潜艇破开白令海峡的浮冰时，舱壁上的温度计指针卡在了零下三十八度。阿刺把裹着三层棉布的麦种抱在怀里，鼻尖冻得通红：“这鬼地方，能种出东西才怪。”他刚说完，怀里的种子突然动了动，袋口钻出颗嫩黄的芽尖，顶着点薄冰，在昏暗的舱里亮得像颗星。
“你看，”李阳的指尖在芽尖上轻轻一点，地脉花的光雾漫过去，冰碴瞬间化了，“它们比我们想象的顽强。黑袍人要是真在科考站搞实验，肯定需要稳定的能量源，这芽尖能跟着能量走，正好当向导。”
赵山河正用母巢碎片打磨镰刀，金属碎屑混着冰粒落在地上：“我更关心那噬灵晶。”他敲了敲密封袋，里面的黑影蜷缩了一下，“树灵说有黑袍人的气息，保不齐这玩意儿就是个追踪器，咱们一举一动都在他眼里。”
小林的记录册上，科考站的轮廓正随着潜艇的靠近逐渐清晰。那是座半埋在冰川里的金属建筑，天线折断在雪堆里，像根歪脖子树，只有顶层的观测窗还亮着微弱的红光。“热成像显示里面有活物，”她指着屏幕上的红点，“不止一个，能量波动很杂，有植物的，有……类似共生体的。”
青藤突然把磁晶地图往桌上一铺，海沟、沙舱、通玄司的标记旁，科考站的位置被他用红笔圈了个圈，旁边画了个问号。“他在犹豫什么？”李阳盯着问号，地脉花突然指向观测窗的红光，“那里的能量不对劲，像是……被强行融合的。”
潜艇刚停稳，冰面突然裂开道缝，露出条通往科考站的通道，像是专门为他们准备的。赵山河举着镰刀先走进去，冰缝两侧的岩壁上结着奇形怪状的冰花，凑近了看，竟全是植物的形状——有穿维藤的卷须，有融冰草的叶片，还有噬空藤的荆棘，被冻在透明的冰里，像幅立体的植物图鉴。
“是黑袍人做的。”小林摸了摸冰花，指尖传来微弱的震动，“这些植物的基因被拆开重组了，他在搞新的共生实验。”她的记录册突然自动翻页，停在奶奶笔记里的一段话：“强行融合不同属的植物基因，会导致能量紊乱，最终爆发出毁灭性的力量。”
通道尽头的铁门虚掩着，门缝里飘出股甜腻的气味，像腐烂的花蜜。阿刺怀里的麦种突然剧烈晃动，芽尖直指门内，发出细微的“咔咔”声。“里面有东西在召唤它，”李阳按住他的肩膀，地脉花的光雾在掌心凝聚，“小心点，可能是陷阱。”
推门的瞬间，所有人都被眼前的景象惊住了。科考站的大厅里，爬满了五颜六色的藤蔓，红色的像血，蓝色的泛着荧光，最粗的那根缠着根金属管，管身上的刻度显示里面装的是虚空能量催化剂。藤蔓的节点上结着花苞，苞尖却长着眼睛，齐刷刷地转向他们，瞳孔里映出青藤磁晶地图的影子。
“这些是‘缝合藤’。”东方嘉木举着检测仪后退半步，屏幕上的能量曲线像条疯癫的蛇，“黑袍人把不同植物的基因强行缝在一起，还用虚空能量催化，它们已经失去了自我意识，只会服从命令。”
缝合藤突然动了，红色的藤蔓像鞭子一样抽过来，带着腐蚀性的汁液。赵山河挥起镰刀，母巢碎片的蓝光撞上汁液，发出滋滋的响声，腾起股白烟。“奶奶的笔记说，缝合藤的弱点在花苞的眼睛！”小林大喊着翻页，“那里是能量聚合点，用穿维藤的汁液能溶解！”
阿藤的藤蔓立刻从背包里窜出来，银白的汁液喷向花苞。那些眼睛瞬间闭上，藤蔓的动作慢了半拍。青藤趁机把磁晶碎片撒向空中，蓝光在藤蔓间织成张网，缝合藤撞上网，纷纷被弹开，节点处爆出绿色的浆液。
“往实验室走！”李阳指着大厅尽头的门，那里的红光最亮，“噬灵晶的反应就在里面。”
实验室的操作台布满了冰霜，中央的培养舱里漂浮着个模糊的人影，一半是植物，一半是人类，皮肤像树皮一样开裂，露出里面的藤蔓血管。培养舱的屏幕上跳动着数据：“共生体实验体731号，融合第49天，意识残留率17%……”
