吃力爬上山崖正值午时，墨姝花了好长时间才适应了刺眼的光亮，她低头整理完破旧看不出花纹的长裙，抬头时又因迎面而来的风沙吃了口土，脸差点憋成土黄色。
旁边二人也好不到哪去，柳相君的黄金小扇在打魔体时就已经被撕的破破烂烂，蓬头垢面丝毫未有富家公子模样，而公仪小河头顶一贯戴着的帷帽也破了好几个洞，隐约能瞥见里面染满灰土的浅色头发。
“不知现在什么时候了，”悬崖之上，墨姝扯了把油腻粘合在一起的头发，“无论如何我得先回趟庐州。”
至少得休息个七八十来天，谁能想到下个小副本能如此费时费力。
公仪小河帷帽漏风，他抬头扫了眼头顶的太阳方位，掐指算了几个卦象，忽而神情复杂：“如今已三月底……学府怕是开学了……”
这么久？在下面待了半月？
即墨瑶生辰宴都过了？剧情主线到哪了？
墨姝呆愣，扪心自问：“我们几个又迟到了？”
等等。
她为什么要说个“又”字。
柳相君上辈子上学迟到早退已是家常便饭，他一个挑眉不以为意，收起破烂扇子敲了敲木柄：“反正都晚到，也不差这会，走，爷带你们去庐州吃香喝辣。”
听到吃，从前作为好学生的墨姝心中的别扭瞬间消失，她嘿嘿一笑，跨步跟在了后面，边将帷帽少年扯来，附耳在侧。
“听说庐州的叫花鸡可好吃了，如今没机会游历各州山川，以后有机会定要去一一探店！你们妖族有没有什么好吃的？”
公仪小河笑：“我们羽族的仙露草便很美味，未来我定会带你去的。”
小河是羽族的？
墨姝眨眨眼，回想起上辈子见到的麻雀鹦鹉，脑补了个毛茸茸的乖巧小鸟形象。
唔，那确实挺符合小河性格的，她若有所思。
—
依照柳大少爷的安排，墨姝二人先是住进了庐州的柳氏驿站，好好洗漱完换上新衣后，三人晚上于酒楼饱餐一顿。
墨姝透过珠帘望着台下的舞者唱着小曲，啃完最后口鸡腿，擦擦手掏出六字真言纹银盒，调动盒顶转珠到“引”，便见珠下出现道半截长的白烟牵引线，即便随风有所晃动，但依旧指向一个方位。
“晚上我要去个地方，需要借点你的人手。”
盒子六区对应六种不同的功能，例如此次的“引”便是当时下悬崖时调动吸入矿工头的气，如此来便能在一定的时间距离内寻到对方，运气好的话还能找到幕后主使。
“人手？你要打架？”柳相君挑眉，手节骨敲击桌面，“我不就是人手？我陪你去。”
“我也一同。”公仪小河也道。
见此，墨姝点头起身，掂量了下手中小盒：“随我来。”
夜幕低垂庐州街道灯火通明。
一个农夫装扮的男子拿着通关文书东张西望，在被城门守卫检查完放行后，他才长舒一口气，跨身上马回头拉帘扫了眼后方被稻草掩盖的数个木箱，狂跳的心脏才安稳下来。
“驾——”
男子驱车驾马在郊野飞速疾驰，心中暗骂苏家的不地道，强制扣留他数日恐有杀人灭口之疑，所幸敏锐地察觉到不对后，寻找到了个机会带上黄金便偷了辆马车就走。
随着离庐州城越远，男子就越安心，直到漆黑夜路下，马忽而惊叫了声，随即停了下来。
正当他不耐准备下去查看，一柄执剑便横在他的脖颈上。
“你……是谁？我不认识你！”他被吓得满头大汗，直到望见从帷帽少年身后走出的白裙少女，身体才不禁开始颤抖，仿佛是见到了鬼魂，无力地重复话语，“你你们……我不认识你们……”
四公主？
