太后看了会儿，收回目光，对殿内的人一摆手，威严犹在：“哀家跟皇后多日未见，有许多话要说，你们都退下。”
于嬷嬷颔首：“是。”
两名男宠垂眼：“是。”
等他们离开后，偌大的寝殿里，就剩下姜娩跟太后二人，显得周遭空荡荡的。
姜娩注意到旁边放着的还在冷却的药，伸指过去试探了一下温度，她正准备端过去喂太后时，太后却沉着脸，忽然，她一挥手，将药碗打翻，生气道：“哀家不喝药！”
日日喝药。
顿顿喝药。
看着就烦。
闻着也糟心。
药碗被‘咣当’一声打翻在地。
姜娩的手被温热黑乎乎的药汁沾到，衣袖间被溅到，湿了一大块，紧跟着染上一层苦涩的味道。
别说太后不想喝了，她闻着都难以下咽。
太后发完火，像个孩童一样气闷道：“苦死了！”
姜娩：“……”
太后伸出手，抓住姜娩的手腕。嗓音因着先前的不住咳嗽哑了几分：“是皇后来了啊。”
姜娩盯着她瘦得如皮包骨一样的手，想到太后过往对她的赏赐和照顾，一时心情沉重，百般滋味，涌上心头：“太后，您这是怎么了？”
太后一笑。
怎么了？
还能怎么。
当然是病了。
老了。
身体不中用了啊。
大概是人闲下来，脑子也有空去想别的了。
躺在病榻上的日子，太后再也不能跟那些男宠寻欢作乐，而养在长宁宫的数百名男宠都待在各自的屋子里，她每日都是留了几个可心的在身边伺候，听他们给她讲故事，听他们弹琴奏乐。
只是听着听着，太后的思绪总会从他们的脸上飘到别处。
她抓住姜娩的手，感受着年轻女子滑嫩的肌肤，盯着姜娩恢复的脸发呆。
蓦地，太后一下凑到姜娩面前，抬起另一只手，摸了摸姜娩的脸，羡慕道：“还是年轻好啊！”
姜娩一怔。
落到她脸颊的手，又黄又瘦，一眼看去，都没什么肉了，就剩下一层衰老的皮紧贴着里面的骨头，再看太后的面容，也仿佛一下子苍老成了她在金泉县时看到的那些老妇。
姜娩嗓音一哽。
太后盯着她的脸，目光中透着几分羡慕。
她年轻时就羡慕别的女子有一个好的出身，有一张漂亮的脸蛋，那是在后宫立足的根本。
老皇帝重色，重欲，只有长得好看，才能被恩宠一阵子。
太后回想自己走过的大半生，发现自己从生下来就因是女孩而不得爹娘喜欢，哪怕有幸承宠，也不得老皇帝的温柔对待，就连她的儿子跟着她也只能备受屈辱的活着。
她眼眶含泪，想着想着，嗓音都带着哭腔：“皇后啊，哀家这一生过得太难，太苦。”
“……”
姜娩望着她，半晌无语。
她知道太后苦。
因为年少吃了太多苦，所以在成为太后之后，才会那般放纵欲望，想把曾经没有享受到的一切尽情地享受一番。
太后本想留她多说会儿话，可她的精神状况很差，她眼下的身体也不足以支撑她拉着姜娩说再多。