岚翱正沉思间，忽然听到擂台上的道人传唤张元上台。张元拍了拍岚翱的肩膀，缓步踏上擂台。
岚翱瞧往台上，见张元的对手是一名年长道人，约摸三十二三岁，狮鼻鹰目，双眉的眉端微微上扬，身穿一件墨绿色的道袍。他盯着张元，躬身道：“张师叔你好。”
张元淡淡笑道：“如木师侄你好，一别数载，师侄你风采更胜于昔。”
岚翱听到不远处一名瘦小道人诧异道：“那道人年级明明比那对面的男子大，为何会反叫他做师叔？”岚翱也是心生奇怪，不由得侧耳仔细倾听。只听到他身旁另一名肥胖道人解释道：“台上那道人道号如木，是松木掌门的徒孙，他对面的男子姓张名元，是松木掌门的亲传弟子，论辈分，张元比他高了一辈。”众人这才大悟。
肥胖道人突然又道：“据闻这两人有些过节。”
瘦小道人问道：“师兄，什么过节？”
肥胖道人回忆道：“听说两年前这两人曾经交过手，那张元用的是符咒之术，如木自恃入门时间比他长，道力比他精深，不免有些轻敌。结果被张元巧妙地打败。如木引以为耻，这两年一直潜心修道，希望能一雪前耻。不知道是巧合还是上天的安排，两人居然又碰在了一起。看起来，这场比试必定非常激烈。”
瘦小道人问道：“师兄，你说谁会获胜？”
肥胖道人沉吟道：“论修为，还是如木略胜一筹，而他也见识过那张元古怪的符咒道术，这次必然不会轻敌，因此我比较看好如木。”
岚翱听到这肥胖道人如此说，不由得暗暗为张元担心。
只听得台上两人寒暄一番后，如木拔出了玄木剑，张元也从怀内拿出了一块玄木板。张元从容道：“一别两载，师侄的修为一定大进，不知这次会使出什么招式呢？”
如木冷笑道：“上次师叔你用符术教训了师侄，让我颇有感触，今次我也不妨用一下符咒之术，以报答师叔你的教导之恩。”话语间似乎甚为谦恭亲切，语调却冷冰冰的，台下众人听得一愕，岚翱心道：这如木道人似乎对张大哥颇为怨恨。
只见如木从怀内抽出一张道符，默念几声咒语，道符迅即腾化。他大喝一声，手中的玄木剑一化为三，迅疾无伦地向张元劈去。
岚翱见那道符熟悉之极，正是自己平日所制作的土行符。而一剑化三的道术，当日他也见陆清使用过，其原理不过是把木元气贯注于手中的法器，从而生出幻象。想到这，岚翱不由得叹道：把火元气注入木剑，能变成一把火剑；把水元气注入长剑，则能让长剑生出冰寒的属性；把木元气注入玄木剑，则能化出幻象，迷惑对手。独是他修习的土元气即使注入法器，也是徒劳无功。他修习的道术，的确是不善于进攻……
岚翱正思索间，只见张元一拍玄木板，一道淡黄色的元气飘出，钻入他的脚下。张元脚尖一点，迅捷地退开数尺，闪过了如木的攻击。
如木得势不饶人，身形急速跟进，玄木剑飘忽不定，往张元攻去。
岚翱大讶，想不到如木居然会使用这种近身搏斗的方式攻击张元。附在他身上的玄黄插口道：“主人，那如木曾败在张元手上，必定下过一番苦功去钻研符咒之术的不足之处。他这招完全是针对你那张大哥而发的。符咒之术，的确具有节省道力，甚至能使出超越自身功力道术的作用。但是在使用之前，却必须要念咒，越是高等的道术，念咒的时间就越长。如木正是要用这种不断的贴身攻击，让张元无法念咒，使出符咒之术。而没有了符咒之术，张元等于废去了一身的功力，毫无还手之力。看来，你那张大哥这次只怕无法晋级了。”
