当李墨白在清晨的阳光下，又成功钓起第四条大鱼时，湖畔的宁静和欢乐，突然被一阵急促的呼救声打破。
那声音由远及近，充满了惊恐与绝望。
“出人命了！李公子，李大人，快救命啊！”
王猎户跌跌撞撞地冲向李墨白，脸上的惊恐与绝望交织在一起，鼻涕和眼泪混在一起，使得他本就细长而耷拉的眉眼，更显得滑稽而凄凉。
李墨白平静地将他扶起，让他在水窠旁坐下。一株傲慢的红蓼轻轻戳着他的下巴，随着他因惊恐而不断抽噎的动作微微起伏。
“你慢慢说，别着急。”李墨白的声音如同湖面上的微风，平静而温和。
王猎户哽咽着，努力稳定着情绪：“我……我没有看清，但我真的害怕……就在骑龙山的龙窟里，那个人死得好惨……手里还抓着……龙鳞！”
人群中的惊呼声此起彼伏，李墨白的眉头紧锁，他严肃地问道：“是你独自发现尸体的吗？可有人证？”
王猎户急忙回答：“有！颜……颜姑娘就是我的人证。”
“她在哪里？”李墨白追问。
“颜姑娘……还在山上，守着那个……那个死者。”王猎户回答得有些结巴。
“你竟然让她一人留在山上？”李墨白的声音中透露出隐约的愤怒，但他的脸上却带着一丝焦急。
王猎户有些茫然地抬起头，他感受到了李墨白语气中的不满，但当他抬头看去，却发现李墨白的脸上，似乎还带着一丝焦虑。
李墨白稍作思索，又转身对身旁一位穿着蓑衣的老者说道：“陈老，还望您……”
“我省得，我省得！你放心，我这就去衙署通秉！小五子，大力，你们先随李大人上山，一切听李大人的吩咐！”老者打断了李墨白的话，立刻做出了安排。
两名健壮的船工闻声立刻起身，一人抄起一根扁担，紧随在李墨白身后。
“上山！”
李墨白这一声喊，可谓一呼百应。不仅仅是那两个船工，一时之间，湖畔所有有力气的人，年纪稍长的，喜欢凑热闹的，甚至平时有些喜欢逞凶斗狠的人，也都纷纷响应，跟随着李墨白向骑龙山进发。
甚至连一个说话都不利索的光屁股小孩，也想跟着大部队上山，却被自家婆母一巴掌打倒在地。
小孩惊天动地的哭声，就像出征的战鼓，声声催人急，让原本吓破了胆的王猎户，也蹒跚着跟在队伍的最后。
一行人陆陆续续地上山，在龙窟前停下。只有李墨白一个人，又大步向龙窟深处走去。
龙窟内光线昏暗，让李墨白的眼睛有些不适，但那个娇小瘦弱的身影，却清晰地映入了他的眼帘。
李墨白只看背影，就一眼认出那是颜七，此时她正在专心致志地验尸。
她穿着的那件粗布短褐上衣，已被汗水湿透，紧贴在背上，更显得她肩胛骨突出。
颜七神情严肃，一丝不苟地检查着地上那人的后脑部位。她明显听到了李墨白走进龙窟的脚步声，却并未抬头。
李墨白轻轻地吐出一口气，让自己的眼睛逐渐适应了周围的阴暗，然后转向地上那具平躺的尸体。
那人的鞋子已经磨损不堪，显然穿了多年未曾更换，破损的鞋面上，还沾满了湿润的泥土。他身穿一件略显陈旧的青衣，双手交叠在胸前，长衣铺展开来，宛如一片天青色的湖面，覆盖在了地面之上。
在这阴暗的环境中，李墨白注意到那人手中握着的东西在闪烁发光，形状如扇，大小如掌，正是王猎户所描述的龙鳞！
随着视线的逐渐上移，死去之人的面容，也终于展现在李墨白的眼前。
李墨白的眉头微微一皱，他惊讶地发现，这人竟然是……竟然是廖举人。
仅仅两日未见，廖举人原本修剪得整齐的长髯，此刻竟显得有些凌乱，就如同指向青天的手指，仿佛在呼喊、在倾诉。
李墨白心中不免酸楚，若是当日寻得了他，是不是就可避免今日之惨剧呢？
……
话分两头，却说那日，李墨白和颜七分别后，他又独自去了距离延兴府不远的廖举人家。
他的心中充满了疑惑和不解，急需廖举人的亲自解答，才能解开他心中的谜团。