“是黑袍人！”小林的声音发颤，屏幕上的人脸虽然被藤蔓覆盖，眉骨的轮廓却和磁晶影像里一模一样，“他在给自己做实验！”
培养舱里的人影突然睁开眼睛，瞳孔是藤蔓的绿色，他看着李阳，嘴角的藤蔓扯出个诡异的笑容：“你终于来了。”声音像无数片叶子在摩擦，“看看我的成果，人类与植物的终极形态，再也不用担心能量反噬。”
缝合藤突然从四面八方涌来，缠住他们的脚踝。阿刺怀里的麦种“啪”地裂开，嫩芽疯长，瞬间长成株半人高的麦子，麦穗上的颗粒爆开，金色的粉末落在藤蔓上，那些缝合藤像被烫伤一样缩回，节点处冒出黑烟。
“是地脉的力量！”李阳恍然大悟，“麦种吸收了沙漠和海底的能量，已经能克制虚空催化的植物！”
黑袍人（或者说，半植物化的他）突然按下操作台的按钮，培养舱的液体开始沸腾，人影身上的藤蔓疯狂生长，刺穿舱壁扑向李阳：“把地脉花给我！有了它，我的融合就能完美稳定！”
赵山河挥着镰刀砍断藤蔓，母巢碎片的蓝光与地脉花的白光在空中相撞，爆发出刺眼的光芒。缝合藤的花苞纷纷炸裂，绿色的浆液溅在地上，竟长出了正常的穿维藤幼苗。“他在失控！”东方嘉木大喊，检测仪的警报声刺得人耳膜疼，“能量核心要炸了！”
李阳突然想起奶奶笔记里的话：“所有强行融合的生命，都渴望回归本源。”他抓起操作台的金属管，将里面的虚空催化剂泼向培养舱。黑袍人的人影发出痛苦的嘶吼，身上的藤蔓开始脱落，露出底下苍白的皮肤——那是张年轻的脸，和冰舱石雕上的黑袍人几乎一样。
“我只是想……完成奶奶的研究……”他的声音渐渐微弱，培养舱的玻璃布满裂纹，“我不想变成怪物……”
阿藤的藤蔓突然缠上培养舱，银白的汁液渗入裂缝，那些脱落的藤蔓在地上重新扎根，开出了紫色的穿维藤花。“他还有救！”小林翻到笔记的最后一页，上面画着个能量循环图，“用镇魂木的嫩芽和地脉花的花粉，能中和他体内的虚空能量！”
李阳立刻从背包里取出树灵给的嫩芽，青藤碾碎磁晶碎片做成粉末，两人合力将混合物注入培养舱。黑袍人的皮肤渐渐恢复血色，藤蔓血管慢慢隐去，只剩下手臂上还留着几缕银白的纹路，像穿维藤的印记。
实验室的震动越来越剧烈，缝合藤的根系在地下爆炸，掀起漫天的冰尘。“快走！”赵山河扛起昏迷的黑袍人，阿刺抱着已经结果的麦子跟上，“这里要塌了！”
冲出科考站时，冰缝正在合拢，缝合藤的碎片在冰尘里燃烧，却长出了新的绿芽。李阳回头看了眼沉入冰川的建筑，培养舱的红光最后闪了一下，像颗熄灭的星。
潜艇返航时，黑袍人在医疗舱里醒了过来。他看着手臂上的银白纹路，突然笑了，眼角的泪混着冰碴滚落：“原来奶奶说的对，共生不是融合，是共存。”他从怀里掏出个金属盒，里面装着片干枯的地脉花，“这是你刚出生时，我从你襁褓上摘下来的，一直想还给你。”
李阳接过干花，地脉花的光雾漫过去，干花竟重新绽放，白色的花瓣上，映出黑袍人年轻时抱着婴儿的影子。
阿刺的麦子结出了饱满的颗粒，他数了数，正好七十七颗，说要留着在通玄司种成一片麦田。小林的记录册上，又多了几页关于缝合藤的笔记，旁边贴着片穿维藤的新叶，叶脉里还带着冰碴的痕迹。
赵山河把镰刀擦得锃亮，母巢碎片的蓝光更盛，他说等黑袍人好了，要跟他讨教植物融合的正确方法，给镰刀再加点新功能。东方嘉木的屏幕上，全球的能量节点都在平稳跳动，只有科考站的位置还残留着微弱的波动，像声悠长的叹息。
李阳靠在舷窗上，看着外面渐渐融化的浮冰。黑袍人说，在南极的冰盖下，还有个更古老的基地，里面藏着深矿计划最初的蓝图，那才是所有秘密的源头。地脉花的花瓣对着南方轻轻颤动，像是在点头。
