跪在破旧屋子里的士兵，此时感觉除了头皮发麻外就是膝盖被坚硬的地面搁地生疼。
从炎王子收到自己为他送来的书信开始，屋子里的气氛就开始不对劲。。。
若说这屋子冷得让人手脚发麻，那炎王子现在的眼神，却像是能喷出火来。。。
练红炎忽然把信笺大力地拍在已经有些腐朽的书桌上。
这屋子，这书桌，破旧地都不像是会用来接待皇室成员休憩的；但这已经是埼祥的治安官家里最好的一间屋子了。
“你从国都赶来。。。用了几天？”
练红炎尽量克制自己，不要让士兵看出自己因愤怒而微微颤抖的身体。
“回炎王子殿下。。。黄目大人交待要我尽快把信笺送到您的手上，但从国都过来路途确实遥远。。。”
士兵偷偷抬眼望了书桌后的炎王子，见他似乎从嘴里缓缓吐出一口气，在冰冷的空气里形成一道小小的白雾，清晰可见。
练红炎虽然有些不耐烦，仍旧安静地等他说下去。
“。。。途中花费了十五天”
“十五天。。。”
练红炎用手搓了搓疲惫的脸；这已经比他预想的还要快上几天了。。。
“辛苦了，你下去休息吧”
“是！殿下！”
士兵出门时，听到练红炎在屋子里召见了随身的护卫，并告诉对方最多再三天，必须连夜确保所有物资分发到城里的每一户人家手上，然后立即出发回国都。。。
此时，在国都那边，沙棘在看到了张贴的告示后，便急匆匆往白瑛的木屋赶去。
让沙棘感到奇怪的是，当他经过木屋前的那片树林时，似乎隐约察觉到有人在注视自己。。。但是当他停下来环顾四周时，又不见人影。
他来不及多想，急急往木屋走。
来到白瑛的木屋门前时，沙棘平复了一下急促的呼吸，整了整朴素的棉质短衫，然后轻轻扣响了木门。
“白将军，我是沙棘，你在里面吗？”
木屋里迟迟没有回应。
沙棘想着白将军受了那么重的伤，自然是不方便起来给他开门的；但是如果自己冒然开门进去，正撞见白将军。。。不太方便的样子，也是不妥的。。。
就在他独自在门外纠结踟躇不前时，木屋的门吱呀一声，缓缓打开了。
白瑛依靠在门上，脸色苍白，额头上渗出一层密密的汗珠。
沙棘看到白瑛从脖颈处开始一圈一圈向下缠绕的绷带，眼里不自觉沾上了一些水汽。
“你怎么来了？”
白瑛的声音很轻，听起来有些虚弱。
“我。。。我想来看看您。。。您的伤好些了吗？”
这话一出口，沙棘就有点后悔。。。白瑛虚弱的脸色和紧紧缠绕的绷带就在眼前，怎么可能会好。。。
白瑛并没有多想，长久地站立对于现在的她来说，仍然有些吃力。
“进来吧。。。”
沙棘跟在白瑛身后进了木屋；屋子里依旧留着些血腥味没有散去。
看着白瑛缓慢艰难地走回木床边，沙棘很想立刻走到她身边扶住她；但是他忍住了。
白瑛重新坐回木床边，艰难地尽量坐直身体。
“坐啊”
沙棘挑了最靠近木门的椅子坐下；他不说话，白瑛自然也不知道该说什么好。。。木屋里一时间安静了下来。
最终还是白瑛先出声，打破了两人之间的尴尬气氛。
“你今天来。。。是有什么事吗？”
沙棘这才想起刚才在市集看到的告示，抿了抿嘴，犹豫着不知道该怎么跟眼前的人说起。。。
白瑛见沙棘一直不出声，自己的身体又确实有些虚弱，正准备委婉地示意沙棘离开时，对方终于开了口。
“白将军，刚才我从市集那边过来，市集里贴出了告示。。。说您。。。暂时被剥夺了军衔。。。”
白瑛有一瞬间的呆愣；但仔细想想，这也是情理之中的事。
“告示上，写了我的罪名吗？”
“告示上说。。。说您。。。”
沙棘看了白瑛一眼，见对方脸上的表情并没有特别大的变化，这才继续说道。
“破坏遴选，重伤贵族”
沙棘一说完就望住白瑛，却见到她似乎轻轻地笑了。
“说得倒是实话”
白瑛摇了摇头，抬眼正好看见沙棘脸上痛苦的表情；她其实觉得有些好笑。。。这孩子怎么看上去倒像是比自己更难过。
“这没什么的，我正好可以趁这个机会休养一段时间”
白瑛觉得自己只坐了这一会儿的功夫，此时已经感觉到头晕目眩；但是眼前的这个孩子。。。又似乎不打算现在就离开，让她觉得有些头疼。
“嗯哼。。。那个。。。如果没什么事的话，我就先休息了。。。”
白瑛自认为已经说得足够明白了；但是沙棘却突然站起身，兴冲冲往她身边走过来。
“白将军您快躺下吧，我去外面给您烧点水。一会儿您想不想喝点粥？我这就去给您准备”
对于沙棘这孩子突如其来的亲近，白瑛虽然有些不适应，但是此刻身体上传来的疲惫让她也顾不上他，只想躺下好好睡一觉。
沙棘在接触到白瑛的肩膀时，内心里像是被什么东西揪紧了。绷带严严实实地把白瑛的肩膀包裹地像是肿了一大块，僵硬地让她无法自如行动。
都是因为自己的缘故。。。沙棘心里如此想着。
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“大王子殿下！”
“说”
练白龙正在书桌前仔细看着一封书信；听到士兵的声响，他随手把书信收了起来。
“白将军的木屋里，刚才进去了一个人”
练白龙皱了下眉头；士兵忙接着说道。
“就是赢了秋季遴选的人，名叫沙棘。”
“然后呢”
“人进去了好一会儿，现在应该仍然在木屋里；因为您命令我们不能靠近，所以我们只在远处观察，无法听到木屋里两人具体说了什么”
士兵看到练白龙抬起手揉了下额头，鼻间似乎轻哼了一声；忙低垂下眼，不敢再看。。。
“仔细盯好那小子，有什么异动就直接除掉，不用来请示我”
“是！殿下！”
“大王子殿下！”
此时，第一军团副团长利威尔径直走了进来。
练白龙朝他点头示意，挥挥手让士兵退下。
“大王子殿下，东西准备得差不多了，我们可以出发了”
“恩”
练白龙用指节轻轻敲击着书桌，思索了一会儿说道；
“通知北方那边，在我们到达之前把事情做干净。我们今晚出发。”
“是！”
在利威尔正准备转身退出去时，练白龙低沉的声音再次响起。
“从军团里，挑几个信得过的人，去白瑛那里守着”
利威尔眨眨眼，呆愣得盯着练白龙看了一会儿，随即扬起了嘴角。
“好嘞，这就去”
利威尔从书房里退出来；在经过长廊时，他敏锐得察觉到暗处正窥伺自己的视线。
等利威尔走远后，从长廊的柱子后面徐徐转出来的身影；在光亮处才能看清，这个人影正是青睢。。。