他眼瞎了吗？四公主不是他亲手割断链子掉入悬崖早就死了吗！
“大家都是聪明人，就不用遮遮掩掩说话了，虽然没什么好讲的，”墨姝低头望见裙摆上沾染上的丝红血，有些不满，“本宫有仇必报，今日就是来取你命的。”
“……”矿工头张大下巴瞪着眼，漆黑的夜下本就萧瑟寂静，少女话落后几乎只能听到自己的呼吸声，见有个红衣青年出现踏入马车开始数箱子数量检查黄金，他惶恐认错，“四公主，小人错了，整件事……都是皇城苏家策划的！”
似是找到了借口理由，男子一股脑地将前因后果说出：“……若不是苏家找到威逼利诱，还以小人的家人胁迫，小人一介凡人怎么敢动手脚！小人还有……上有八十老母，今年媳妇还生了个大胖小子，公主您大人有大量……”
说到后面几乎带着哽咽的哭腔，似是想到什么，他踉跄从马车上跌下跪地，却闻到股莫名的血腥味：“小人能供出苏家他们在庐州的聚集住址！能将功补过！”
“你以为本宫裙上的血是哪里来的？那些人已经被我们一锅端了，苏婉估计没几日便能收到这个好消息，”墨姝面无表情，望着他，“来找你，是在找苏家给你的那灵器。”
男子如坠冰窟。
耳边听着后方搬运黄金传来的“叮当”响音，似是在听自己的催命符，他双手五指掐入泥土内，明白今日早已步入死路。
“但话说回来，本宫查出你的平生所为，可与你话中所说不符，你分明借着皇家矿工这一职务，坑蒙拐骗了不少孤女遗子，你同地方小宗门达成合作，先用口音和憨厚的外表取得他们信任，再将他们卖入宗门做修士鼎炉，可谓是死不足惜。”
这样的人，同苏家搭上线不足为奇。
墨姝很不爽，自己来庐州一趟被算计不说，还得顺手铲除即墨川手下的蛀虫。
“您……什么时候发现的？”男子头低到最低，声音干哑。
“金腰带，”墨姝利落地甩出长竹，“选吧。”
男子一愣，回想起那些日自己腰间所带，他呆滞地抬头，只见少女居高临下望着他，手中的长竹左右分别露出三段尖刃，每段尖刃都有着不同的形状和质感，却都寒光凛冽，让人不寒而栗。
“选哪个去见阎王？”
少女声色轻描淡写，神情竟还是一贯的无害。
他忽而不合时宜地回想起，最开始和苏家那人交接时，对方对四公主即墨姝的描述。
那是个气质极好的蒙面女人，态度和善，承诺十箱黄金并为他善后，整个协谈过程没有任何唐突点，唯有那段说起四公主时，语气处处透着诡谲，甚至隐隐带着藏不住的憎恨——
没什么威胁脑子，很容易算计害死。
“哐——”脖颈溅射出大片鲜血，男子倒入血泊，嘴角不断呕咳。
他最后意识到，那个女人整段说得都可能是真话，那段对即墨姝的描述定是假的！
她分明知道即墨姝不似表面那么简单！
既然要他成功，为何不将真相告诉他？
带着愤怒的质问悲鸣，男子失去了声息。
墨姝接过公仪小河递来擦拭干净的一支小花金簪，无所花瓣呈月牙状，她垂眸打量，边回想原书剧情。
苏琼之作为女主即墨瑶的好友，小说中也花过不少笔墨描写，其中便写到过这枚“金花簪”，苏家传承灵器，能让敌人陷入美梦幻境不愿苏醒，在主角团很多关键战斗点发挥了重要作用。
只是她没想到苏婉连这个都舍得拿出来。
“怎么了？”注意到少女神情不对，公仪小河俯身关切。
“没什么，许是我多想了。”墨姝摇摇头。