帝都魔药师协会总部，设在王城南面，一座恢弘气派的大楼内。
洛温在朱莉的引荐之下，见到了魔药师协会会长——坎伯恩侯爵，也就是朱莉的父亲。
坎伯恩侯爵看着为人宽厚可亲，没什么架子，热情接待了洛温，并向他大致介绍了一下协会。
洛温在听说协会可以进行魔药师等级认证之时，立马动了心，打算等下一次开放报名就递交申请表格。
如今他已经有了一家魔药店铺，若是能通过高等级魔药师认证，并将证明书挂在店内做宣传，想必能为产品起到很好的背书作用。
结束了与坎伯恩会长的会面，朱莉带着洛温在协会大楼里闲逛。
“这是协会在帝国上下各个地方设置的魔药材料种植基地。”
他们此刻正站在一幅绘制在墙面上的地图前，朱莉指着地图上分布的小圆点，神情颇为自豪。
“还挺多。”洛温赞叹。
“那当然。”朱莉扬着嘴角，笑容甜美，“通过自主经营的购买渠道，协会内的魔药师可以获得低于市场价格的魔药材料。”
“居然还有福利待遇？”洛温心里痒痒的，谨慎发问，“请问，加入魔药师协会有什么条件吗？”
朱莉学姐唔了一声，只沉思了一瞬，便朝他笑起来，语气欢快：“我可以让你直接加入哦。”
“哎？这？”洛温有些意外，“这不太好吧？学姐你是打算让我走后门吗？”他用开玩笑似的口吻问道，显然并未当真。
“这有什么关系，不过就是个会员资格罢了。”
朱莉的神态自豪极了，仿佛整个协会都是她家的，这种小事仅凭她一句话就能搞定。
不过事实也的确如此，帝都魔药师协会确实完全掌握在坎伯恩家族手里。
他们每年拿着帝国财库的拨款，正大光明在各地收购魔药材料种植园，改造成协会专属的种植基地，然后以近乎垄断的价格把材料售卖给协会内的成员，再流通向各个层级的市场。
以协会的名头来操纵市场价格，不会受到多少阻碍和质疑，同时还能获得丰厚的利润，何乐而不为？
“一会儿我带你去把入会申请表填好，今天就能帮你办理好手续。”朱莉说。
见对方完全不像是在开玩笑的样子，洛温脸上的表情变得严肃了几分。
“朱莉学姐，你这么慷慨无私地帮助我，需要我如何来回报你呢？”
世上从来没有无缘无故的关照，如果有，那一定是另有所图，洛温深谙这个道理。
朱莉微微一愣，倒也不兜圈子，直接说明目的：“洛温，我的好学妹。能不能拜托你一件事？”
“什么事？”
朱莉的神色略显犹豫，且带着一丝不安。
她轻吸一口气，终于说道：“能否请你不要与奈杰尔·塞卡罗走得太近。”
“……奈杰尔·塞卡罗？”洛温的表情瞬间变得很古怪。
怎么突然提到那个惹人嫌的家伙？
朱莉仔细观察着他的表情，眼睫微颤，脸上露出一丝苦恼。
“其实，我是他的女友，已经同他相处两年多了。”
洛温：“额……”
朱莉一鼓作气把话说完：“我知道是奈杰尔在纠缠你，但我希望你能不要理会他。”
朱莉其实知道奈杰尔并不是一个在感情上能够忠实的伴侣，他虽然与自己交往，但同时又与不少女生保持着暧昧关系。对此，朱莉往往睁一只眼闭一只眼。
作为唯一一个能得到他公开承认的女友，朱莉自认为在他心中是有一定分量的。
无论如何，她都希望能将这段关系维持下去，最起码延续到她成为塞卡罗夫人的那一天为止。
洛温的出现，让她惶惶不安。
因为奈杰尔对待洛温的态度，实在是太热切了。
“我明白了，学姐。”洛温正色道，“就算你不说，我也不会理睬他的。”
因为他是个傻x。
朱莉舒了一口气。没想到对方竟然如此好说话，这令她心情愉悦了几分。
洛温注视着朱莉，欲言又止。
朱莉刚放下的心又悬了起来：“怎么了？”
洛温问道：“朱莉学姐，冒昧一问，你喜欢他吗？”
朱莉露出颇有些意外的表情，不明白这位学妹为何会突然问她这么私人的问题，再度心生警惕。
“当然，喜欢啊。”她沉着道，神色有些复杂。
奈杰尔除了不够忠实以外，几乎没什么缺点。
他相貌堂堂、能力出众、家世显赫，就连自己父亲都说，如果未来她能成为塞卡罗夫人，将是她这辈子最大的幸运。
洛温再度欲言又止。
朱莉的眸光动了动：“学妹，你还有什么话，不如直说吧。”
洛温斟酌一阵，终于道：“朱莉学姐，有一个关于奈杰尔学长的秘密，我觉得有必要告诉你。”
朱莉：“什么？”
洛温朝她凑近了一些，朱莉自然而然地侧过耳朵，便听见洛温咬字清晰地说了一句话。
“他是个gay（基佬）。”
朱莉：“？？？”
***
假期的时光总是短暂，再过几日便又要开学了。
洛温每天都要花不少时间在房间内制作魔药。
最近他整理了一下魔药店铺的账目，觉得收益不错，于是就通过帝都魔药师协会购买了更多的原材料，打算充实一下库存，以防下一学年由于学业过于繁忙而出现店铺断货的状况。
窗外正下着一场暴雨。
雨水将窗户拍击得噼啪作响，汇成道道水柱，沿玻璃淌下，模糊了窗内人的视线。
洛温坐在窗前，手握羽毛笔，一边在纸上沙沙地写着公式，计算收支，一边在脑海中设想被泼天富贵眷顾的光明未来。
等攒够了积蓄，也学够了知识，他就要立马逃离冯伦奇家族，离开这个到处都是歪果仁的帝国，去探索遥远的东方大陆！
也不知道这个世界的东方大陆会是什么样，总不会比这片魔法大陆更难混吧？
洛温自从穿越以来，已经说了整整两年英文，骂人都骂不顺溜了，他十分怀念博大精深的汉语。
而且他还不会魔法，在这里也没有什么好的出路。听说东方大陆没有魔法，正适合他去闯荡。
哆哆——
洛温正陷于沉思，被雨水覆盖的窗户上，忽然传来两声脆响。
他闻声抬头。