傍晚，夕阳斜照，查尔斯学院行政大楼的外墙好似被染上了一层淡淡的橘色。
三楼西侧，院长办公室内。
安全督查员奥尼尔·巴克先生身姿挺拔站于落地窗前，抬手抚摸嘴唇上一丝不苟的两撇小胡子。
“你保证，你所说的一切，都是事实？”他沉吟着转过身，犀利的眸光射向坐在沙发上的男生。
艾伯特目无焦距，扬起头，神经质地抖动着肩膀，结结巴巴道：“我我我说的都是真真真的。都是那个红眼魔鬼干的，都是他害死了安德鲁！”
说到这里，他的呼吸变得急促，气管止不住地收缩，愤怒和恐惧令他眼里布满血丝。
此刻，头发花白的院长——珍妮·克罗宁教授迈着沉稳的步伐踱过来，将一面椭圆形的镜子端到他面前。
“这是时空回溯镜。在你来之前，我们已经调取了当时的时空碎片记录，现在你自己看看。”
艾伯特瑟缩着接过回溯镜，哆哆嗦嗦看向镜中的画面。
只见仙水湖畔漆黑一片，两个明显是喝醉了酒的男生沿湖游荡，嬉笑叫骂着互相追逐了一阵，凌乱的咒术满天乱飞，忽然相互击中了对方，双双落入湖中，没了踪迹。
艾伯特双眼圆瞪，不敢置信地张大了嘴：“这这这是怎么回事？”
他猛地抬起头，看向一脸肃然的院长，极力辩解：“还有一个人在！明明还有一个银发红眼的人！我们追了他一路，他披着斗篷，眼睛在黑暗中发光，就像个魔鬼！”
克罗宁院长从他手中收回镜子，沉下脸色：“时光回溯镜不会出错，当时只有你们二人在场。”
艾伯特百口莫辩，呼吸困难，只觉自己仿佛再一次沉入了暗无天日的湖底，被窒息之感层层包裹，“可我……”
克罗宁院长摇了摇头，止住了他后面的话：“一个醉酒者，看见什么都不算稀奇。”
“这，这怎么可能？”艾伯特一边碎碎念一边低下头，乱发之下瞳光溃散，整个人都处于一片极度混乱之中。
“艾伯特·哈顿，你与安德鲁半夜擅自离院，在外酗酒，回来途中发生事故，造成安德鲁死亡。对此，你需要承担一部分责任。”
艾伯特满脸惊惶：“我我……你们打算……怎么处置？”
克罗宁院长叹一口气：“处分、赔偿加休学。今天你就可以带着东西离开了，什么时候可以返回我们会通知你父母。”
听见没被退学，艾伯特暗自松一口气，绷紧的肩膀塌了下去。
克罗宁院长敏锐地觉察出他的情绪变化，冷声道：“回去好好反思，否则，你的休学结束时间将遥遥无期！”
艾伯特立刻点头如捣蒜。
克罗宁院长拧起的眉头却并未松开：“真不知道你们这群酒精上瘾者是为了什么，稀里糊涂就赔了性命。”
“院长……对不起。”
“这句话你该说给安德鲁听！”
艾伯特失魂落魄地离开院长办公室。
房门关上的那一刻，始终站在窗边的安全督察员巴克先生突然迈开长腿，几步上前来到克罗宁院长面前，居高临下地看着这个年迈但精神抖擞的老妇人。
“您刚刚似乎说错了一件事，克罗宁女士。”巴克先生目光炯炯。
“时光回溯镜并非完全准确无误。有两种情况可能导致它出现误差：一是，周围存在极其强大的魔法波动，扭曲了回溯镜能看到的时空。二是，使用黑魔法禁术。”
克罗宁院长慢悠悠地点了下头，却又坚定地反驳道：“但你也知道，这两种情况，在学院内都不可能出现。”
***
与此同时，行政大楼的楼梯上，菲利克斯紧紧跟在洛温身后，上了台阶。
“冯伦奇小姐，你这是要去哪儿？”
“我找院长有点事。”
“你要找院长？有什么事啊？”
“跟你说不清……你先去餐厅吃晚饭吧，一会儿我事情解决了再来找你。”
“我和你一起去。”
“你要干嘛？”
“你一个人一定很紧张，我来陪着你。”
“我……唉，算了，随你。”洛温心中有事，没空跟他纠缠，便不再多言。
菲利克斯心下窃喜，亦步亦趋跟上他的脚步。
此刻恰好有人迎面走下楼来，正是垂头丧气的艾伯特。
菲利克斯的视线轻飘飘掠过那张死气沉沉的脸，同他擦肩而过。
***
洛温在院长办公室门前站定，正要敲门，门却自动开了。
巴克先生从门内走出来，回身朝克罗宁院长施了一礼，便匆匆离开。
院长揉揉眉心，似乎有些疲倦。
菲利克斯看向巴克先生离去的方向，只是一瞥，便收回目光。
洛温则上前了一步，恭敬地将双手垂放在身前，开口道：“克罗宁院长，我有点事情想找您谈谈，请问您现在方便吗？”
克罗宁院长上下打量了几眼站在门前的两名学员，稍稍有些意外：“进来说吧。”她将门推得更开了些。
洛温轻轻吐出一口气，抬腿迈入办公室。
“二位请坐吧。”克罗宁院长冲他们和蔼一笑，扭动着稍显臃肿的身躯，手指轻巧地一挥法杖，桌子上的茶壶自动将两个空茶杯倒满，茶杯笔直地飞向沙发。
刚坐下来的洛温道了声谢，双手端住犹冒热气的茶杯，稳稳地搁在膝盖上。
“你们有什么话，现在可以说了。”院长给自己也倒了一杯花茶，送到唇边轻轻抿了一口。
袅袅热气湿润了她的鼻尖，雾绒花的味道馥郁芬芳，丝丝缕缕萦绕着味蕾，稍稍舒缓了她的神经。
洛温坐直了些，身体前倾：“院长，我想给学院提一个建议。”
“哦？什么建议？”克罗宁院长微微眯眼，细纹在眼尾处如两把小扇子一样绽开。
“我认为，学院的成绩考核制度不够完善。只通过学年末测试来评判一名学员整整一学年的付出，这种一锤定音的评价方式是否太过于武断了？”
克罗宁院长斜倚着胡桃木的办公桌，手中翻开一本花名册，快速调取出眼前这名学员的档案——
姓名：洛温·冯伦奇
家族背景：大陆十大魔法家族之一，学院排名前八的赞助金主。
录取信息：毫无魔法天赋，花钱破格录取。
学习档案：第一学年中期测试，排名第一。
“那你有何高见，冯伦奇小姐？”克罗宁院长合上手中花名册，心里觉得有点意思。