从这里开始，往后的梦境都只有断断续续的碎片，让白瑛睡不安稳。
敌人疯狂砍过来的刀剑，彼克惊恐的表情，利威尔沾满血污的脸，还有。。。一个模糊的人影。。。
是在什么时候出现过？为什么会觉得这么熟悉。。。
白瑛努力想要看清，甚至伸出手想要去抓住这个身影；但是就在她快要碰到对方时，忽然醒了过来。。。
白瑛呆愣地看了一会儿熟悉的天花板和自己伸出的手。。。
“是梦啊。。。”
等她回过神想要起身时，才发现自己的伤口已经被好好地包扎过。
——————
此时的另一边。
练白龙独自坐在寖殿里。
就在刚才，士兵向他报告，白瑛被练白玉刺穿的伤口之所以反复，是因为她一直在训练一个叫沙棘的孩子，也就是这次赢得秋季遴选冠军的那个人。
“练红炎这个蠢货”
门外的士兵似乎听到寖殿里隐约传出的呵斥声，相互间交换了一个眼神，只当作全然没有听到的样子。。。
自己是从什么时候开始注意到这个姑娘的。。。一开始可能只是因为她是老师的孩子。。。练白龙如此想着。
第一次见到白瑛的时候，是在老师的花园里。
当时的她，大概只有三、四岁的模样，小小的身体，笑起来的时候声音却意外地吵。。。让当时正在房间里读书的他总是没办法集中精力。
占士尔老师与赛尔吉一样，曾经是父亲的左膀右臂，伴随皇帝陛下一路打下了现在的大炎帝国。赛尔吉更擅长政治，能帮助皇帝陛下在当时已经因连年战乱而破败不堪的炎帝国获得民心，所以在和平年代他被留了下来。
而占士尔老师并没有这么幸运。
老师擅长打仗，他有最优秀的战略眼光，曾多次以少胜多，让当时虎视眈眈的敌国闻风丧胆。
这样优秀的将军。。。只适合留在战争年代。在和平年代时，他的功绩和威望，就是一把架在皇帝陛下脖子上的利剑。。。
练白龙其实知道，父亲不会放任这个威胁一直存在；但是同时，他也相信父亲对于占士尔的能力是认可的，所以才会安排他去跟着占士尔学习。
大约有半年的时间，练白龙每天一早就会来到占士尔的庄园，跟着他学习战略，各国不同的阵列、威胁、弱点等等。一直到最后一丝阳光没入山脊他才会离开。
占士尔是一位热心的人，甚至可以说。。。有些耿直。他的妻子是一位美丽娴静的人，练白龙时常在经过花园时看到她正在为那个吵闹的小姑娘扎起漂亮的马尾。
白瑛这个名字，其实是他为她取的。
那一年，皇帝陛下果然如他预料的一样，开始动手了。理由无非是可笑的殿前无礼，这样敷衍地安插在他身上的罪名。
整个过程不过是一夜之间，皇帝陛下早早安排好了一支精锐部队，趁占士尔还逗留在皇宫时突袭了庄园，抓住了他的妻子和那个小姑娘。并以此作为威胁，让占士尔心甘情愿认下罪名。
皇帝陛下要的，是这个英雄的陨落。。。
一切进行地都很顺利，占士尔老师，那个帝国曾经的英雄；在练白龙再看到他时，他的眼里已经黯淡无光，再不是当年那个战场上意气风发的将军。
站在处刑台上的他，是旧时代的遗留物，是帝国的罪人。。。
练白龙在这一年，做了一件他自己都没有料想到的事。。。他从皇宫的监牢里，调包了那个小姑娘。
他冒着失去王子身份的危险，救下了那个英雄的孩子，他老师的孩子。
这件事他做得很隐秘，他甚至没有让占士尔知道；唯一知道的，只有那个不久后就在监牢里自杀的美丽女人。
起初在救下这个姑娘时，练白龙有一瞬间的后悔。这个烫手山芋，会时时刻刻成为对手扳倒他的把柄。
他看着这个在睡梦中仍不住流泪的孩子，最终还是没有下定决心处理掉她。。。
他给了她一个新名字，叫作白瑛。“瑛”是包裹着玉的石头，只有剥去了外层的岩石，才能看到内里散发光华的美丽玉石。希望她总有一天，可以凭借自己的力量，剥去外层的岩石。。。
他把她送进皇宫，找了自己安排的亲信女仆来照顾她；因为最危险的地方往往就是最安全的地方。
偶尔，他也会在皇宫里看到这个小小的身影，吃力地拿着她无法负荷的沉重衣物，双手被寒冷的井水冻得红肿。
有一次，女仆急匆匆来找练白龙。因为白瑛哭闹着，在皇宫里喊着占士尔的名字。。。她实在没有办法，只能把她关起来，不给她饭吃，还打了她。。。
练白龙点头默许了。
女仆这才显得松了一口气。。。
但是在那天晚上，练白龙孤身一人，在深夜里去了那个阴暗潮湿的房间。
他就站在门外，听着里面断断续续的哭声；一直到哭声渐渐弱下去，里面的人呼吸变得均匀，他才转身离开。
后来在皇宫里再次看见她时，她已经不再吵闹，安静了不少。她的眼睛里没有了光。。。
这才是让她在这个充满危险的皇宫里，能够保护自己的唯一方法；教会她如何变得沉默、谨慎。
女仆偶尔会因为她没有做好当天的工作而惩罚她，这些事女仆并没有向他提起。。。
看着白瑛日渐消瘦的身形，他曾多次在夜晚听着这个挨饿的姑娘在房间里辗转难眠，有时也会对着月亮许愿。。。不过很快就连这些小小的举动也不再出现了。
练白龙并没有召见女仆。他必须让自己承认，只有这样的做法才能让她学会保护自己，在这个皇宫里生存下去。只是每到了夜晚，他站在那扇门外的时间变得越来越长。。。