“皇上万福金安。”
承乾宫跪倒一片。
庆凌帝轻瞥了眼淑妃，确认她安然无恙后走到皇后面前，声音沉沉：“皇后，严刑拷打有敬事房，为何在承乾宫动刑？承乾宫除了淑妃，还有朕的公主，怎可见血？”
皇后跪在地上，听着皇上的声音，心中升起一抹悔恨。
她掌握后宫这么久，竟也因为嫉妒心受了慕贵人的挑拨，以至于让皇上如此质问她。
为今之计，只有以退为进，才能保住自己的地位，保住乌雅氏满门荣耀。
只是，她此番低头，只怕是往后淑妃在这后宫中的势力会更盛。
可除了低头，她别无他选。
难不成，要她眼睁睁看着皇上为心疼淑妃再次将她晋为淑贵妃，皇贵妃？
若是淑妃晋为皇贵妃，那这后宫之中，谁还记得她这个皇后？
只怕是到时候，前朝，后宫，都只会记得宗家出了一位皇贵妃，还诞下了一位备受宠爱的公主，往后必定是儿女绕膝，皇子继位。
思及此，皇后直接放弃挣扎，跪地磕头，声音中也带了几分后悔。
“皇上，臣妾听信小人挑拨，误认为淑妃纵容下人残害嫔妃，装神弄鬼，臣妾实在恐惧，承乾宫中竟有如此心狠手辣之人，臣妾心疼公主，一时气急，才在承乾宫中行刑，还请皇上看在臣妾一片丹心为公主，一片丹心为皇上之情，从轻发落。”
庆凌帝眉目间的冷意舒展了几分。
声音略沉：“罢了，以你的性子，肯低头认错，已经是难为你了，究竟是谁误导了皇后的判断，竟敢公然在后宫搬弄是非黑白！淑妃的性子朕最清楚不过，温柔和顺，雍容典雅，就算是所有人都是恶人，朕的淑妃也是干干净净的白纸！现在站出来，朕或许还能饶你一命！”
庆凌帝的声音令在场所有人的心都沉了沉。
先前众人只当皇上和之前一样，只是将三千情丝放了几分在淑妃身上，可如今看来，淑妃分明是他心尖尖上的人。
不论是那不分青红皂白的维护，还是不将真相放在眼里的偏爱，都足以令天下人羡慕不已。
淑妃跪在地上，侧眸望了望龙袍一角。
她本以为，皇上出现是听说了承乾宫中之事，责备她缺席了晨起的晨昏定省，可谁知，他竟是追来维护她？
此番出冷宫，她竟是越发捉摸不透皇上来了。
所有人都颤抖着不敢说话。
人群后方，一位宫女站起身上前，垂着头，脚步凌乱。
庆凌帝抬头望向她。
那宫女在庆凌帝面前站定，猛地跪下沉声道：“皇上，奴婢是淑妃娘娘宫里的夏荷，当日内务府派奴婢来淑妃娘娘宫里伺候，奴婢想着一定要好好伺候主子，可是淑妃娘娘身边已经有了陈嬷嬷和米春，奴婢自问比不上陈嬷嬷的阅历和衷心，所以便想着能代替米春留在娘娘身边，可是奴婢没有米春的机灵劲，事事都慢人一步，所以就……”
庆凌帝厉色怒斥：“所以你就心起歹念，杀了翠菊，再嫁祸给米春？”
夏荷把头磕的震天响：“皇上，臣妾什么也没做，不过在昨晚慕贵人罚跪翠菊时，出来扮鬼吓了翠菊，后来又把鬼面和黑袍塞进了米春的床榻下，但是翠菊为何上吊，还有她的白绫是从何处得来的，奴婢实在不知。”
话音落下，庆凌帝还没有任何反应，慕贵人先上前打了夏荷一巴掌。
“你个下贱又不知廉耻的东西！本小主只是罚翠菊跪上半个时辰，竟被你钻了空子，害的她命陨当场，还吓坏了淑妃娘娘和迎安公主，你该当何罪！”
打完，没等夏荷反应过来，她直接跪在了庆凌帝面前。
眼泪当场落下，婆娑惹人怜爱，颇有几分床榻之间的可怜劲和撩人劲儿。
“皇上，臣妾昨晚头风发作，觉得晕眩不堪，所以便使唤翠菊去寻太医，可是翠菊竟然以荒唐事由拒绝臣妾，我宫中人还听说她在背地里咒骂臣妾就是为了博得皇上宠爱，所以才装柔弱，扮可怜，可是皇上，臣妾真的只是心悦于你，所以才在你面前撒娇示爱，臣妾一时气不过，便让她自己看着时辰，半个时辰到了，就可以回房休息，可谁知竟然发生这样的事，若是臣妾早知道翠菊会死，甚至还让淑妃娘娘受了惊吓，臣妾罪该万死，还请皇上从重发落，臣妾绝无怨言。”
说着说着，慕贵人的眼眶里，便盈满了眼泪。
跪在地上抬头望着庆凌帝，适时滑落的清泪，抬手擦拭，轻轻划过脸颊，恰到好处的潮红和指尖，就如同羽毛轻抚庆凌帝的心间。
像是一滴水落进了他心中平静的泉，漾起层层的波。
庆凌帝沉默不语，沉思良久，上前扶起慕贵人，不顾在场众人眼神将她揽在怀里。
“是朕对不住你，近些日忽略了你的感受，你的为人，朕最是清楚，虽是有些娇蛮，但是心地善良，绝非是想要翠菊的命，也绝不是要陷害淑妃和迎安。”
慕贵人窝在庆凌帝怀中，眼泪掉落的更加厉害了。
肩膀一抽一抽的，声音浅浅：“多谢皇上体恤，有皇上这句话，就是淑妃娘娘要臣妾的命，臣妾也会给。”
庆凌帝一时失笑：“你说的这是什么孩子话，淑妃温婉娴静，要你的命做什么？淑妃，此事虽由慕贵人惩罚宫女起始，但好在你也安然无恙，迎安也平安，便不要追究慕贵人的过错了，毕竟她也是个受害者。”
淑妃垂眸应道：“是，皇上。”
她的声音，听不出半分情绪波动，仿佛皇上的荣宠对她而言，不值一提。
“来人！”
卫威然上前跪下应声：“皇上。”
“夏荷全族，赐死！”
卫威然身形微顿。
庆凌帝猜忌多疑，却从不轻易要人性命，若是有转圜的余地，定然是会给一线生机。
可仅仅是因为死了个宫女，就赐死夏家全族。
这实在是闻所未闻。
可即便心中狐疑，卫威然还是垂下头：“奴才遵旨。”
随后他起身道：“夏氏全族赐死！你们几个，把夏荷带下去，莫要脏了主子们的眼！”