翌日清晨，紫宸殿内大朝会。
文武百官分列两侧，气氛比往日更加肃穆凝重。许多消息灵通的官员已然听闻了一些风声，目光不时瞥向武官队列前端那个空出来的、本属于大将军王屹的位置，彼此交换着心照不宣的眼神。
御座之上，女帝秦玲龙袍凤冠，威仪天成。她目光平静地扫过满殿群臣，并未立刻处理日常政务，而是对身旁的内侍监微微颔首。
内侍监上前一步，展开一卷明黄色的圣旨，尖细而清晰的声音响彻大殿：
“陛下有旨——大将军、兵部尚书王屹接旨！”
虽然王屹今日并未到场，但这道程序依旧不可或缺。
殿内所有官员立刻躬身垂首，凝神静听。
“奉天承运，皇帝诏曰：大将军王屹，三朝元老，国之柱石。少从军旅，累功至大将；督师边塞，威震敌胆；执掌兵部，夙夜在公。于国有定鼎安邦之功，于军有呕心沥血之劳。朕感念其功，体恤其年。特恩准大将军王屹告老还乡，颐养天年。”
旨意先充分肯定了王屹一生的功绩，给了足有的尊荣和面子。
紧接着，内侍监声音提高，开始宣读厚重的赏赐：
“为彰其功，特赐：黄金万两，帛五千匹，东海明珠百斛，玉璧十双。于其故乡敕造‘镇国公府’，规制同郡王府。赐丹书铁券，享双倍俸禄终身。其子孙萌袭三等伯爵，入国子监读书。”
这份赏赐之厚重，远超寻常致仕功臣，可谓极尽荣宠，给足了王屹和所有军方旧部体面。
“钦此——！”
旨意宣读完毕，殿内一片寂静。众臣心中明了，这既是天恩浩荡，也是…时代的更迭。那位纵横沙场、执掌兵部多年的老将，就此谢幕。
然而，未等众人细细消化这道旨意带来的震动，御座上的秦玲缓缓开口了，她的声音清冷而坚定，直接切入核心：
“大将军功成身退，朕心甚慰。然，兵部乃军国重器，不可一日无主。”
所有人的心立刻提了起来！重点来了！谁将接掌兵部？
秦玲的目光扫过文武百官，最终落在一位站在武官队列较前位置、年约四旬、气质精干沉稳的将领身上。
“左将军赵煊。”秦玲唤道。
一名身着戎装、面容刚毅的将领立刻出列，单膝跪地：“臣在！”
“赵卿多年戍边，屡立战功，熟知军务，通晓兵备。朕命你，暂代兵部尚书一职，即刻交接部务！”
赵煊显然提前得到了风声，并未表现出过多惊讶，沉声应道：“臣，赵煊，领旨谢恩！必竭尽全力，不负陛下重托！”
选择赵煊，是秦玲和孔衫深思熟虑的结果。他并非王屹的嫡系，属于军中较为中立且有实干能力的少壮派，与旧势力牵扯不深，且确有军功和能力。让他代理尚书，既能稳住局面，不至于引起军方剧烈反弹，也为后续真正的革新埋下了伏笔。
秦玲看着赵煊，语气放缓却带着深意：“赵卿，兵部积弊已久，朕望你能雷厉风行，协同并肩王，尽快厘清积弊，整肃部务，使兵部重现效率与清明。你可能做到？”
赵煊抬头，目光坚定：“陛下放心！臣定当恪尽职守，配合王爷，扫除沉疴，重整兵部，以报陛下知遇之恩！”
“好。”秦玲微微颔首，“退下吧。”
“谢陛下！”赵煊再拜，起身退回了队列。他能感受到来自四面八方各种复杂的目光——有期待，有审视，更有来自兵部旧吏难以掩饰的担忧和抵触。
秦玲不再多言，目光转向其他臣工：“众卿可还有本奏？”
朝会继续，但所有人的心思，都已被这石破天惊的人事变动所吸引。
大将军荣归，少壮派代理尚书。
所有人都明白，女帝对兵部动刀的序幕，已经正式拉开。真正的风暴，或许才刚刚开始。而那位新任的代理尚书赵煊，以及他身后代表的女帝与并肩王的意志，将成为这场风暴的中心。
