行驶中的列车上。
在鲁子轩的强势要求下，看着窗外怔怔出神的范荣缓缓讲出自己的身世。
“听说过44年的娃娃兵吗？我哥范强就在其中，那时他才11岁。所有人都知道这就是去送死的，可为了完成父母遗愿，让4岁的我能平安活下来，他顶替堂哥加入队伍，条件就是大伯家必须把我抚养到成年。”
在当时的范荣看来，范强完全可以不去，没有人强迫他，而且家里有父母遗留的积蓄，虽然不能让兄弟二人锦衣玉食，但支撑十年八年还是没问题的。
无论范荣如何哀求，范强就是铁了心要上战场，直到解放后，他被自称父亲战友的两人带到清县，告知真相，才明白范强的用意。
范荣不是范家的孩子，是一对参加地下工作的夫妻，情急之下托付给在乡下的范家抚养的。
范父常年在外带戏班，跑江湖，虽然攒下颇丰家资，但在村里地位不高，经常被大家笑称为戏子，家中稍有动静就会招来议论。
以前范母一个人在家中无聊，也为了安全，曾经养过一只流浪狗，都能引来大家关注那条狗的公母，更别提收留一个养子，不做深想就能明白带给村里的轰动。
这些年的走南闯北，范父更清楚养子在家中的尴尬地位，待遇高了，别人会传私生子，待遇低了，别人会说虐待养子，不管哪种言论，对孩子都是一种伤害。
为避免范荣长大后，遭受周围人的异样眼光，没有对外称抱养孩子，也为更好抚养出生月余的范荣，夫妻俩决定由范母假装怀孕，范父向大家称其需要到娘家养胎产子。
范父到县里租下一个小房子，让范母和范强将范荣养到2岁才带回村里，谎称孩子在娘家生活营养足，比同龄孩子更加壮实。
按说这个计划是非常完美的，也确实打消了所有人的怀疑，但夫妻二人所做的一切，并没有瞒着年幼的范强，以致招来灾祸。
村里人出于各自目的，经常开玩笑逗范强，譬如：
“以后你就不是家中唯一的孩子，弟弟就是来跟你争家产的。”
“你爹娘以后只会疼弟弟，你这个哥哥该靠边站了。”
“你爹回来，只给弟弟带来好吃的，你只能眼巴巴看着，可怜哟。”
“……”
范母知道说这些酸话的人，只是眼红她家的富足日子，不愿多加计较，可娇养长大的范强，怎会任人欺负，便和那些人顶撞。
“弟弟是别人送给爹娘的，我家财产都是我的…”
“弟弟是抱来的，根本不是爹娘生的…”
“我娘没有生过弟弟，那是别人家的…”
起初并没有人在意一个孩子的童言稚语，可不知是哪个嘴碎的女人，在闲聊中嘀咕了一句。
“范家老二还真和范家人不太像，范家人都是小眼睛单眼皮，招风耳小耳垂，可范家老二却是个大眼睛双眼皮，附帖耳大耳垂，他会不会真不是范家的种？”
就这样，大家开始脑补范荣的身世，传出不少版本，但无论哪种说法，都是带有极大恶意的。
更有无聊的人，根据范家说的范荣出生日期，推算范母的怀孕日期，令大家震惊的是前后半年时间，范父都在外地跑江湖，不可能让范母怀孕。
从此，村里的谣言又加上了范母不守妇道，四处勾引男人，简直成为女人的耻辱。
范家在村里也算大姓，有三、四十户的同族，族长跟几个年龄大的长辈，听到这些流言，怕影响范氏族人年轻一辈的婚配，便命范母跪到祠堂外，给出合理解释。
范母坚称范荣是亲生，等范父回来自会给大家讲明，不须向任何人解释，可这些话听到族长耳中，却变成了范母执迷不悟，不知悔改，就要惩罚。
被族里几位德高望重的长辈拦下，经过再三商量，才决定暂不做处理，先行观察，等范父回家再说。
范母以为那些谣言不会持续太长时间，只是将两个孩子约束在家，并没有出面澄清，因为她明白越描越黑的道理，更知道大家对她家的敌意。
就在范母从祠堂回家半个月后，跟范父一起跑江湖的人给家里传信，他们遭到一大批逃荒流民的哄抢，家当全部被夺，范父也在保护大家时被伤到腿，需要推迟一个月才能到家。
对于这个动荡加灾荒的时期，这只是一件很普通的事，却被有心人篡改成，范母联合奸夫对范父痛下杀手，范父危在旦夕。
族长听到消息，不顾族里长辈们的反对，命人强行闯入范家，将范强打晕在房里，把范母和熟睡中的范荣绑到祠堂。
母子二人被绑到祠堂之后，族长当场控诉范母水性杨花，罔顾纲常，谋杀亲夫等种种恶行，提议将范母这个毒妇沉塘，再把范荣这个奸生子乱棍打死。
纵然本家的几人举起武器极力反抗，却因人数太过悬殊败下阵来，只将范荣抢下，没能把被绑在河边沉塘石上的范母救回，范母在弥留之际没有告饶，只是冷眼扫过族长带来的每一个人。
所有的族人就这样眼睁睁看着一条鲜活的生命，沉入河底，被谣言扼杀，虽然范荣那时年纪小，可亲眼看见母亲被推至河里，离自己而去，哭得不能自已…
直到河中不再冒出一丝气泡，河面完全恢复之前的平静，族长才悻悻然带人离开。
本家的几个汉子立即下水救人，希望留住这个可怜的女人，可希望就是希望，永远不会成为现实。
经过一天一夜的打捞，范母的尸体才被带到河边，河底不止有柔软滑腻的水草，更有数不尽的瓦砾石块，除了那身湿答答的衣服和散乱发间的发簪，哪还有范母的一丝踪迹。
讲到此，范荣一头伏到面前的餐桌上呜咽着：
“我趴在娘的身边，看着那被压得面目全非的五官，不停的喊着，摇着，那时才知道，最疼爱我的母亲，真的离我而去…”
不知过了多长时间，范荣收起悲伤情绪，强扯出个难看的笑容继续讲述。
大家本不愿将母亲的死讯告知范强，但考虑到丧葬问题，只说范母因为担心范父的身体情况，着急赶夜路，不慎落入水中。
范强听后没有任何反应，只是搂着范荣，默默的跪在棺材前烧纸钱。
范强求着族里的几位长辈，想把母亲风光大葬，可遭到族长的无情拒绝，言称范母的恶行不配葬入范家祖坟，更不配享受范氏族人的供奉，立即派人将棺材抬到后山中埋葬…