岚翱听完玄黄这番分析，虽略感担忧，但他向来信任张元，遂对玄黄道：“玄黄，先不要急着下结论，我相信张大哥必有解困之法。”玄黄道：“好吧，让我们看看他怎样反败为胜。”一人一物不再言语，凝神观看台上。
此时，台上的张元形势已经变得非常凶险，如木一出招就是猛攻，严密的剑势压得张元喘不过气来，根本没有时间念咒语，只能不住凭借土行术闪躲。他修道的时间大多都花在符术上，在身法、招式上比起如木道人自然是远远不如。闪避了几招，就被玄木剑扫中了手臂，幸好没有打到要害，玄木剑也不甚锋利，倒也没有受到什么伤害。不过挨了这一击毕竟颇为疼痛，张元的身法自是又缓了几分，闪躲起来更是险象环生。
很快，张元就被如木密不透风的剑招逼到了擂台边缘，只要再退后一步，就会掉下台。如木一见之下心头大喜，暴喝一声，玄木剑合三为一，发出凛冽的青光，闪电般往张元刺去！
岚翱心中大惊，忽然发现张元的脸上露出淡淡的笑意，竟完全不理会闪电而至的玄木剑，这番景象似曾相识，岚翱心中随即恍然。果然，玄木剑无声无息穿过了张元的身体，如木大惊失色，想不到对方居然使出了幻术。正惊疑不定间，背后忽然有人轻轻顺势一推，如木本就全力刺出长剑，去势甚猛，被这一推之下，再也站立不住，冲出了擂台，噼啪一声，摔到了台下。
张元站在台上，脸上露出淡淡的笑意，他对着台下刚刚爬起来，茫然若失的如木道人道：“师侄，道术比试，不仅是道力的比拼，也是精神与智慧的较量。诚然，你这招贴身攻击，的确让我无法施展符术，但如此迅猛的攻击，却会让你的心灵无法保持着清静无为的心斋境界，就连我悄然使出幻术，绕到你的背后如此简单的一招，你都无法识破。你在捉住了我弱点的同时，却抛弃了道术比试的基本守则，失败本就是情理之中。”
如木眼中的怒火一闪而逝，抱拳道：“多谢张师叔的教诲。”一拐一拐地离去，有一名少年道人跑了过来想搀扶他，却被他一把推开。张元看着这一幕，摇头叹息，落寞地走下了擂台，脸上丝毫没有喜色。岚翱等他走到身旁，奇道：“张大哥，你晋级应该是喜事，为何你脸上这么平静？”张元叹道：“过于执着于胜负，此乃修道者的大忌，如木师侄一心要击败我雪耻，在心境上就已经落了下乘，被我打败本就是意料中的事情，又何须欣喜？而且，他这一次又被我打败，执念不仅没有消减，反而因此而陷得更深，只怕对他修道不利，希望日后他能参透这一点。”
岚翱听完张元这番分析，心中也是一凛，不由得反思道：自己是不是过于执着于胜负，以致一直以来道力无法再提高呢？修道本就讲究清静无为，自己这半年来一直勤修苦练，勇精猛进，是不是违背了修道的初衷呢？
岚翱一下子陷入了迷茫之中，张元见他神色不对，拍了拍他的肩膀，关心地问道：“岚小弟，你怎么了？”
岚翱把心中的困惑告诉了他，张元淡淡道：“修道之途，总会有些波折，绝无一帆风顺之理，也许这半年你的确在修道过程中走了歪路，但只要此刻能步回正轨，那又何须再介怀过去呢？况且，很快就要到你上台比试，你不把自己调整到最佳状态，却想这些烦心的事情干什么呢？”
岚翱恍然，道了声谢，忙缓缓呼吸，让自己烦乱的心绪逐步平静下来。
突然听到擂台上一名道人呼叫自己的名字，岚翱深深吸了一口气，大踏步走上擂台。