今夜，皇上又宿在了储秀宫。
一见到祺贵人，便见她双目含泪，好不委屈，自然是告了年世兰的状。
皇上少不得要安抚两句，却不提如何罚年答应，祺贵人自然不依不饶。
见她纠缠，皇上面上终究露出几分不耐，祺贵人惯会察言观色，忙识趣地换了话题。
深夜，又有人敲开了储秀宫的门。
是翊坤宫里皇上安排的伺候年世兰的姑姑，来禀报说年答应今夜未进晚膳，深夜又发了梦魇。
皇帝曾有令，年答应若有不妥，立即禀报，不得延误。
急匆匆地起身更衣，赶往了翊坤宫，见着了因梦魇而冷汗涔涔的年世兰，此刻正靠在颂芝身上默默流泪。
皇帝满目焦急，询问清楚来龙去脉，太医也不明就里，只说年答应身子虚弱，白日里又许是受惊，才至于梦魇。
他如何不知白日里发生了什么，在储秀宫便被那祺贵人拿此事念叨了许久，此刻只得扶起年世兰，温声安抚。
梦魇自然是假的，示弱亦是。
她只是想看看，如今皇上心中她年世兰到底有几分重量，再者，能寻寻瓜尔佳氏的晦气，她亦是乐见其成。
以往，她是最不屑于用这种手段来留住皇帝，如今为了生存，为了自己在乎的人，便要一步步成为自己曾经最厌恶的人了。
皇帝自是清晨才从翊坤宫离去，临走时还交待让年世兰继续睡。
景仁宫里自然是好一番热闹，祺贵人身为新宠，又自持身份，却是连续两夜被人从自个儿宫中截走了皇帝，面上自然挂不住。
又是被瑞常在，欣贵人，齐嫔等人嘲讽了一番，回到储秀宫便砸了套茶具。
不过两日，年世兰在翊坤宫见到了侄子年斌。
“草民年斌，拜见年答应。”年斌跪下行礼。
如今没了官身，贬为庶民，只得自称草民，行跪拜礼。
年世兰不敢相信眼前这个枯瘦的青年人便是从前意气风发的侄子，这可是曾经家中最有出息的后辈。
上前扶起年斌，二人坐下说话。
说了许久，不外乎一些互问安康的话，数月间便从花团锦簇到如今仓皇落败，二人都觉着恍如隔世。
此时，年斌的一句话，让年世兰痛彻心扉。
“姑姑，如今年家到了这个地步，恕侄儿直言，年富，怕是不中用了。”说着，七尺男儿竟也流下泪来。
“何出此言？”年世兰怔愣。
“我与年富在天牢待了数月，几番用刑，我二人险些撑不过来，那位的意思，便是奔着要我二人的性命而去，前几日，不知为何，竟将我从天牢释放，放我回家，只是年富，却再也没了消息，侄儿推测，年富，怕是保不住了。”
‘啪’，瓷器碎裂的声音传来，年世兰惊掉了手中的茶碗，面上是无穷的惊惧与恨意。
“皇上他，当真要对年家赶尽杀绝吗？”
“侄儿捡回一条命来，乃是那位给姑姑，给年家留了情面，此次年家遭此大难，侄儿方才悟出，雷霆雨露，俱是天恩这句话的道理，如今年家再无翻身之日，姑姑在这后宫定然也寸步难行，日后万望珍重自身，勿要以家中为念。”年斌沉声劝道。
“以后年家，要靠你撑起来了。”年世兰苦涩道。
“姑姑放心，侄儿定会照料好家中。”年斌郑重其事道。
年世兰伤怀落泪，上前握住年斌双手，泣不成声。
“宫中不是久待的地方，无事你便回吧。”年世兰重重握住年斌的手，不舍地道。
“好。侄儿告退。”年斌轻握手中的纸条，敛了神色，转身离去。
望着年斌离开的背影，年世兰眼神逐渐坚定起来。
午后，襄嫔带了温宜公主，与祺贵人一道，到景仁宫看望八阿哥，正巧皇上也在。
祺贵人见着皇上，便娇声软语地诉起了委屈。
“皇上，您要给臣妾做主，昨日里明明是那年答应不敬臣妾，半夜里她竟还发起了梦魇，臣妾受了如此委屈，您还不给臣妾出气。”祺贵人委屈地神色越发娇俏。
皇上正拿了本书逗着壮实的八阿哥，只淡淡道：“朕知你委屈，只是你也莫要使小性子。”
“好了，祺贵人，皇上都如此说了，你便大方一回也就罢了。”皇后也轻声附和道。
“不怪祺妹妹觉得委屈，那年氏是嚣张跋扈惯了的，妹妹的父亲又是平定年羹尧的功臣，年氏看妹妹不顺眼，便是再正常不过了。”襄嫔娇笑道。
皇帝别有深意地看了眼曹琴默，并未说话，只是从她手中接过了温宜公主。
“她凭什么看我不顺眼，年家败落乃是她们自作孽的后果，如今都被贬为答应了，还不安分。”祺贵人恨恨道。
“皇上待年氏已是手下留情了，如今解了她的禁足，却不见她来景仁宫请安，昨日里又冲撞了祺妹妹，当真是不知悔改。”襄嫔随声附和，边说还边打量着皇上的神色。
见皇上神色无异，便又接着道：“当时她以温宜要挟本宫，逼着本宫犯下了许多错误，奈何人微言轻，可谓是深受其害，现在想想，当时的日子当真是难过。”说着便假意抹起了眼泪。
“如此看来，留她一命当真是轻纵了她，宫中受其所害的姐妹定是不在少数。”祺贵人恨恨道。
“不早了，朕还有些公务要处理，你们接着聊吧。”
几人起身行礼送驾。
半夜，夏冬春被外面的的动静吵醒，唤了声守夜的默霜。
默霜低声回禀：“襄嫔突发急病，昏迷不醒，惊动了太医院。”
夏冬春顿时睡意全无，命默霜点了灯，披衣起身。
行至炭盆旁，绕着这份烘热缓慢踱步，夏冬春心知，襄嫔的急病是怎么回事？
皇上虽是问罪年家，也处置了年氏，但到底是对年世兰有旧情的，这一点夏冬春一早便知晓，所以才敢帮助年世兰送血书。
而襄嫔聪明一世，这次却是身在其中，聪明反被聪明误了，她告发旧主，皇上却留了年世兰性命，襄嫔心中担忧日后受其报复，一而再，再而三地提议，应赐死年世兰，终是惹了皇上厌烦。
果然，翌日一早，太医院报，襄嫔病逝。