待王铁处置完南阳战役的捷报后，那便将回到正题继续与大伙们讨论荆州方面的情况，王铁看向那新鲜出炉的钟祥府尹马五问道：“马五兄弟啊，对荆州士绅大户的招抚差事你干的怎么样啦？！”
这马五所在的荆门县位于与明朝势力对峙的第一线，他不仅有恢复生产保障民生维持统治秩序的职责，同时还有招抚策反荆门士绅大户的任务。
南阳府城能够在几天之内被李友进等部给轻轻松松的攻下来，其中有一部分功劳，就是因为军政府的招抚署还有府尹刘体贵成功争取到了南阳府城中的多数士绅大户。
但当王铁问出这话后，那便瞬间有些后悔问这种愚蠢的问题了，以马五在荆门这几个对本地土豪劣绅残暴镇压的敌视态度，以及这西营弟兄在明朝那边的名声，那荆州城中的士绅但凡有点脑子，那就不可能被马五招抚。
而当马五听到老王的这番问话后，那表情也是颇为的尴尬，一时半会那也都不好回复老王问的这个问题，这几个月他在荆门折腾本地大户是折腾爽了，可把荆州那边的士绅也是给吓傻了。
为此中枢招抚署的官员，跟马五闹的那也是不可开交，甚至都拳脚相向干了起来，因为这马五的所作所为可把招抚署的官员给坑惨了。
就在两个月前，招抚署新成立不久便派了几名官员，到荆门来开展对荆州士绅的招抚工作，很快招抚署的官员便与荆州士绅暗中建立了沟通交流渠道。
当时招抚署好不容易拉拢了一个曾经在明朝做过四品官的退休士绅，并且还让这名退休士绅暗中向军政府上了亲笔手书的降表。
但马五在这个关键时刻整了个大活，导致招抚工作功亏一篑前期投入全部打了水漂，这马五到底搞了什么骚操作呢？！
招抚署拉拢的那名荆州士绅并非是荆州本地人，而是北面的荆门人，是为了躲避兵灾匪患才从荆门老家迁到荆州城中居住的，但也仅自己一家老小搬过来，大部分族人则仍然在老家守着产业和祖坟。
招抚署的官员为了保证万无一失，专门跟马五打过招呼，让他一定要保护好这名士绅的族人和产业，可不知道是马五忘记了还是这马五故意的。
他居然转头就把这名士绅的族人给抓起来公审公判杀了不少人，家族产业不是收归官府所有就是分给穷兄弟，就连祖坟都被人给刨开抢搜刮里面的陪葬品。
虽说这按照大明律例，这名士绅被义军官府诛杀的族人，那也都死的不冤，被没收的产业也多半来路不正，但在这种关键时刻干这种过激的事，着实也是不应该。
荆州的那名士绅得知消息后，为了报复贼寇不讲信用对他的家族祖坟下手，直接把在城中跟他联络的招抚署使者，给抓起来送到荆州府衙砍头泄愤。
并且这名士绅还四处宣扬此事，城中的其他士绅得知这个消息后，纷纷拒绝跟义军合作，搞的招抚署的官员工作完全没法开展，只得先跟马五干一架然后灰溜溜的返回襄阳复命。
而后来军政府紧急制止马五在荆门清算本地士绅，多半也是出于这个原因，再想马五这样搞下去，那以后义军部队每到一地，将会遭到本地士绅激烈的抵抗，给义军造成大量不必要的伤亡和损失。
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这马五自知在招抚工作上他办的有些理亏，但既然老王发问了，那他也不好不做回答，于是便硬着头皮对老王讪笑道：“摄政老爷，这荆州的士绅大户，那个个都他娘的冥顽不灵听不懂人话。”
“下官多次派人潜入城中与这些土豪劣绅接触，但他们的态度十分的恶劣，不仅没有认清形势归顺我义军，甚至还把下官派去的使者给抓起来扭送官府。”
“依下官看，这荆州士绅那是铁了心要跟朱家匪帮这条破船一块沉到水底，压根就没有招抚他们的可能。”
王铁一听马五这番话就知道这家伙是在推卸责任，但王铁也没有去计较他的那点破事。
毕竟这为政一方那也不可能各项工作都做的十全十美，总归会有一些差强人意的地方，没有必要因此去苛责一名尽心尽力为军政府当差办事的能臣干吏。
接下来王铁也没有跟他招抚工作继续掰扯，而是看向坐在他旁边的李定国问道：“定国啊，你镇守荆门有四五个月的时间，与荆州明军也交过几次手，你认为这荆州明军的战斗力如何？！”
