大理寺的锁链冰冷而沉重，在昏暗的地下室中发出刺耳的摩擦声。
郭萍儿和郭叶儿，昔日郭敏座下最得力的弟子，此刻面如死灰，被周雨和杨同带来的精锐士兵粗暴地拖拽着。
她们精心保养的指甲在打斗中断裂，昂贵的衣料被地上的污秽沾染。
郭萍儿试图维持最后的体面，紧抿着唇，眼神怨毒地扫过宋知婳和孟时宴等人，最终定格在瘫软在地、失魂落魄的郭双儿身上，那眼神充满了刻骨的恨意——仿佛在说：“都是你引来的祸端！”
郭叶儿则彻底崩溃，涕泪横流，语无伦次地哭喊着“师父救我”、“我师父不会放过你们的”、“你们不能这样对我们”……尖利的声音在地下室回荡，与白骨池的阴森形成诡异的和鸣。
“带走！”周雨的声音斩钉截铁，带着大理寺少卿特有的威严和一丝不易察觉的厌恶。
士兵们毫不留情地将两人押出这片人间地狱，她们的哭喊和咒骂声渐渐消失在通往地面的阶梯深处。
等待她们的，将是公之于众的审判和最终身首异处的结局——为她们参与制造的这场滔天浩劫付出代价。
地下室里，只剩下宋知婳、孟时宴、宋夕阳、元兮，周雨，杨同，以及蜷缩在角落，仿佛被抽空了所有生气的郭双儿。
空气中弥漫着浓重的药味、血腥、焚烧后的焦糊味。
宋知婳的目光如同最精准的尺，再次扫过这片罪恶的渊薮。
她无视了角落的郭双儿，径直走向那些存放着原始毒株和变异毒种样本的特殊容器。
容器被精密的机关和特殊的溶液保护着，散发着幽幽的、不祥的微光，那是无数痛苦的源头，是人间炼狱的火种。
“时宴，元兮，夕阳，守住入口。周大人，杨大人，请带人退至门外，封闭通道。”宋知婳的声音清冷无波，却带着不容置疑的指令。
元兮，孟时宴和宋夕阳立刻执行，长剑出鞘，守在轰开的巨大破口处，眼神警惕地扫视着外面。
周雨和杨同对视一眼，也迅速退了出去，沉重的临时闸门缓缓落下，隔绝了大部分光线和声音，只留下火把在破口处跳跃的光芒。
宋知婳从随身携带的一个看似普通的青玉药匣中，取出了几个小巧的、用蜜蜡和符纸重重密封的瓷瓶。瓷瓶颜色各异，有深紫如墨，有赤红如血，有惨白如骨。
她动作极其谨慎。
揭开封印，一股难以形容的、混合着奇香与刺鼻焦糊的气味瞬间弥漫开来，连空气都似乎变得粘稠而沉重。
她没有丝毫犹豫，将瓶中的粉末或液体，按照特定的顺序和比例，小心翼翼地倾倒入那些盛放着毒种的容器中。
“滋啦——！”
如同滚油泼雪。
容器内平静的液体瞬间沸腾翻滚。
颜色从暗红或惨白，迅速变成浑浊的、不断冒泡的深褐色。
一股股浓郁的黑烟带着刺鼻的恶臭升腾而起，迅速被宋知婳抛出的几张特制符箓吸附、净化。
剧烈的化学反应声中，隐约夹杂着极其微弱的、仿佛来自九幽深处的、无数怨魂的尖啸与哀嚎。
那是被强行禁锢在毒株中的、属于无数受害者的生命印记在彻底湮灭。
孟时宴和宋夕阳即便守在门口，也被这诡异而恐怖的一幕惊得心头一凛，下意识地握紧了手中的武器。
宋知婳却面不改色，眼神专注而冰冷，如同在进行一场神圣的净化仪式。
她准确地操作着，确保每一种核心毒株及其所有衍生的变异样本，都被这特制的“烬灰散”彻底中和、分解，最终化作一滩滩再无任何活性、散发着淡淡草木灰气味的黑色粘稠残渣。
当最后一个容器内的反应平息，黑烟散尽，只余下毫无生机的残骸时，宋知婳才缓缓吐出一口浊气。
这源头，终于被彻底掐灭了。
新的毒株无法再生，现有的尸瘟病毒失去了源头支撑，在解药的持续作用下，蔓延的势头将被遏制，死亡终将退潮。
只是……那已经逝去的数十万生灵，却再也回不来了。
她最后看了一眼那个白骨森森的巨大池子，眼神暗了暗。“烧掉这里。连同地基，烧够三天三夜。一块骨头，一粒尘埃，都不许留下。”
“好！”门外的周雨沉声应命。
士兵们早已准备好火油和柴薪。
很快，熊熊烈火从地下室的各个角落燃起，贪婪地吞噬着那些恐怖的容器、记录册、实验器材……以及累累白骨。
火光冲天，仿佛在为这场人间惨剧举行一场迟来的、盛大的葬礼。
火光映照下，宋知婳的目光终于落在了角落的郭双儿身上。
她依旧保持着蜷缩的姿势，头深深埋在膝盖里，单薄的肩膀在火光和浓烟的阴影中微微颤抖。
宋知婳没有走过去，也没有说话，只是静静看了片刻，眼神复杂难明，最终化作一片沉寂。
她示意宋夕阳。
宋夕阳会意，上前小心地将几乎失去意识的郭双儿搀扶起来。
郭双儿没有任何反抗，像个断了线的木偶，任由宋夕阳半扶半抱着，带离了这片正在化为灰烬的地狱。
她的脸上没有任何表情，眼神空洞，仿佛灵魂已经随着那升腾的黑烟和哀嚎一同消散了。
宋医馆。
曾经人满为患、哭声震天的医馆，此刻虽然依旧忙碌，但气氛已截然不同。
病患的数量明显减少，虽然仍有重症者在痛苦呻吟，但绝望的阴云似乎被撕开了一道口子。
空气中弥漫的不再是纯粹的死亡气息，而是浓烈的药香混合着消毒药水的味道。
一车车贴着“宋”字封条的药箱被小心翼翼地装上马车，由士兵和宋家护卫押送，运往京城各处乃至更远的疫区。
伙计们来回奔忙，脸上虽然依旧疲惫，却少了那种被重压碾碎的麻木，多了一份干劲。
“快！这批解药是送往西郊隔离营的，那边情况刚稳住，不能断药！”
“小心点搬！这箱是外敷的膏药，不能颠簸！”
“东城的药材到了没有？李大夫催了好几遍了！”
嘈杂声中，后院一间僻静的厢房，却如同另一个死寂的世界。