怪罪下来怎么办？！”
老兵一听新兵这话脸色一变，那便立刻坐了起来，看向这名新兵一脸冷笑的说道：“耽误了大事？！谁他娘的大事？！我们的大事吗？！”
“爷们每天吃他官家的一顿饭，到现在还欠着老子五六月份的饷银没发，上面那帮畜生还指望老子给他尽职尽责的当差？！”
“老子不给那帮畜生报点假消息坑他们，就已经算是很对的起那帮狗杂种了！”
这新兵年纪不少社会经验少没有经历过现实的毒打，且从小接受的是忠君爱国的教育被洗脑十分严重，在听到老兵这番“大逆不道”的言论后，那便非常不服气的对他说道：“什长，您这话说的就不对了。”
“圣人说食君之禄忠君之事，咱们穿着朝廷的官衣吃着朝廷的官饷，那就应该给朝廷好好当差，就算朝廷拖欠咱们粮饷，咱们也应该以大局为重。”
老兵一听新兵这话当场就怒了，指着那新兵破口大骂道：“你tm就是个无可救药傻x！”
“你个蠢货为大局着想，那上面的狗官为你个蠢货着想过吗？！你压根就不在这个大局里面，你他娘的居然还想着为大局着想，简直是皇帝不急太监急，真他娘的一狗奴才！”
“你他娘的是什么出身？！你就一荆州卫普通军户！咱们上面的狗官每天大鱼大肉山珍海味，你一天搁这吃一顿官粮，还他娘的不知道是放了多久陈年谷子。”
“贵人们妻妾成群玩女人把腿都玩软了，你他娘的每天躲在被窝里打手，城里的王爷们府中金山银山，你被卫所佥军守城连军饷都不发，每天还得要家里给送饭吃！”
“你告诉我，这种大局跟你个蠢货有什么关系？！你拼了命守的是城吗？！那是城中狗王狗官们的荣华富贵！是他们的金山银山，是他们的山珍海味，是他们的娇妻美妾！”
“他们的富贵他们自己个守去，你跟着操他娘的哪门子心？！”
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