廖举人的家族，是世代相传的游医。尽管家境并不富裕，但他的兄弟三人，却为了让他这位长兄能够光耀门楣，不惜倾尽家财。
经过艰苦的努力，廖举人终于在乡试中取得了亚元的成绩，让家人在乡亲们面前扬眉吐气。然而，好景不长，仅仅一个月后，家中的老父和二弟就相继因病去世，给廖举人带来了巨大的悲痛。
为了照顾二弟留下来的两个年幼孩子，廖举人决定将他们接回家中，并允许弟媳改嫁。
这样，加上他自己的三个儿子和一个女儿，廖举人家中突然就多了六个嗷嗷待哺的幼儿，这使得他的经济状况更加捉襟见肘。
当李墨白刚到达村口时，就看到一个脸色憔悴的妇人牵着两个小孩，显得焦虑不安。
“敢问这位大姐，您知道廖耀祖廖举人的住处吗？”
那妇人被这一问吓了一跳，立刻警觉地打量起李墨白，同时把两个孩子藏到了自己的身后。
“你找他做什么？”她语气中带着几分警惕。
李墨白微微一笑，声音更加柔和：“前几日，廖举人应崔知府之邀，前往延兴府撰写告文，他的文采斐然，令人难以忘怀。我今天是特地来给他送润笔费的，希望嫂嫂能代为收下。”
在妇人拉扯孩子的同时，李墨白已经从那个年纪稍大的男孩身上，依稀看到了廖举人的影子，这让他更加确定了妇人的身份。
看着手中那成色极好的银子，妇人的眼睛顿时亮了起来，之前的猜忌一扫而空。
她热情地拉着李墨白就往村子里走，嘴里不停地说道：“真是太麻烦你了，小哥儿。快，快到家里来喝口水。这天色这么黑，真是...真是太感谢你了！”
她的话语颠三倒四，走起路来也摇摇晃晃，仿佛一阵风就能把她和两个孩子吹出二里地去。
这情景让李墨白看出，这家人平日里肯定没少吃苦，连白面馒头都难得一见。
突然，那妇人又停下了脚步，一脸歉意地看向李墨白，有些尴尬地说道：“小哥儿，真是对不起……我丈夫还没回来，我得在这里等他，他夜里视力不好，要是碰着摔着就糟了。要不，我让大宝领你去我家吧，他认得路。”
李墨白低头看了看妇人手中摇晃的防风灯笼，露出了释然的笑容：“嫂嫂，不用了，我已经办完事情，该回去了。”
“这怎么行呢？好歹回家喝杯热茶再走啊！”妇人想抓住李墨白往回拉的手，但又怕失礼，手僵在半空中，显得十分无措。
李墨白轻轻握住了大宝的手，将它放入妇人冰凉的掌心中，温和地说道：“大宝，你就陪着母亲，在此迎接父亲回家吧！”
说完，他又在孩子柔软的头发上轻轻揉了揉，随即转身离去。
然而，他并不知道，这个在寒风中苦等丈夫归来的妇人，最终却要面临与丈夫天人永隔的悲惨命运。
或许有人心生疑惑，廖举人既然身负举人之名，缘何家境仍如此清寒？
这里要解释一下，“举人”一词，源于汉代察举制度，时为被举荐者的尊称。
至唐代，报考进士者皆称举人。宋代时，乡试得中者，始正式称举人，但仅具有参加京城会试的资格，未得为官。
明清时，举人地位才得以提升，可试会试、殿试，或选择仕途。若未中进士者，可继续应试，入仕则具做官资格，待朝廷有空缺即可填补。
明清时，举人多任知县、候补知县或教育长官如教谕、训导，亦有知府之职。
故而明清时，中举则意味着可以从容踏足仕途。
然而，我们的故事却发生在北宋时期，那时的举人，便没有如明清时期那样的含金量了。
……
“你看，这是我在死者的衣袖中发现的！”
颜七的声音如清风般拂过，将李墨白从回忆中拉回到现实。
他轻轻抬起头，目光落在颜七递来的物件上。
那是一个圆形的罐盖，其造型之精巧，线条之优雅，令人赞叹。
罐盖之上，一幅生动的画面跃然眼前：一只狐狸伏卧其间，与树枝上一只大雁遥遥相望，似乎在诉说着无尽的故事。这与梅娘那芦雁草塘纹的宣德蛐蛐罐相得益彰，宛如天作之合，刚好凑成了一套。