岁末，一年一度的除夜来临。这一天，天气格外的好，我起得也格外的早。
一大早，我就起来安排府里的人洒扫门闾，这一天是一年到头最重要的一日，去尘秽、净门庭，又命人往门上换了新一年的门神和桃符。
辰正时刻，拜祭宗祠。由谢时郢主祭，我陪祭，杜氏捧香，焚帛奠酒，其余府中子女一起下拜、上香，礼毕退出。
自嫁入侯府的第二日来拜过宗祠之后，这是我第二次进来。
这次更是以陪祭的家中主母的身份进行，望着供桌上多了一个牌位，我知道，那是谢家三兄妹的父亲，上一任悯北侯的灵位，不过半年时光，他从一个活生生的人便成了一尊木头做的牌位，竟好似斗转星移一般。
傍晚时分，谢时郢、我、杜氏、阿观、以及时馨时睿六人围在一起吃了团圆饭，较之平日的菜色，除夜这晚更讲求团圆美满之意，菜色多以看着好看为主。
吃过年夜饭之后，我们几人围炉团坐，达旦不寐，时馨带着时睿在仆婢的看管下，去了门口看街上玩杂耍的。
阿观眼珠子乱动，朝我一直使眼色，她的想法我还猜不出来？她也想去看门口街市上玩杂耍的，却想让我这个当嫂嫂的先开这个口。
我拿眼神瞟谢时郢，示意阿观你要去，自己和你二哥说。
我俩眉来眼去的举动全被谢时郢看在眼里，他颇为无奈，挥了挥手：“去看吧！是我把你捆着不让你动了吗？”
阿观开心地拍起手：“我就知道二哥哥最好了！”
赶忙命吟心推她往门外走，走到我跟前时，又来拽我的手，让我一同去，我拗不过她，只得一起前往。
还没出侯府大门，只见一队身着甲胄的禁军护卫护送着两名内宦打扮的太监，骑着高头大马直冲侯府而来。
我心下一惊，赶忙拉住阿观的轮椅。
中间那为首的太监率先下马，站在侯府门口高声喊道：“悯北侯府接旨。”
我让身后的满月赶紧去叫谢时郢出来，不多时，谢时郢小跑着出来，连杜氏也是一脸惊慌不明所以。
为首的太监仰着头，神色骄矜，尖锐的嗓音直直喊道：“悯北侯府接旨，陛下特赐鸳鸯八珍烩一品、琼州仙露一盅，接旨谢恩吧，谢侯爷。”
说罢，首领太监从身后太监手里拿过一个香木食盒，谢时郢起身接过，高声叩谢皇恩。
那太监似乎与谢时郢认识，笑着拱手：“既如此，咱家就去下一家了，谢侯爷留步。”
谢时郢热络的与其寒暄，递了个眼神给多荣，只见多荣从袖子里摸出一锭银子，太监熟练接过，笑得脸上的褶子都快皱一起了。
“有劳王都知辛苦一趟了，要不是都知后边还有要紧事，谢某定请都知喝上两杯！”
那太监哈哈大笑三声：“有的是机会，告辞！”
众人送别宫里来人，望着手上食盒，陷入了沉思。
谢时郢提议道：“要不再吃点喝点？”
一旁的阿观小声问道：“以往陛下赐菜都没咱家的份，今年这是怎么了？”
我推着她往屋里走：“先进去再说。”
皇帝给朝中的宗亲官员赐菜，是表达对百官的赞赏和嘉许。听阿观的意思，似乎以往除夕夜里，皇帝并没有给谢家赐过菜，也不知道今年是出于什么原因，谢家出现在了赐菜名单里，而且还是两样菜品，是想传达什么意思吗？
我看向谢时郢，他皱起的眉头一言不发，似乎也在思考这个问题。
但无疑，皇帝这个举动对朝廷百官来说，是个风向标，第二日挂在大门口的接福纸袋里多了好几张名刺，且都是以往和悯北侯府从无私交的朝中同僚。
谢时郢握着这些名刺，喃喃念叨：“这京中的风向在开始变了。”
正月里无事，朝廷给官员放假十五日，直至元宵后才开朝。