养心殿内，气氛比紫宸殿更显私密和放松几分。秦玲已褪去了沉重的朝服，换上了一身较为轻便的宫装。孔衫也随意地坐在一旁。王屹则被特赐坐在下首的锦凳上，面前还摆着一杯氤氲着热气的香茗。
“参见陛下，王爷。”王屹再次行礼，虽然已无官职在身，但礼数依旧周全。
“大将军不必多礼，如今你已是自在身，这些虚礼能省则省吧。”秦玲抬手虚扶，脸上带着浅淡的笑意，“今日请你来，一是话别，二是听听你这老臣还有什么未尽之言。大将军能功成身退，安享晚年，朕心甚慰，可喜可贺。”
孔衫也笑道：“是啊，老将军辛苦了半辈子，总算能歇歇了。日后若得闲，也可常回京来看看。”
王屹谢过恩，端起茶杯抿了一口，沉吟片刻，脸上的神色却逐渐变得凝重起来。他放下茶杯，站起身，对着秦玲和孔衫再次深深一揖。
“陛下，王爷。承蒙陛下与王爷厚爱，许老臣安享晚年，恩赏有加，老臣感激不尽。只是…”他顿了顿，声音低沉却无比清晰，“在老臣离京之前，有些话，如鲠在喉，不吐不快。望陛下与王爷恕老臣逾越之罪。”
秦玲和孔衫对视一眼，神色也认真起来。秦玲正色道：“老将军乃国之柱石，肺腑之言，朕与王爷洗耳恭听。但讲无妨。”
王屹直起身，目光扫过这象征帝国最高权力的养心殿，缓缓道：“陛下登基以来，以雷霆万威，励精图治。先是整顿吏部、户部，去岁又以雷霆手段厘清工部、礼部积弊，如今刑部焕然一新，兵部…老臣离去后，想必陛下与王爷亦有革新之策。”
他话锋一转，语气变得沉重：“陛下革除的，是浮于表面的痼疾，换上的，是能干实事的新血。此举利国利民，老臣拜服。然则…”
他抬起头，目光灼灼地看向秦玲和孔衫，一字一句道：“然则陛下可知，为何这五部之前会暮气沉沉、积弊难除？为何那些旧员敢阳奉阴违、结党营私？其根源，或许并非全在五部衙门本身！”
“老臣愚见，真正的症结，或许在于那朝堂之上，立于文武之首，看似超然物外，实则暗中掌控着无数门生故吏、编织着庞大关系网的——太傅、太师、太保三位老臣！以及与这三位隐隐分庭抗礼、同样树大根深的王丞相！”
“这四位，才是帝国真正盘根错节、最深沉的根基所在！五部之中，多少官员是他们的门生？多少政令因他们的态度而推行不畅甚至暗中扭曲？陛下动五部，如同修剪枝叶，固然能让树木一时看起来整齐些，但若不动其根系，假以时日，新的枝叶依旧会沿着旧的脉络生长，甚至更为隐蔽难察！”
王屹的声音带着一种老臣最后的忠恳和忧虑：“陛下革新之举，必然已触动了他们的利益。他们如今按兵不动，或许只是暂避锋芒，或许是在等待时机。老臣只怕…陛下若只满足于五部之革新，而未察觉到这潜藏于水面之下的真正暗流与巨石，他日恐生更大变故啊！”
他一口气说完，再次深深躬身：“老臣此言，并非挑拨朝纲，实乃一片赤诚，为我大秦万年基业计！言尽于此，望陛下、王爷…慎之，重之！”
养心殿内，一片寂静。
秦玲和孔衫的脸色都变得无比凝重。王屹这番话，如同惊雷，劈开了他们之前专注于具体衙门事务的视野，直接将矛头指向了帝国权力最核心、也最顽固的深层结构！
太傅、太师、太保、丞相…这四位，才是真正的庞然大物！
秦玲缓缓站起身，走到王屹面前，亲手将他扶起：“老将军…此言，价值千金。朕…受教了。”
她的目光变得无比深邃，仿佛已经穿透了养心殿的屋顶，看到了那更加波澜云诡的朝堂深处。
孔衫也缓缓点头，眼神锐利：“老将军提醒的是。修剪枝叶易，撼动根基难…但这根基，终究也是要动一动的。”
王屹看着帝后二人了然且坚定的神色，心中最后一块石头终于落地。他知道，自己能做的，已经都做了。
“如此…老臣，便可真正安心离京了。”