苏苒看着暴动的百姓，桃花目愈发深沉，眼中似有风暴在渐渐酝酿。
她身前的小乞儿双指无意识地搅动，脸上满是挣扎。
苏苒注意到他的举动，无视百姓的叫嚣，温柔的轻声对乞儿道：
“告诉我，你想成为一个什么样的人呢？”
乞儿咽了一口口水，结结巴巴地回道：
“我、我……想要成为、像那个大哥哥一样的人。”
乞儿的手小心翼翼指向苏苒身后，苏苒顺着他的方向看去。
而被点名的男人注意到两道视线落在自己身上，下意识左右看了一眼，随即点了点自己的鼻头。
像是在问，“我？”
乞儿得到张凌皓的回应，肉眼可见的兴奋了几分，重重地点了点头。
随即又有些忐忑地偷瞄了一眼苏苒的脸色，生怕她脸上露出任何嘲讽的意思。
岂料苏苒脸色丝毫未变，只是摸了摸他的头。
“那能不能成为大哥哥那样的人，我可以给你机会，但结果如何，就要靠你自己去努力了哦。”
“所以，你想要加入育幼坊吗？”
苏苒伸出素白的手递到乞儿眼前。
乞儿迟疑地将自己的手递过去，却在即将与她指尖相触之时顿了一下。
他看着自己那满是泥垢脏污不堪的手。
若是碰脏了公主姐姐，定会惹她生气的。
乞儿猛地抖了一下，想要将手缩回来，却被苏苒主动伸手握住。
白与黑的碰撞极为惹眼。
乞儿不安的将头埋得更低，苏苒牵着他转身一步步向里走去。
只对外落下一句。
“本公主做事何时考虑过你们的意见，若是有愿意的自可以送来还可以讨得赏银。”
“但若是那些弃婴被育幼坊自己捡回来，就跟你们没有半毛钱关系了。”
沈泽晏看着那渐行渐远的红影，眼神渐渐痴了，醉了。
她微微偏着头，似是在跟手中的乞儿说着些什么。
她的目光温柔，脸上带着浅浅的笑。
沈泽晏心头悄然爬上一抹嫉妒，他竟是嫉妒疯了她牵着的那名乞儿。
嫉妒她对别人就能笑得如此温柔真诚。
对自己除了提防就是戒备。
他不甘心。
———
第二日，苏苒不出意外的又被请进了宫中喝茶。
她刚踏入裴漪寝殿，就明显察觉到今日殿中的氛围与以往有很大不同。
在旁侍候的宫人们个个绷紧了神经，看上去一副如临大敌的模样。
而散落一地的碎瓷也证明了裴漪此时的心情有多不好。
苏苒深吸一口气，脸上挂着甜甜的笑，伏地而坐，将头轻放在裴漪腿间。
识时务者为俊杰，她自然选择先道歉为强。
“母亲，苒苒错了，您就别生气了。”
裴漪鼻间轻哼一声，别过眼不肯看她。
“母亲～帝女被遗弃的男婴实在太多了，普通平民就算有能力抚养都会觉得因为是男孩不值得浪费口粮而选择丢弃。”
“您真的觉得这样下去对帝女国是好事吗？”
裴漪嗤笑一声，轻斥道：
“你是想说你做的事其实是为帝女国好，那如此说来，朕是不是还该嘉奖你？”
苏苒腼腆地笑了笑，厚脸皮地回道：
“如果母亲非要赏我点儿什么，也不是不行。”
裴漪被她这不要脸的行为气乐了，她带着护甲的手指轻轻戳了戳苏苒的额心。
“你这孩子，什么时候变得这么厚脸皮了？”
苏苒娇笑着抱住裴漪的手臂，“那母亲不喜欢苒苒现在的样子吗？”
裴漪本来就没有生苏苒的气。
育幼坊此事虽然有不少反驳的声音，但总归而言确实算得上是一桩好事。
而且苏苒花的都是自己的私库，也并没有影响任何人的利益。
所以此事也只是雷声大雨点小，过段时间也就过去了。
真正让裴漪头疼的是另一件事。
她深深看了苏苒一眼。
苏苒警觉地认定接下来裴漪要跟自己说的话定然是很重要的事。
裴漪将一封信递给她，示意她拆开看看。
苏苒接过信，细细阅读，脸上的表情也愈发肃然。
过了片刻，她将信放下，认真看向裴漪道：
“所以，母亲的意思是要把沈泽晏送回东林国吗？”
裴漪按了按太阳穴，语气有些无奈。
“东林皇帝病危，指名要传位与沈泽晏，现在的沈泽晏不再是一个普通的质子，而是即将继位的一国之君。”
裴漪顿了一下，瞥了一眼苏苒才继续道：
“而且东林愿以五座城池作为交换条件。”
苏苒：“母亲没有直接将此事昭告天下，而是先单独告诉我，是担心我会阻止此事吗？”
苏苒如此平淡的语气，反而让裴漪剩下的话愈发难以启齿。
苏苒握住裴漪的手，“母亲直说就是。”
“他如果成为了东林国的皇帝，自是不能再作为帝女公主的夫婿，所以……”
“你与他必须先行和离，此后男婚女嫁再不相干。”
苏苒微垂着头，裴漪看不清她此刻的表情。
她想起当初女儿对自己说过的话。
女儿是真心喜欢那沈泽晏的。
现在无外乎是要将女儿的心上人强行从她身边夺走。
说实话，裴漪昨日就接到这封信了，之所以今日才将苏苒唤来，就是在犹豫。
但是她很清楚自己除了是苒苒的母亲，更是帝女国的帝王。
孰轻孰重，裴漪自然分得清楚。
所以在经过一天一夜的挣扎后，她还是选择了国家。
她不能为了一己之私让两国再次开战。
虽然上次帝女国侥幸胜过了东林，但自身也元气大伤。
再次开战，苦的最终还是百姓。
“苒苒，原谅母亲，他……并不是良配，你们生来就站在了对立面。”
裴漪的眼已隐隐泛上泪光。
高高在上的女帝，坐拥这天下至高无上的权利。
在此刻也只是一个愧对女儿的母亲罢了。
良久的沉默，裴漪的心也被提得越来越高。
苏苒蓦然动了，她仰起头，对裴漪露出一个淡淡的笑。