他知道，等黑袍人恢复，他们又要出发了。或许南极的基地里有更危险的实验体，或许还有没被发现的虚空能量残留，或许这条路永远没有尽头。但此刻，看着医疗舱里沉睡的黑袍人，听着阿刺数麦粒的声音，感受着掌心地脉花的温暖，他忽然觉得，这些都不重要。
重要的是，他们找到了迷失的人，治愈了扭曲的生命，让错误的实验重新回到了正确的轨道。就像那些在冰尘里发芽的绿芽，无论经历过多少寒冬，只要有阳光和地脉，总能找到生长的方向。
潜艇穿过白令海峡时，阿刺突然欢呼起来。他手里的麦粒裂开了，新的嫩芽顶着阳光，在舱内投下细碎的影子。李阳伸出手，嫩芽轻轻蹭过他的指尖，带着股熟悉的、属于地脉的温度。
他笑了笑，转身对众人说：“等回到通玄司，先把这片麦子种下去吧。”
赵山河立刻响应，说要把镇魂木旁边的空地全翻一遍。小林拿出记录册，开始规划灌溉系统。东方嘉木的通讯器里，树灵的声音带着笑意，说已经准备好了最肥沃的土壤。
只有青藤，悄悄在磁晶地图的南极位置，画了个小小的箭头。那箭头指向遥远的南方，像个未完待续的省略号，在阳光下闪着微光。
（潜艇刚驶出白令海峡，舱内暖气还没追上外面的寒气，阿刺正对着手里的麦种哈气）
阿刺：这破麦子，在冰川里都能发芽，到了暖和地方倒蔫了？
小林：（翻着记录册）奶奶的笔记说，它得适应能量梯度。刚从虚空催化的环境里出来，突然接触纯地脉能量，会有点“水土不服”。
赵山河：（用镰刀柄敲了敲舱壁）管它服不服，等回了通玄司，往镇魂木底下一埋，树灵还能治不了它？
李阳：（看着医疗舱的方向）黑袍人醒了吗？
东方嘉木：（调试检测仪）醒了，在跟树灵通讯呢。说当年把噬灵晶埋进镇魂木，是怕神之领域的残余势力找到南极基地的坐标。
青藤：（举着磁晶板）他画了基地的草图，说入口在罗斯冰架的裂缝里，得用穿维藤的汁液才能打开。
阿刺：（突然跳起来）那我们还等啥？现在就去南极啊！
赵山河：（给镰刀上油）急啥？总得让人家喘口气。再说了，你那麦子不得先种下去？
小林：（指着通讯器）树灵说，南极基地里有“时间藤”，能回溯植物的基因记忆。说不定能找到奶奶当年留下的共生体培育方案。
李阳：（指尖的地脉花轻轻颤动）黑袍人还说什么了？
东方嘉木：（皱眉）他说基地里有个“失败品”，是深矿计划最早的共生体，因为无法控制能量，被封了三十年。
青藤：（磁晶板上的草图突然闪烁）失败品的能量频率，跟阿藤的藤蔓很像。
阿藤：（藤蔓从背包里探出来，卷住青藤的手腕）它说……想跟那个失败品聊聊。
赵山河：（把镰刀扛到肩上）聊啥？俩怪物凑一块儿认亲？
小林：（用笔敲了敲记录册）别瞎说。奶奶的笔记写过，那个失败品其实很温和，只是能量太不稳定，会无意识地破坏周围的植物。
阿刺：（摸着麦种）那它会不会喜欢吃麦子？我多带点种子去？
李阳：（走向医疗舱）我去问问黑袍人细节。你们准备下，明天一早就出发。
（医疗舱内，黑袍人正对着屏幕上的树灵影像说话，手臂上的银白纹路忽明忽暗）
黑袍人：……当年把它封在零下七十度的冰窖里，就是怕它能量失控。你们去的时候，一定要带足够的镇能石。
树灵（通讯器里的声音）：李阳他们带了母巢碎片，应该能压制住。
李阳：（推门进来）为什么现在才说南极基地的事？
黑袍人：（转过头，眼底有红血丝）怕你们重蹈覆辙。那个失败品……它的基因里混了虚空能量，一旦接触地脉，会引发全球性的植物暴动。
李阳：（地脉花微微发亮）你当年为什么要做这个实验？
黑袍人：（苦笑）为了救我母亲。她跟穿维藤共生后，意识越来越模糊，我想造个能稳定共生体意识的容器。
