“此次北上，非同小可，不能倾巢而出。我的打算，是由我和二弟正文，两人先行。正文在州府应对过王岳群，有与上层人物打交道的经验，心思活络是最佳人选。”
“三弟，”他看向李正勇，“你性子沉稳，做事踏实。我走之后，川河县和凌水镇的所有工坊、酒楼，全部交由你和弟妹（吴氏）打理。你主外，负责工坊的生产和安全；弟妹主内，总管所有账目和人事。你们二人就是我们北上的大后方，后方务必求稳，切不可冒进。”
“是，大哥！”李正勇和吴氏齐声应道。
“至于州府，”李正华又转向李正文，“我们去京城后，州府的‘芳香体验坊’和新酒楼的筹备，就暂时交由张管事（从川河县提拔的得力助手）代管，你遥控指挥。我们的目标是稳住现有局面，静待京城的消息。”
“我明白，大哥。”李正文点头。
安排完一切，李正华站起身，目光如炬：“明日，我便给张萧写回信。告诉他，半月之后，待我处理完家中事务，便会启程北上。让他代为打探京中虚实，不必急于引荐，万事等我们到了京城再做定夺。”
这一夜，李家大宅的灯火亮了很久。一场关乎家族未来命运的会议，在所有人的支持下，定下了最终的航向。
窗外，风雪已停，一轮明月高悬，清冷的月光洒在洁白的雪地上，映照出一个崭新的、充满了无尽机遇与挑战的世界。
李正华知道，他的人生即将翻开最为波澜壮阔的一页。他的征途是星辰大海，是那座巍峨矗立、代表着大宋朝权力巅峰的——开封！
半月之期，转瞬即至。
这十五日，李家大宅的氛围，在一种奇特的交织中度过。 一边是即将远行的不舍与牵挂，另一边又是对未来宏图的憧憬与期待。
赵慧娘几乎是掰着手指头过日子，每日里变着花样地给大儿子和二儿子做他们最爱吃的饭菜，缝制着最厚实的冬衣，嘴里反复念叨着“在外要吃饱穿暖”的叮嘱，仿佛想把这半辈子的母爱都塞进他们的行囊里。
李盛远则显得沉默许多，闲不住的他只是每日扛着锄头，去自家新开垦的田地里转悠，回来后，便坐在廊下，一口接一口地抽着旱烟，目光时而望向北方，时而落在院子里嬉闹的孙子孙女身上，眼神复杂。
李正华深知父母的心情，除了处理最后的交接事宜，他把所有的时间都用来陪伴家人。
他会陪着父亲在田间地头走一走，听他讲那些古老的农谚；会坐在母亲的身边，看着她纳鞋底，听她絮叨家常；更多的时候，他会抱着最小的女儿小花，给她讲那些从书上看来的、关于开封繁华的趣闻。
离别的日子，终究还是到了。
这是一个清冷的早晨，天边刚刚泛起鱼肚白，薄霜给院中的草木都镀上了一层银边。两辆坚固而宽敞的马车早已停在门口，车夫是李家最信得过的老人，随行的还有四个从“跑腿部”精挑细选出来的、机灵又能打的伙计。
李家所有人，都早早地起了床，齐聚在前厅。
李正华和李正文换上了一身便于远行的劲装，显得精神奕奕。
“爹，娘。”李正华率先跪倒在地，对着上首的父母，重重地磕了三个响头，“儿子不孝，不能在二老膝下承欢，此去京城，路途遥远，还望爹娘保重身体。”
李正文紧随其后，同样跪下磕头：“爹，娘，你们放心，我一定照顾好大哥，也请你们务必保重。”
赵慧娘的眼泪再也忍不住，刷地一下就流了下来。她上前扶起两个儿子，哽咽着说不出话，只是用粗糙的手，一遍遍抚摸着他们的脸颊。
李盛远眼眶也红了，他别过头去，声音沙哑地说道：“去吧，去吧！家里……有我们，有正勇和他媳妇，还有孙氏，你们不用担心。在外头，凡事多长个心眼，别跟人置气，平安最要紧！”
李正华站起身，目光转向三弟李正勇还有孙氏和吴氏。
“三弟，两位弟妹。”他的神情变得无比严肃，“我走之后，川河县和凌水镇的所有家业，就都托付给你们了。三弟，你主外，工坊生产、酒楼运营、人员安全，都由你一手抓。你性子虽然有时急躁，但为人沉稳可靠，记住，万事以‘稳’为先。”
“大哥你放心！”李正勇拍着胸脯，虎目含泪，“只要我李正勇还有一口气，就绝不会让家里的生意出半点差池！”
李正华心中一暖，重重地点了点头。
他最后看了一眼自己的几个孩子，大华和二华已经长成了半大小子，眼中满是不舍。
“我们走了。”李正华深吸一口气，毅然转身。
兄弟二人登上了马车。车轮缓缓滚动，碾过青石板路，发出“咯吱咯吱”的声响。
“大哥——”“二哥——”
“爹——”
“小花会天天想你！爹爹！”
“汪汪！”
身后的呼喊声越来越远，李正华始终没有回头。他怕一回头，那份好不容易建立起来的坚决，就会瞬间崩塌。
马车渐渐驶出川河县城，朝着北方的官道行去。
晨光熹微，将兄弟二人的影子，拉得很长很长。
而远行的马车上，李正文看着大哥一直沉默不语，有些担忧地问道：“大哥，还在担心家里吗？”
李正华摇了摇头，目光深邃地望着窗外飞速倒退的景物，缓缓开口：“我担心的不是家里，而是人心。我已叮嘱三弟，万事求稳，若遇挑衅，先礼后兵，保人要紧。”
他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的锐利光芒。
“希望有些人，不要自己找死。”
车轮滚滚，前路是未知的风云。