这一大屋子人在家里待着，颇觉得无趣。阿观开了新的画本子来写，刚写几章就觉得没有灵感，天天嚷嚷着让我带她出去玩。
“好嫂嫂！去上香祈福也行、去满大街溜达也行，我们出去呼吸一下外面的空气，让我找找灵感吧！”
在她嚎叫了好几遍之后，我突然想到，我在京郊的相山还有一处庄子，那附近正好有温泉，这个时节泡温泉是最合适不过的了。
“去！当然去！”阿观一听说要去泡温泉，激动的眼睛都直了。
我却有别的顾虑：“别急，容我先去问问，那相山我从来没去过，虽说庄子陪嫁给我了，但远在京城，是个什么样子，连我爹也不清楚。”
“唉”阿观叹息了一声：“先去打探一下，还是有必要的。”
我让杏姑以我的名义去了一趟邵家在京城的铺子全盛斋，掌柜蔡康，之前因为话本的事情打过两次交道，对我这个少东家吩咐的事还挺上心。
此去，就是去问问相山上面那处相山庄和温泉的事情。
晚间的时候，杏姑回来了。
“姑娘，打听清楚了，那相山上的温泉目前并没有哪户显贵把控，是个无主之地。不过附近倒是多了几户别的庄子，背后的主家连蔡掌柜也不大清楚，倒是相山庄巧了，你猜那管事的是谁？”
“哦？是谁？”见杏姑一脸喜色，我越发好奇了。
“你还记得蔡掌柜手下有个跑堂的吗，他爹就是相山庄的管事，他嫌弃庄子上无聊不好消遣，才到了京城蔡掌柜手下学做生意呢！”
我听完也很高兴，回忆起那人：“就是那个....彭小福，对吧！”
“就是他！”
那可真是巧了，这彭小福正是帮我跑腿到本穴书坊的那个小二，原来他竟是相山庄管事的儿子，有了熟人向导，去相山也更方便许多。
若论这世上最了解我的人是谁，必数杏姑。
“我已经和那彭小福说了，过几日我们要去相山上面泡温泉，到时候让他给我做向导，他满口答应，蔡掌柜也允了！”
我一把搂住杏姑，撒娇道：“我的好杏姑，你真是我肚子里的蛔虫，我想什么你都知道！你怎么这么厉害呀！”
杏姑招架不住我的热情：“都嫁人的大姑娘了，还往我身上蹿，快下来！”
第二日一大清早，侯府一众人等就带着马车和一应准备好的过夜衣衫和行礼，到了府门口候着。
因为山里的气温说不准，众人带的衣物整整装了一个大大的红木箱子。时馨和时睿格外高兴，满院子绕着跑，一阵嘻嘻哈哈，好生热闹。
谢时郢轻装上阵，只穿了窄袖春衣，系了披风，径直骑上了他那头专属骑座，一匹通体乌黑的马。我与阿观一辆车、杜氏带着两个女儿一辆车，剩下的丫鬟仆婢挤了两辆车，其余还有七八个杂役一起随行。
相山距离京城二十余里，途中正好经过全盛斋，眼尖的彭小福老远就认出了侯府的马车，跑到路中间，不停地挥手。
谢时郢没见过他，皱着眉问道：“何人拦车！”
我赶紧撩开车帘说道：“是我庄子里的小童，给我们带路的。”
谢时郢见我开口，神色恢复如常。
彭小福满脸喜悦跑向我的马车跟前，他今年十三岁，身量刚刚到窗边，又黑又瘦的面庞，一笑露出洁白的两排牙：“少东家，我大早就在这等着咧，你们要去相山，路径我最熟悉了！”
见他一脸赤诚的模样，我看着心生欢喜，对他说：“那就有劳小阿福啦！”
彭小福脸上挂着笑，跟在我马车边上，一路上都在给我讲相山的风光，哪里的路最好走？哪里的风光最迷人？山里的野鸡野兔怎么做陷阱才能捕到？他一一给我道来，讲得眉飞色舞，手脚挥动，颇为形象。
夸张的肢体动作逗得我和阿观捧腹大笑，缓解了我坐马车的不适。
是谢时郢频频回头，敛着眉，眼底眸光微转。