李阳：（沉默片刻）时间藤真的能回溯基因记忆？
黑袍人：（点头）能看到植物最原始的形态。比如穿维藤，它的祖先是世界树的伴生藤，只是后来被虚空能量污染了。
李阳：（转身）我们明天出发。
黑袍人：（突然抓住他的手腕）等等！失败品的名字叫“阿木”，跟你小时候的乳名一样。我怀疑……
李阳：（打断他）到了基地就知道了。
（回到主控舱，众人正围着地图讨论）
赵山河：（用镰刀指着冰架的位置）从这里凿冰下去，大概要走三公里才能到基地入口。
小林：（在记录册上标注）时间藤的生长需要强光，得带足照明设备。还有，冰窖的门锁是基因锁，黑袍人说只有共生体能打开。
青藤：（磁晶板上弹出数据）阿木的能量核心在心脏位置，跟人类的位置一样。
阿藤：（藤蔓在屏幕上画圈）它说，阿木的藤蔓里有穿维藤的基因，只是被扭曲了。
阿刺：（把麦种塞进背包）我把种子泡在母巢碎片的溶液里了，树灵说这样能抗低温。
东方嘉木：（调试潜艇的保温系统）南极的冰架裂缝会移动，得让阿枫从沙漠那边送风来定位。
李阳：（把镇能石分给众人）黑袍人说，遇到阿木不要用能量攻击，它会本能反击。
赵山河：（掂了掂手里的石头）那用这个砸？
小林：（无奈地摇头）是让你用能量包裹住它，像安抚受惊的动物一样。
青藤：（磁晶板突然亮起红光）树灵发来消息，说神之领域的残余势力在往南极移动，他们的飞行器已经过了德雷克海峡。
阿刺：（攥紧拳头）还敢来？上次在冰舱没打够？
李阳：（看向屏幕上的航线图）他们想抢时间藤。启动隐蔽模式，从威德尔海绕过去。
赵山河：（咧嘴笑）正好让他们在罗斯冰架上冻着。等咱们把事办完，再回头收拾他们。
小林：（快速记录）神之领域的飞行器用的是旧款能量引擎，阿藤的藤蔓能干扰他们的导航系统。
阿藤：（藤蔓缠上控制台）它说可以在他们的航线上种点噬空藤，让他们尝尝被缠住的滋味。
青藤：（磁晶板上的红光变弱）树灵说，让阿枫在南半球制造点沙尘暴，能拖延他们一天时间。
李阳：（看了眼时间）够了。准备启航。
（潜艇转向时，阿刺突然对着麦种说话）
阿刺：到了南极别给我丢人，争取长出第一根麦穗来。
麦种：（发出细微的“咔咔”声，像是在回应）
赵山河：（拍了拍他的背）别跟种子较劲了。去看看你的仙人掌，昨晚忘浇水了。
阿刺：（跳起来）啊！我的仙人掌！
（小林看着记录册上的时间藤草图，忽然笑了）
小林：奶奶画的时间藤，开花时像串小灯笼。说等培育出完美的共生体，就用它来庆祝。
东方嘉木：（调试探测器）黑袍人说，时间藤的花期只有三小时，错过就得再等一年。
青藤：（磁晶板上弹出照片）这是三十年前的时间藤，开的是白色的花。
李阳：（望着窗外掠过的冰山）希望这次能看到它开花。
赵山河：（从舱后探出头）看到又能咋样？又不能吃。
小林：（用笔戳了戳他）能看到奶奶当年的实验记录！说不定能找到让你那破镰刀长出叶子的方法。
赵山河：（摸着镰刀上的母巢碎片）长叶子干啥？能砍人就行。
（医疗舱的门开了，黑袍人走出来，手臂上的银白纹路已经稳定下来）
黑袍人：我跟你们一起去。
赵山河：（挑眉）你行吗？别到时候拖后腿。
黑袍人：（指了指自己的手臂）穿维藤的汁液在帮我修复身体。而且，只有我知道阿木的能量开关在哪里。
李阳：（点头）正好，你给我们讲讲当年的事。
黑袍人：（在椅子上坐下）当年我母亲……也就是小林的奶奶，她发现穿维藤能净化虚空能量，但代价是会逐渐失去人类的意识。
小林：（停下笔）所以你才想造个共生体容器？
黑袍人：（苦笑）结果造出来的阿木，能量太不稳定，会把接触到的植物都转化成虚空形态。
