或许真的是老天作美，覆盖整个江北的大雨单单没有在麒麟城下。
朝廷派的兵马昼夜兼程，随着容郡王薨逝，太子再次触怒帝怒的消息一同来到江北。
“大事谐矣！”
窦廷熹激动地在书房里来回踱步，即刻下令，全力围剿熊归帆。
......
熊府祠堂。
祠堂内灯火通明，熊家列祖列宗，皆供奉在内。
熊归帆跪在列祖列宗牌位之前，俊秀的脸上写满了坚毅，眼中流露的目光分明是视死如归。
他身后跪着的，是熊氏一族的族亲，外面站着的皆是熊氏家人。
熊归帆朝着牌位连磕了三个头。
“上告列祖列宗，我熊氏本楚国忠良，然萧氏灭我故国，致使忠良尽毁，熊氏子孙飘零。今暴周无道，残害百姓，指使四地揭竿而起，焉知非天意乎？今外有江南造反，内有江北官员归顺，归帆欲顺应天意民心，起兵造反，围攻麒麟城，迎合江南，终不可复国，必使大周江山断送，以报亡国之仇也！祖宗明灵，保佑我熊氏子孙，得尝夙愿！我大楚皇帝，在天之灵，佑汝臣民，报仇雪恨！”
说着，他一脸决绝，朝着列祖列宗，带领族人行三跪九叩大礼。
礼毕，他起身走出祠堂，大院里熊氏子孙皆穿着盔甲，手持兵刃，没有盔甲兵刃的，也都拿着铁器。
这些都是熊归帆的族兄族弟，叔伯姑舅，皆视死如归，甘心为国捐躯。
为了他们的故国。
看着他们，熊归帆不禁热泪盈眶，体内好像有一股热血在喷涌。
今年，他二十四岁。
千百年前，这里有一位西楚霸王率义军起兵反秦。
现在，他也站在这里，即将起兵反周。
作人能如项羽那般，建立一番丰功伟绩，死有何憾。
一位小厮飞奔进来：“蔡慈传来消息，他那里已经准备好，只要我们攻城，东城门西城门自有他的人马可以打开！”
“好！”
熊归帆大喜。
“抬旗来！”
他穿上甲胄，银盔银凯，颇有些少年将军的风采。
十几名士卒抬了一面大旗进来，旗子很陈旧，至少保存了几十年。
旗子竖起，书写着“楚”的旗面迎风飘扬。
熊归帆刷的一声将宝剑拔出，直指琼霄。
“起兵！”
“杀！”
“还我河山！还我河山！”
“且慢！”
一位老者的声音打断了群情激昂。
他是熊归帆的族叔。
“眼下周廷援军已至，胜负难以预料，各地兵马尚未响应，眼下起兵，十分不合时宜！”
“我初败窦廷熹，正是军心振奋之时，况且江北各地多雨，兵马难以相应，今蔡慈与我为内应，里应外合，城焉能不破？休要多言！”
“正因各地兵马难以相应，才不能行军也！”
熊归帆大怒，全然不顾及他是自己的族叔，呵斥道。
“眼下我大军将至，你怎敢乱我军心！来人，把他......把他看管起来，让他儿子好生照料！少一根头发丝我拿他试问！”
老人被几个下人拉了下去，口中仍高呼道：“大势去矣！大势去矣！”
熊归帆强压着心中怒火，即刻下令。
“起兵，攻城！”
......
总督府。
窦廷熹，征南将军神秀，以及江北兵马司官员正围坐长桌前，商议剿匪情况。
突然士卒急报，熊归帆的士兵已经从东城门杀进城中。
砰！
建盏落地，发出清脆的响声，茶水洒了一地。
窦廷熹脸色突然变得苍白了。
一切都发生的太过突然，甚至连攻城的消息都没有听到。
很明显，熊归帆有内应。
老人低着头，两手紧紧抓着桌子。
他努力让自己平静下来，他知道江北几十万生灵的性命，大周几万万的生灵，此刻全都担负在自己的肩上。
“城中有多少兵马。”
“五百人。”
九夷岭平叛兵马全军覆没，还能调动五百多人，已经超乎窦廷熹的预料了。
“神将军。”
“末将在。”
“你立刻出城，将驻扎在城外各隘口的士兵，一个时辰内，调集两千人进城。”
“是！”
“孙定方。”
“末将在。”
“你率领五百人，死守贼军一个时辰，守住一个时辰，我保举你位列封侯，你与部下若战死，你们的全家老小我来照料，若我战死，也会安顿好你们的家人。”
“是！”
“陈寿名。”
“末将在。”
“即刻调动全城百姓，抵御叛军，事成之后，参战者免他们两年赋税。”
“是！”
“张廷，李克，李贤。”
“卑职在。”
“立刻给各郡县传令，严加防守，伺机与各地土匪决战！”
现在再叫土匪已经不太恰当了，哪有这么有组织有力量的土匪？
应该叫叛军了。
所有官员全部派出，窦廷熹疲惫地闭上眼睛，昏黄的灯光照在他无比苍老，无比落寞的脸上。
“备车马，总督府守军随本官，去蔡府。”
......
车马在蔡慈府门前停下。
窦廷熹下车，蔡府灯火通明。
学生孙庆：“老师，蔡慈必然在府中预备下士兵防身，您何苦来这里？”
“熊归帆不知城中虚实，必然是蔡慈坐镇指挥，老夫不来拖住他，几乎全无胜机。你率领兵马围住蔡府，等我传令，立刻将蔡慈活捉。”
“是。”
窦廷熹目光阴沉，整理了一下官帽，踏进府中。
他径直走进大堂，没有一人敢拦。
蔡慈正在堂上等着战报，见窦廷熹竟然来了，大吃一惊。
看着窦廷熹恨不能将自己生吞活剥的目光，他心里莫名一颤，当了这么多年的死对头，他心里潜意识里是害怕窦廷熹的。
“蔡大人，一脸焦急，在等谁啊？”
窦廷熹径直走到堂椅上坐下，孙庆接着就率军围住了大堂。
蔡慈见状，知道也没有伪装的必要了，索性直接摊牌。
“窦廷熹，看样子，你也慌了吧？否则，你怎么会亲自来这里拖住我。”
“我只想问你一句，你为何会做出如此弃国弃家之举？实不相瞒，老夫知道熊归帆在官场里有内应，但老夫始终没有怀疑过你，你是有私心，但我不相信，你会丧良心。”
蔡慈苦笑一声，连连冷笑。
“我变成这样，不都是被你们逼的吗？华亲王都能被你们这群人活活整死，我唯一的靠山也没有了，总得想一些退路吧？”
“你再怎样，也不应该伙同外敌卖国！你也是读圣贤书科举功名出来的人，怎么能全然将家国大义抛诸脑后！”
“我没你那么高尚！我当官就是为了有钱，就是为了有权！如今是你们抛弃了我，我自然不能坐以待毙！我早就打听好了，华亲王早就死了半年了！皇上让你和武建宁来干什么？真以为我看不出来么？就是为了倒了我们这些华亲王的遗党，斩草除根，怕我们再投靠宁亲王将来威胁朝廷！是你们先不仁！现在怪我不义？真是滑天下之大稽！”
蔡慈愤怒地吼道，表情狰狞，自私自利的豺狼面孔暴露无遗，儒雅气质全无。