从梅香居出来，北笙神思恍恍惚惚。
给太子选妃，整个朝中的臣子心思都活络了，掂量着乐平王和太子爷孰轻孰重。
一番权衡比较后，认为还是太子爷将来更有可能登基为皇，是以谁都想挤破头让自己的女儿进宫参选。
这一次全部的名单北笙不清楚，但上一世层层选拔过后，最后入宫受训的也不过七八人。
其中还有范阳公主萧竗和燕亲王之女萧竮，两个说是来一起学礼仪，实则是给乐平王做耳目来的。
实际参选太子妃的只有六个人。
这一世萧竗已经和赵疏成亲，应该不会再进宫了，没了萧竗，萧竮的可以忽略。
那么剩下的人还有谁？和前世一样，还是不一样？
若是一样，最棘手的对手便是兵部尚书之女钟云涔。
一个处处高傲，将谁都不肯放在眼中的女子。
太子想争权夺利，兵部是一定会被拉拢对象，这一世，钟云涔肯定在列。
她突然想明白了一件事。
郎琢说事成之后，就放她自由，原来谋略在这儿。
钟云涔就是那个被郎琢内定了的太子妃！
北笙没有喜也没有忧，只觉得这符合郎琢的行事风格，就是不知太子爷若是知道后会是什么表情。
她朝前继续走着，再拐一个弯就到青霭苑了。
但南音叫住了她，淡淡地道：“妹妹盘算错了，怎么不见失望呢？”
南音以北笙的喜为愁，以她的愁为喜。
她也想入宫的，先为太子妃后为皇后，生杀予夺，权倾天下，更不用说这样能将北笙这个小蹄子彻底踩在脚下。
但入不了宫，也无不可。
皇宫里的富贵不是人人都有命享受的。
北笙入宫便入了牢笼，自己在外能更好操纵她的性命。
是以，南音从未抱怨自己落选，反而心头乐开了怀。
北笙停住脚步，回过头不解地看着她：“为什么要失望呢？”
徐南音嘲讽的笑了，“你还真是虚伪，嘴上说着这不想那不想，只想要这一条命，到最后却是想要的东西太多。”
北笙眼眸暗淡了几分。
攀在墙上的蔷薇早就过了花期，只是早秋时节，只剩绿叶可看。
午后的阳光顺着枝叶缝隙流淌下来，斑驳的落在两人身上。
北笙鸢尾蓝的立领上衣，月季红的百褶长裙，站在疏影里格外的娇艳妩媚。
南音一时想不起她是何时裁剪了这么一身衣裳，除了颜色好看，裁剪好看外，衣料实在是太普通了。
北笙慢慢道：“姐姐说什么便是什么吧，有些事我无能为力抗拒，便只能接受了。”
“对了，我在宝定见到乐平王了，他将我错认成了你，不过后来也认出来了。”
如今提起乐平王，南音波澜不惊，只是将唇边的那一抹讽笑隐没了。
南音低眉道：“他在宝定啊？丧家之犬，久不敢回京，能与你说些什么呢？”
北笙淡淡一笑：“姐姐不要小瞧了他，他还是有些实力在身上的，不过也就那样了，再回京便是谋逆了。”
她舒了一口气，又道：“他要我劝父亲支持他，还说他会给贵妃娘娘写信，让贵妃娘娘费点心思将我从太子妃遴选名单上划去。”
南音眉头一紧，“你答应了？”
北笙故意点了点头，“当然答应了，为什么不答应？但前提也要看贵妃娘娘到底能不能将我从遴选名单上划去。若是贵妃娘娘办不到，我便要入宫，又如何劝父亲支持乐平王呢？”
南音冷笑，“你倒是奸猾，竟然两头下注。”
北笙揪下挡在眼前的一片蔷薇叶子，拉扯间，整个蔷薇树都晃动不已，落在她们二人身上的影子也跟着飘摇。
北笙将蔷薇叶丢在了地上，低眉转动了一下手指上的琉璃指环，悠悠道：
“逼不得已的下策罢了，太子性命是我救的，乐平王早就知道了，他那样说要么是无话找话，要么就是试探我对进宫参选这件事的态度，我只是顺着他的话答罢了。”
她抬起脸来又看向南音，“我猜到了逼不得已的时候，乐平王还是会联系姐姐，姐姐若是对乐平王有情，就助他一臂之力，这样我就能早些离开太子，离开宫廷。”
南音听着噗嗤一声笑了，菡萏色的娇艳衣衫随风摆动，恍若夏日湖心里的荷，在随风荡漾。
她道：“你当我是什么？任你摆布的玩偶吗？先前劝我离乐平王远些，现在又让我助他一臂之力，你觉得我会听你的话？”
北笙微微蹲身行礼，低眉敛目道：“姐姐见谅，我只是因为不想入宫，所以才口无遮拦，乐平王的事，姐姐自己定夺就是，我不会再说什么。”
话已说完，北笙没再管南音到底是什么神色，转身就走了。
她知道，南音必不会听她的，是以她这般说法，只会让南音误以为她不想入宫，是以会更加卖力的支持太子，好将她彻底缩在宫内。
欲擒故纵之计，希望南音没有看穿。
接下来的几日，北笙没再出门，除了一日三餐去梅香居外，她哪里都没去，将自己一个人关在房内。
要么看医书，要么睡觉。
睡觉的时间更多些，每日戌时末就洗漱上床睡了，早上睡到快巳时才起，午时用了膳后，一觉睡到酉时。
平静的仿佛在等待死亡的降临。
直到第五日下午，宫里来了旨意，要北笙入宫受长公主的教诲，参加太子妃遴选。
事情彻底落锤定了，仿佛所有人都松了一口气。
北笙也同样松了一口气，悬吊的心彻底放下了。
翌日一早，天色将明未明，北笙就起身准备好了进宫的一切，收拾停当后辞别父母，在一家人的注视中上了马车。
马车在长街之上走了足足一个时辰才到皇宫西边的角门，宫中所有的女眷都是从这里出入。
马车就停在了这里，鹿竹绾月，晏清景帆，都立在她的身后送她，剩下的路就等公公出来后，领着她往前走了。
北笙抬头望着巍巍宫门，心潮说不上是平静还是澎湃。
一脚踏进这里，便只剩下两条路可走了，要么死，要么成为太子妃。
她便没有想过自由，更没有想过一无所获地从这里出来。