阿藤：（藤蔓轻轻碰了碰黑袍人的手臂）它说，阿木不是故意的。
黑袍人：（摸了摸藤蔓）我知道。但当时没办法，只能把它封起来。
青藤：（磁晶板上的地图突然放大）前面有冰山群，得绕路。
东方嘉木：（调整方向）神之领域的飞行器也在绕路，他们好像在往冰架裂缝的反方向飞。
赵山河：（冷笑）想声东击西？没门。
李阳：（地脉花突然指向屏幕）他们的目标不是入口，是冰窖的通风口。
黑袍人：（脸色一变）那里的防御系统最薄弱！
小林：（快速翻记录册）奶奶画过通风口的结构图，说可以用时间藤的根须堵住。
阿藤：（藤蔓卷住控制台的按钮）它说能远程催生时间藤的种子，让它们在通风口发芽。
青藤：（磁晶板上出现绿色的光点）种子已经在运输舱里，随时可以投放。
李阳：（对东方嘉木说）改变航线，先去通风口。
赵山河：（把镰刀磨得锃亮）正好让他们尝尝闭门羹的滋味。
阿刺：（突然喊）我的麦子发芽了！这次长了两根芽！
（众人凑过去看，麦种的袋口钻出两根嫩黄的芽，顶着细小的水珠）
小林：（笑着用笔戳了戳芽尖）看来它也想去南极看看。
黑袍人：（看着麦芽，眼底闪过温柔）当年我母亲也在基地里种过麦子，说等实验成功，就用新麦做面包。
李阳：（指尖的地脉花轻轻蹭过麦芽）会有那么一天的。
（潜艇穿过冰山群，前方的海面渐渐变成灰白色，罗斯冰架的轮廓在雾中若隐若现）
东方嘉木：（指着屏幕）通风口就在前面的冰崖下，神之领域的飞行器还有半小时到达。
阿藤：（藤蔓缠上投放舱的开关）种子准备好了。
赵山河：（站起来）我去投放。让那帮孙子知道，爷爷们不是好惹的。
李阳：（按住他的肩膀）等等。让青藤用磁晶干扰他们的雷达，等他们靠近了再投放种子。
青藤：（磁晶板上的波纹开始跳动）已经在干扰了。他们的屏幕上现在只有雪花。
小林：（记录册上的时间藤草图突然发光）时间藤的种子在响应地脉能量，说迫不及待想发芽了。
阿刺：（把麦种揣进怀里）我的麦子也在抖，好像很兴奋。
黑袍人：（望着窗外的冰架）三十年了，终于要回去了。
李阳：（拍了拍他的肩膀）这次，我们一起把它弄对。
（潜艇缓缓靠近冰崖，通风口的金属格栅在雾中闪着冷光。赵山河扛起投放舱，冲众人比了个手势）
赵山河：看好了，爷爷给你们表演个“藤蔓封门”！
（舱门打开的瞬间，寒风卷着雪粒灌进来，远处传来飞行器的轰鸣声）
阿刺：（扯着嗓子喊）快扔啊！他们要到了！
赵山河：（冷笑一声，把投放舱推出去）急啥？这叫精准打击。
（投放舱在通风口前炸开，绿色的种子在雪地里迅速发芽，时间藤的根须像潮水般涌出来，瞬间缠住格栅，开出白色的小花）
小林：（看着屏幕）开花了！时间藤提前开花了！
东方嘉木：（指着探测器）神之领域的飞行器在绕圈，他们找不到入口了！
青藤：（磁晶板上的红光消失）树灵说，阿枫的沙尘暴到了，他们至少得困三天。
赵山河：（搓着手进来）搞定！现在该去会会那个阿木了。
李阳：（看向南极冰架的裂缝，那里的冰层正在反光）走吧。
（众人走向舱门，黑袍人最后一个跟上，手臂上的银白纹路与通风口的时间藤遥相呼应，像条无形的线，将过去与现在连在一起）
阿刺：（边走边数麦芽）一根，两根……到了基地，我要让它们长到三米高！
赵山河：（回头笑他）吹吧你，能长到半米就不错了。
小林：（记录册上的字迹越来越快）时间藤的花期还有两小时，我们得抓紧了。
青藤：（磁晶板上的基地草图亮了起来）入口的坐标到了，穿维藤的汁液准备好了。
李阳：（推开舱门，寒风扑面而来）出发。
众人的脚步声在冰面上敲出清脆的回响，远处的冰架裂缝里，隐约有微光在闪烁，像时间藤未开的花苞，等待着被唤醒