“时间过得真快，我与太子结缘一年有余。”
“是啊，时光匆匆，仿佛只是一瞬。”
阮穆宁轻轻地揽住她的肩膀，她顺势依偎在他的身旁，共同凝望着这锦绣辉煌的宫殿。
宁晚桥轻声道：“我有时是个极其自私的人，对于付出总是显得那么吝啬，特别是在感情的世界里，我时常权衡利弊，考虑值不值得。”
阮穆宁低头注视她，“你不相信这世间存在真挚的感情？”
宁晚桥道：“我相信，但很稀少。”
“虽然大多数人如此，但真挚的情感仍然存在。”
宁晚桥抬头看他。
两个人视线相触。
阮穆宁抬手抚摸她的眉眼，眼中是无尽的爱意，“其实喜欢一个人，只要出于真情，就不用理会世俗规矩。若是两情相悦，就不必介意外人目光。我们都是洒脱之人，不必拘泥于俗世枷锁。”
宁晚桥凝神静气。
阮穆宁继续道，“你希望我只有你，我自然也希望你的心里只有我。父皇的后宫，是他的后宫。我的后宫，是我的后宫。别人府邸宅子里妻妾成群，我不会艳羡。”
宁晚桥侧了个身，双手抵在他胸膛，踮起脚亲了亲他得下巴。
阮穆宁怕她摔倒，搂住她的腰。
“遇到两情相悦，我会勇往直前，毫不犹豫。不管别人说你善妒，还是霸道，这是我给的。若谁敢到我面前说，他也要掂量自己头上的乌纱帽值多少份量。”
宁晚桥道：“我知道。”
阮穆宁坚定道：“己所不欲，勿施于人。若我做不到，自也不会强求你做到。”
宁晚桥笑着在他唇上啄了啄，从他的怀抱中出来，牵着他的手走向宴席。
他们面对面坐下，宁晚桥捧起玉杯，向他敬酒表示敬意。
“愿太子日后多加关照。”
举杯轻饮时，宁晚桥用手轻轻遮挡，头上的发簪随之晃动，镶嵌的宝石闪烁着耀眼的光芒，映照进阮穆宁的眼中。
阮穆宁跟她对饮，放下酒杯后，问道：“方才我沐浴时，让宫女帮你戴上的？”
宁晚桥轻轻碰了碰头上华丽的簪子，“太子赠送的簪子，我自然会珍惜佩戴。只是我一直想找个合适的时机。这支金镶珠花蝠簪，上面的朱红色宝石与今晚的氛围相得益彰，戴上它正合时宜。”
阮穆宁凝视着她，大意明白了她今晚上的意思。
宁晚桥坦然地回应他的目光。
丝竹之声悠扬，舞姿翩跹。
两人并肩而坐，低头耳语，轻轻地为对方斟酒。
筵席到半，秀茶端了桃花果子上来。
上面是她跟御厨揉捏出的桃花，下面是晶莹剔透的粉红色果子。
“前些日子一直下雨，昨天雨停了，今天后花园里的花，一夜间忽然全部盛开。我就摘了几篮子桃花和玫瑰花回来。”
“做了什么？”
宁晚桥高兴地数着：“桃花果子，桃花酿，玉露团。就这三样，花了好几个时辰。”
“我看看？”阮穆宁拉过她的手，“手臂可有酸痛？”
宁晚桥轻轻点头，“嗯，有点。”
他立即在宁晚桥手臂的几个穴位上按压，一股暖流散遍全身，酸疼感消失了。
宁晚桥惊喜道：“太子的手艺，跟针灸有一样的效果。不对，比针灸还要见效快。”
“我用了内功，自然一点便见效了。”
宁晚桥笑着问：“那我日后哪里酸痛，就让太子帮我按？”
“只要你愿意，我自然乐意。”
宁晚桥给他夹了一个桃花果子，“太子猜猜，我为什么要做桃花果子？”
阮穆宁看着她眼里的狡黠，思忖片刻，说道：“雨水节气对农耕有着重要意义。它们滋养大地，寓意着生命与希望。粉色代表美好的寓意，是人们对美好生活的祈愿和追求。”
宁晚桥听阮穆宁说的第一句话，以为他不知道她是什么意思。
听到他说滋养大地，寓意生命与希望，明白了他是知道她的意思的。
阮穆宁夹起桃花果子，咬了一口，赞道，“滋味鲜美，香甜清脆。”
宁晚桥听到夸赞，心底美滋滋的。
付出劳动的时候，夸赞会让人觉得付出值得。
她笑着把玉露团端到他面前。
玉露团色泽莹白如玉，其中一抹粉红，花纹细腻，需要精心雕琢。
阮穆宁盯着看了会，想象宁晚桥耐着性子为他雕刻的样子。
他知道宁晚桥并不善于此，也不喜欢做这些事情。
宁晚桥肯为他做自己不喜欢的事情，这份情若说不是真的，如何都说不过去。
阮穆宁夹起一块玉露团，咬下一口，细细品尝。
良久，他道：“雨露清香扣人心，花开花落一瞬间。玉露团里的那一抹桃红色吃进口中，我便想到这句话。”
宁晚桥笑得龇牙咧嘴，不顾形象：“我的手艺真的那么好？”
“自然了。”
“太子不是爱屋及乌？”
“当然不是。”
“真的？”
宁晚桥双手环住他的脖子，笑脸直直映进他眼里。
他抚摸她的鬓发，“自然是真的。”
筵席撤掉，两个人手牵手在花园里散心，谈起他们的初见，又谈起当日在山庄时，宁晚桥向他求助的事。
“那个时候我不确定太子会不会帮我，我知道自己只有医术可以让别人利用，自荐的时候带着一点自负。我已经到了穷途末路。有机会就想抓住自救。”
阮穆宁用力握了握她的手，其中带了很多复杂的东西，有珍爱，怜惜，心疼。
“若知道你日后是我的妻，当日在太夫山与你擦肩而过，我便会帮你。”
宁晚桥边走边摇晃他的手，轻松愉悦，脚步轻盈。
她嘴角的笑容没有停过，“太子不必放在心上，办法总比困难多。我若在太子这里寻不到帮助，自然会想其他的办法。”
阮穆宁忽然想到那日探春宴，她弹琴时绮丽的模样。
“你与很多人都合得来，陈国公府的大少奶奶、卫指挥使，以及郭尚书的夫人。”
宁晚桥诚恳地道：“他们与我情同亲姐妹。卫大人平日也很照顾我的生意。”
阮穆宁盯着她问：“你与卫大人何时认识的？”
宁晚桥回想了下，“要算起来，应该是在去太夫山之前。”
“挺早的。”阮穆宁道，“幸好有他帮了你一把，不至于让你受太多苦。”