那李定国听到王铁的问话后，那便跟坐在他右边的艾能奇对视了一眼，两人的脸色那也都充满了尴尬，最后李定国那也硬着头皮不好意思的看向王铁说道：“大帅，在您面前属下不敢有丝毫的欺瞒。”
“这几个月属下呈给兵政署的战报，虚虚实实半真半假，里面的不实之处颇多，我军的实力压根也没有战报里吹的那般厉害，而敌军的实力则远比我们战报里面要强大的多。”
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这兵政署的官员对荆门营呈报的战绩本身就高度怀疑，不过由于荆门守将的身份特殊，兵政署那边也不敢启动相关的调查程序，只能闭着眼睛按李定国呈报的战绩来定功给赏，而王铁忙于各类事务，也没有仔细去深究。
所以当王铁一听李定国这番话后，那原本微笑的脸色瞬间便垮了下来，这要是换了铁营其他弟兄或者是别的营头的将领，那老张早就已经指着鼻子破口大骂。
可要是李定国这号的心腹爱将向他当众坦白实情，王铁心中虽然也非常的生气，但为了顾忌李定国的颜面，那也只能先忍着不发作。
过去这小李别说是写假战报忽悠老王，就连老王做的不对他都直言进谏，可自从李定国当上这个营将独领一军后，那胆子也跟着大了几倍。
以往李定国的级别虽然也不低，但一直没有掌握实质性的权力，长期跟在王铁的身边，也没有正式踏入这个争权夺利的官场，所以李定国并不了解权力的本质和官场的门道，才能保持老实认真表里如一的作风。
可当他掌握了权力踏入官场后，那他也终于体会到老王为什么说一套做一套，为什么不顾道德廉耻唯利是图，所以这只能跟着随波逐流融入到这个名利场中去。
不过李定国对上虚报战绩，那也并非仅是为了个人的前途和手下弟兄的利益，同时也是为了老王考虑，因为这义军内外都知道，他李定国是老王的心腹爱将。
老王任命他当荆门营守备，不仅铁营内部有人说闲话，义军各营阴阳怪气老王的也不少，如果他要是不搞出一点战绩来，那弟兄们肯定会攻击老王识人不明任人唯亲。
所以为了老王不被某些别有用心之人借此发难，李定国那也只能虚报点战绩，给老王的脸上涂脂抹粉争点子假光。
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而老王在生气之余也想明白了这个道理，知道李定国这么干也是为了他着想，于是便叹了口气对他说道：“那你给我说个老实话，这荆州明军的实力到底如何？！”
李定国听到王铁的问话后，稍加思索了片刻，然后便对王铁回复道：“回大帅的话，属下跟荆州的湖广总兵杨遇明一共交手过两次，这两次交手一场平仗，一场败仗。”
“第一次是今年的四月中旬，杨遇明率麾下竿兵与夷陵州赶来的明军合兵一处，对我防守的荆门县城发动进攻，这一仗属下不敢轻敌也不敢冒进，规规矩矩的坚守城池跟明军打消耗战。”
“明军不到十天那便粮草不济率部撤回荆州，这一仗属下虽打退明军的进攻，但损失也不小，勉强只能算是一场平仗。”
“到了五月份的下旬，杨遇明再次率部来犯，这回杨遇明所率的兵马不仅有麾下的竿兵和夷陵客军，而且还有从施州卫调过来的冉氏土司兵两千，总共加起来有七八千兵马。”
“不过此次杨遇明来犯还是跟上次一样，又不到十天后援不济撤回荆州，此次守城战属下吸取了上次的教训，改变了守城战术，部队的伤亡也因此微乎其微。”
“本来这应该是一场漂亮的防御战，但属下一时求功心切，趁着那夷陵营和冉氏土司率部西撤回驻地之际，率部追击撤往荆州的杨遇明孤军。”
“但结果没想到，这杨遇明早有防备，打了属下一个回马枪，杀的属下仅率百余名亲兵狼狈逃回荆门，若非能奇兄弟收拢部队及时撤回城中，恐怕这荆门就要在五月失陷明军之手。”
“以属下两次跟杨遇明交手所得出来的结论，杨遇明本人可称得上是有勇有谋的名将，杨部的竿兵纪律严明号令如一能打苦战硬仗，不比咱铁营的老部队差多少。”
“大帅此次率数万大军前来，杨遇明自是不敢出城野战，但杨遇明据城坚守，以杨遇明的才能和竿兵的实力，我军要想拿下荆州，也是要付出一定代价的。”
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