随着日月的更迭，三人一路疾行，沿途的城镇如画卷般掠过，最终，一座中等规模的城池静静地矗立在他们的视线之中。
“我们到了，三汾城。那座藏着秘密的山洞，正隐匿于城后青山之间。”
周皇的声音中带着几分难以言喻的复杂情绪，手指轻轻划过前方的轮廓，仿佛是在触碰那些尘封的记忆：“四年了，这那天晚上之后，我还是第一次回来。”
嬴绍闻言，眉头微皱，不解地问道：“但据你所说，你不久前才探访过那山洞吗？”
周皇轻轻摇头，目光穿越过城郭，直指那座巍峨的山峦，解释道：“方向不同，上次，我是从山的另一侧去的。”
“走吧，咱们绕过去就行了。”看出周皇貌似又陷入当初不好的回忆中，姜君出手说道，随即转变方向朝着三汾城后的山走去。
骄阳当空，三汾城距离苍龙城这等在火炎王国仅次于王都的大城池很近，因此官道上的行人络绎不绝，熙熙攘攘，好不热闹。
就在这熙熙攘攘之中，一阵低语悄然飘入耳畔，几位武者的对话不经意间触动了周皇的心弦。
“哎我说，你们三汾城出什么大事了？那片废墟，我记得是三大家族之一的周家所在，如今怎么被烧成了焦土？”一位真玄境中阶的中年武者压低声音，对身旁的同伴说道。
“嘘，小声点，这里人多眼杂。”另一人谨慎地回应。
“都出城了，你还怕什么？”
周皇闻言，身形猛然一顿，随即迅速转身，向那几位武者走去。姜君与嬴绍交换了一个眼神，默契地跟随其后。
被叫住的武者们面露疑惑，转身看向这三位突然出现的青年。发现没有一个能够看透的，而且周身隐隐散发出的威压让人不敢小觑。
中年武者勉强挤出一丝笑容，拱手问道：“不知三位公子有何贵干？我等若有冒犯之处，还请海涵。”
言语间，紧张之色溢于言表。
周皇见状，语气平和地安抚道：“诸位不必惊慌，我们并无恶意。适才听闻提及周家之事，故有此一问。请问，周家究竟遭遇了何等变故？”
几个武者相互交换了一个眼神，见周皇身上散发的威压虽未减却也无恶意之意，其中一人鼓起勇气，快速说道：“回公子话，是这样的，半个月前一个恐怖的势力派人来到三汾城，还将后山给封了，就在周家不知道怎么得罪了他们，导致灭族，全族上下数千人全部惨死，周家府邸也被一把火烧成白地，直到昨天晚上大火才熄灭。”
周皇一听顿时愣在原地，好一会儿，嘴唇干涩的问道：“你们知道是哪一方势力？”
“这……”几个武者支支吾吾，脸上浮现出浓浓的敬畏之色。
“公子，那个势力太过恐怖，您还是……”
“直说，是不是苍龙城来的。”周皇说道。
“正是，原来公子知道啊。”
闻言，周皇脸色一阵变幻，站在原地沉默不语。
那几个武者见状，心中忐忑，欲走又不敢，只得尴尬地站在原地。
这时，姜君缓步上前，温和地询问道：“诸位方才提及，苍龙城的人已封锁了那座山？”
“是的，公子。那座山已被严密封锁，任何人不得擅入，违者格杀勿论。”武者们连忙回答。
姜君点了点头，向武者们微微一笑，摆手示意：“多谢告知，诸位可以离去了。”
武者们如释重负，连忙道谢后，匆匆离去，仿佛逃离了一场无形的风暴。
“唉，这一切……皆因我而起，竟致使周家遭受灭顶之灾。”周皇缓缓闭上眼，一声沉重的叹息在静谧中回荡，透露出无尽的哀愁与自责。
在周家的那段时光，虽布满欺负与屈辱，但并非人人皆恶，周家上下数千人中，绝大多数人对他并无恶意，甚至有那么几抹温暖，如同冬日里的阳光，给予他些许慰藉。
然而，这些无辜的生命，却因他而卷入了一场无妄之灾，最终惨死于马氏宗族之手。
此念及此，周皇的心仿佛被千斤巨石压得喘不过气来，愧疚之情如决堤的洪水，汹涌澎湃，将他彻底淹没。
他深知，这份罪孽，或许将伴随他一生，成为他心中永远无法愈合的伤痕。
面对周皇的沉痛自责，姜君与嬴绍相视一眼，默契地选择了沉默。他们深知，此刻的安慰或许只是徒劳，唯有周皇自己能够跨越这道心坎，找到内心的平静。
两人的思绪转而聚焦于马氏宗族那突如其来的举动，那座山中有什么，他们一清二楚，难不成马氏宗族的人也知道了？
这让姜君和嬴绍眉头紧蹙。
俄顷，周皇缓缓睁开眼睛，眼眸中闪过一丝决绝，他长叹一口气，仿佛从漫长的自责深渊中奋力挣脱而出。
事已至此，再多的自责也于事无补。
那些欺辱他的人死不足惜，在他强大后没有去找他们报复就已经是他心胸宽广了，但那些与他毫无恩怨以及对他有所照顾的人。
他们的死，不能无视。
唯有以行动，方能告慰那些因他而逝的无辜之魂。
未来，每斩杀一名马氏宗族之人，便算是对他们在天之灵的一份告慰吧。
言罢，他的眼神变得异常坚定，仿佛已在心中立下誓言，誓要为自己的过失赎罪，也为那些无辜受难的人讨回公道。
见周皇已从自责的情绪中抽离，姜君轻轻拍了拍他的肩膀，温声道：“周兄，马氏宗族之所以封山，一定是有所目的，我猜测目标极有可能就是那个隐秘的山洞。”
周皇闻言，眉头紧锁，眼中闪过一抹疑惑：“这……不太可能吧。知晓那山洞存在的几个人，都已经被我杀了，马氏宗族又是如何得知的呢？”
他的语气中既有不解，也有对那山洞秘密被泄露的隐隐担忧。
“不管是什么，我们要赶快了，免得夜长梦多。”姜君说完快速朝着山上奔去，另外二人也迅速跟上。